Tilanteessa, jossa kauhufanit ympäri maailmaa ovat juuttuneet karanteeniin ja suojiin, ei voisi olla parempaa aikaa astua jonkun toisen kenkiin. Mikä olisikaan parempi tapa tehdä se kuin katsoa joukko found footage -kauhua? Kun et voi mennä ulos ja tarttua elämään ohjaksista, voit yhtä hyvin katsoa, kun joku muu tarttuu siihen videokameralla ja kokee sen puolestasi kaikessa epäselvässä ja epävarmassa ihmeellisyydessään.
Found Footage voi olla käsittämätön alalaji. Koska sillä on yksi matalimmista esteistä päästä sisään kuin millään muulla kerronnallisella pitkällä elokuvalla, indie-elokuvantekijät tuottavat vuosittain satoja found footage -elokuvia. Found footage -elokuvia tehdään niin paljon, että ne tulvivat Amazon Primeen ja voivat helposti hukuttaa satunnaisen katsojan. Asiaa ei helpota se, että monet näistä teoksista ovat vähällä vaivalla tehtyä roskaa, joka on parhaimmillaan tylsää ja pahimmillaan loukkaavan kamalaa.
Tämä kahtiajako saa monet kauhufanit pilkkaamaan lajityyppiä itsestäänselvyytenä, jopa siinä määrin, että found footage -elokuvien arvostelut alkavat usein vastuuvapauslausekkeella (disclaimer), jossa arvostelija toteaa näin. Joissain tapauksissa tämä saattaa olla oikeudenmukainen näkemys, mutta se johtaa myös siihen, että monet helmet jäävät huomiotta, erityisesti edellä mainitussa suuressa osassa suoraan Amazoniin meneviä elokuvia.
Tämän listan tarkoituksena on juhlistaa näitä julkaisuja ja vastaavasti huomiotta jätettyjä found footage -elokuvia, jotka ansaitsevat huomionne. Älkää odottako suuria julkaisuja kuten The Blair Witch Project tai Paranormal Activity näkyvän täällä. Älkää edes odottako Bobcat Goldthwaitin Willow Creekin, John Erick Dowdlen As Above, So Belowin tai Ti Westin The Sacramentin kaltaisia pieniä julkaisuja. Sen sijaan haluan tuoda esiin elokuvia, jotka saatat löytää Amazonin ”Customers Also Watched” -kohdan kolmannelta tai neljänneltä sivulta tai jotka saattavat löytyä, kun etsit ulkomaisia elokuvia tai tutustut syvällisesti jonkun ohjaajan filmografiaan.
Olen onnekas saadessani epätavallisen runsaan annoksen found footage -elokuvia San Franciscon Unnamed Footage Festivalin ansiosta, joka on ainutlaatuinen elokuvafestivaali, joka keskittyy pelkästään found footage -kauhuun. Löysin monet näistä elokuvista heidän ohjelmistonsa ja suositustensa kautta, vaikkakin muutama on tullut myös tämän alan ulkopuolelta.
Descent into Darkness (Rafael Cherkaski, Ranska, 2013)
Tunnetaan myös nimellä Sorgoï Prakov, My European Dream ja myöhemmin nimellä Descent into Darkness: My European Nightmare, Descent into Darkness (Laskeutuminen pimeyteen) on ranskalainen elokuva, jota on helpointa kuvailla ”Boratiksi, mutta found footage -kauhuksi”. Elokuva julkaistiin aluksi suoraan YouTubessa ilman minkäänlaista kontekstia, mutta se poistettiin nopeasti, koska se sisälsi laitonta kuvamateriaalia Ranskan poliisista. Myöhemmin POVHorror.com poimi sen, leikkasi sen uudelleen, julkaisi sen Amazonissa, leikkasi sen uudelleen ja julkaisi sen uudelleen.
Se seuraa Sorgoi Prakovia, toimittajaa kuvitteellisesta Itä-Euroopan maasta Sdorviesta. Hän on Pariisissa osana ”European Dream” -kiertuetta, jossa hän matkustaa ympäri Eurooppaa sydämenmuotoisena, näkee nähtävyyksiä, tapaa paikallisia ja kuvaa dokumenttia Sdorvien yleisradioyhtiölle. Kuten arvata saattaa, asiat sujuvat Sorgoïlle poikkeuksellisen huonosti. Hän saa nopeasti tietää, että nähtävyyksiä, joita hän aikoo nähdä, ei saa kuvata, ja pariisilaiset paikalliset ovat parhaimmillaan frigidejä ja pahimmillaan vihamielisiä. Ne, jotka suhtautuvat myönteisesti hänen tehtäväänsä, tarjoilevat hänelle huumeita ja alkoholia.
Hän tekee yhä huonompia päätöksiä, joiden seurauksena hän menettää kameransa, passinsa, hotellinsa ja rahansa. Kun hänen ahdinkonsa pahenee, pahenee myös hänen mielentilansa, mikä johtaa kodittomuuteen, väkivaltaan ja turmeltuneisuuteen.
Tämä on karu, epämukava elokuva. Se on ruma ja julma sekä päähenkilölleen että niille, jotka joutuvat hänen tielleen. Se alkaa hitaasti, ja ensimmäinen puolisko luottaa runsaaseen epämiellyttävään huumoriin, mutta palkkio on sen arvoinen, kun elokuva saavuttaa väkivaltaisen kolmannen näytöksensä.
Rafael Cherkaski, joka myös ohjasi, tekee erinomaista työtä elokuvan pääosassa. Voidakseen myydä roolinsa ja päähenkilön otsikon mukaisen laskeutumisen, Charkaski laihtui yli 50 kiloa elokuvan kolmen kuukauden kuvausten aikana. On järkyttävää, kun elokuvan loppupuolella näemme päähenkilön ilman paitaa ja huomaamme, että kerran pullea päähenkilö on nyt lähes hoikka ja täysin sekaisin.
A Record of Sweet Murder (Kōji Shiraishi, Etelä-Korea/Japani, 2014)
Kōji Shiraishi ei ehkä ole tunnetuin nimi kauhuohjaajien joukossa, mutta hänen elokuvansa soivat varmasti mieleen. Hän on found footage -mestariteoksen Noroi: The Curse sekä puolen tusinaa muuta found footage -elokuvaa sekä valtavirtaisempaa tarjontaa, kuten Carved: The Slit Mouth Woman, Grotesque ja hiljattain Sadako vs. Kayako.
A Record of Sweet Murder on hänen viimeisin found footage -elokuvansa, ja vuoden 2014 julkaisuajankohdasta huolimatta elokuva pääsi Yhdysvaltoihin vasta vuonna 2019, jolloin sen julkaisi Unearthed Films (joka levittää muun muassa American Guinea Pigin ja A Serbian Filmin kaltaisia extreme-kauhuleffoja). Epäilen, että leima oli käänteentekevä tekijä katsojille, jotka eivät ole kiinnostuneita Unearthedin groteskimmasta tarjonnasta. Voin varmuudella sanoa, että A Record of Sweet Murder on lievempi kuin heidän transgressiivisempi tarjonta, mutta silti ihastuttavan turmeltunut.
A Record of Sweet Murder seuraa eteläkorealaista reportteria (Kkobbi Kim) ja japanilaista kuvaajaa (näyttelee Shiraishi), jotka kutsutaan haastattelemaan vapaalla jalalla olevaa sarjamurhaajaa. Kun he saapuvat paikalle, hän ahdistaa heidät hylätyssä asunnossa ja vaatii heitä jatkamaan kuvaamista. Hän tunnustaa suorittavansa rituaalin, jossa murhattuaan 27 ihmistä hänen lapsuudenystävänsä herää henkiin kaikkien uhrien kanssa.
A Record of Sweet Murder on epäilemättä tämän listan parhaiten tuotettu elokuva. Se tapahtuu käytännössä yhdessä ainoassa otoksessa (tai ainakin se on äärimmäisen hyvin editoitu näyttämään siltä), ja siinä on lähes taukoamatonta jännitystä, vatsanpohjaa raastavaa väkivaltaa ja uskomatonta koreografiaa, varsinkin formaattiin nähden. Shiraishi on todella mestari kameran takana.
Etenkin tähän elokuvaan on kuitenkin liitettävä vastuuvapauslauseke: siinä on seksuaalista väkivaltaa, joka todennäköisesti laukaisee joitakin. Lähestykää varoen.
Gonjiam: Haunted Asylum (Jung Bum-shik, Etelä-Korea, 2018)
Tämä on lähinnä eteläkorealainen versio Colin Minihanin ja Stuart Ortizin Grave Encountersista. Paranormaalien ilmiöiden web-sarjan kuvausryhmä matkustaa hylättyyn Gonjiamin psykiatriseen sairaalaan (CNN travelin mukaan yksi maailman 10 oudoimmasta paikasta) metsästääkseen aaveita. Heidän epäonnekseen aaveet eivät ole kovin iloisia siitä, että heidät löydettiin, ja he viettävät suurimman osan elokuvasta kiusaten tunkeilijoita.
Vaikka asetelmassa ei ole mitään uutta, toteutus on se, missä tämä elokuva loistaa. Found footage ei todellakaan ole genre, jossa leikkausta välttämättä ajattelisi kohokohtana. Se voi usein olla karkeaa, kömpelöä, olematonta tai vielä pahempaa, digitaalisten artefaktien peittämää. Osa parhaista found footage -elokuvista on kuitenkin riippuvainen kyvystä selittää leikkauksia. Joskus kyse on kameran sisällä videokameralla tehdyistä leikkauksista, joskus joku on löytänyt elokuvan ja muokannut sitä, ja joskus taas elokuvan luoja on muokannut elokuvaa sen tekemisen aikana (ja kuollut sitten yleensä).
Gonjiamissa saamme nähdä leikkaajan työn. Elokuvassa haamujen metsästäjiksi aikovat haamujen metsästäjät jakautuvat mielisairaalan neljään kerrokseen, ja yksi roikkuu taka-alalla hallinnoimassa suoraa lähetystä, ja käyttää aikaa leikatakseen eri metsästäjien välillä heidän kerroksissaan. Teltassaan leikkaaja koordinoi heidän toimintaansa ja leikkaa ryhmän käyttämien kymmenien kameroiden välillä.
Tämä on luultavasti tämän listan suurin elokuva, jonka budjetti on noin kaksi miljoonaa dollaria ja lipputulot kymmenkertaiset, mutta siitä keskustellaan harvoin muiden sen kaliiperin found footage -elokuvien kanssa. Vuodesta 2020 on tulossa eteläkorealaisten menestystarinoiden vuosi, joten ehkä nyt on Gonjiamin aika loistaa.
Butterfly Kisses (Erik Kristopher Myers, USA, 2018)
Lajityypin alkulähteille Cannibal Holocaust, UFO Abduction: The MacPherson Tape ja The Blair Witch Project, yksi found footagen tunnusmerkeistä on sen kyky pettää. Huolimatta siitä, että elokuviin on ilmeisesti sisällytetty krediittejä ja tarkoituksellisia elokuvapätkiä, kaikki edellä mainitut elokuvat huijasivat katsojia luulemaan, että ne olivat todellisia. Ruggero Deodato sai Cannibal Holocaust -elokuvasta syytteen murhasta ja säädyttömyydestä. UFO Abductionia levitettiin ufo- ja salaliittopiireissä aitona nauhana. Blair Witch Project vakuutti yleisölle, että sen päähenkilöt olivat aitoja kadonneita henkilöitä. Butterfly Kisses on Erik Kristopher Myersin yritys tehdä jotain samaa.
Kannattaa olla kärsivällinen, tätä on hankala tiivistää. Elokuvassa seurataan dokumenttia tekevää kuvausryhmää, joka löytää laatikollisen videoita, jotka kuuluvat elokuvaopiskelijalle, joka oli tekemässä elokuvaa Peeping Tomista, Marylandin maaseudulla asuvasta kryptidistä. Peeping Tom ei tietenkään ole todellinen olento, eikä se ollut kryptidi ennen Butterfly Kissesin syntyä, mutta Myers pyrki tekemään siitä sellaisen, viettäen kuukausia kirjoittamalla paranormaaleilla foorumeilla olennosta ja antamalla sille oman elämänsä.
Elokuvana Butterfly Kisses onnistuu silkasta kunnianhimosta. Se on suhteellisen hitaasti etenevä, ja se käyttää aikansa maailman ja tarinan rakentamiseen, antaen sinun tutustua hahmoihinsa ja Peeping Tomiin. Elokuva-elokuvassa-elokuvassa-elokuvassa-elokuvassa-oleminen on yhtä hämmentävää kuin kiehtovaa, ja se pitää sinut viihdyttävänä ja mukaansatempaavana koko ajan. Se on kuvattu useilla eri tyyleillä, mikä erottaa elokuvan kerrokset toisistaan.
Vaikka elokuva ei välttämättä myy itseään ”oikeana”, se on silti erittäin hauska. Siinä on muutama hyvin ansaittu hyppykauhu, ja se tarjoaa jatkuvaa levottomuuden tunnetta. Found footage -faneja ilahduttaa myös Eduardo Sanchezin (The Blair Witch Projectin toinen ohjaaja) cameo, jossa hän pilkkaa elokuvantekijää ja loukkaa hänen muka found footage -elokuvaansa.
Tex Montana Will Survive (Jeremy Gardner ja Christian Stella, USA, 2016)
Tässä ei-kauhuelokuva, joka elää suoraan kauhumaailman vieressä. Tex Montana Will Survive on Jeremy Gardnerin ja Christian Stellan jatko-osa no-budget-ihmeelle The Battery. Elokuvantekijäkaksikko on jo kauhun parrasvaloissa hiljattain julkaistun romanttisen hirviöelokuvansa After Midnightin myötä, ja nyt on hyvä hetki palata heidän aiempiin yrityksiinsä.
Tex Montana Will Survive seuraa nimimerkillä varustettua Tex Montanaa, hemmoteltua, yliseksikästä Bear Grylls -nimistä wannabea, joka on juuri erotettu erämaassa selviytymisohjelmastaan jäätyään kiinni retkiensä lavastamisesta. Lunastaakseen henkensä hän lähtee selviytymään 30 päivän ajan erämaassa omin avuin ja toivoo voivansa pelastaa ohjelman. Alusta alkaen on selvää, että Tex on surullisen epäpätevä, mutta hänen ylimielisyytensä joko kantaa hänet luonnossa olon yli tai tappaa hänet.
Tämä on käytännössä yhden miehen show, ja Gardner on ihastuttava. Hän on aivan naurettava hahmo, ja on melkein hölmöä, miten huvittavaa on katsoa, kun hän huutaa puille, uhkailee päätoimittajaansa, kyyristelee peloissaan öisin ja työntää kätensä pimeisiin koloihin. Jeremy Gardneria on helppo juhlistaa pelkästään hänen ultramikrobudjetin elokuvantekijän ansioidensa vuoksi, mutta myös hänen näyttelijäntyötään pitäisi juhlistaa. Hän ei vain eläydy komediallisiin ja dramaattisiin rooleihin helposti, vaan hän on myös lahjakas fyysinen näyttelijä, joka kirjaimellisesti heittäytyy rooleihinsa (ja Tex Montanan roolissa tuhoaa vahingossa jokaisen suojapaikan, jonka hän onnistuu rakentamaan).
Lisäbonuksena, kun olet COVID-19:n lukitussa tilassa, Tex Montanassa on joitain todella upeita luontokuvia. Elokuvan aikana näemme, kuinka Connecticutin maaseudun upeat lehdet muuttuvat vihreästä oranssiksi, minkä jälkeen talvinen lumi peittää ne.
The Lost Footage of Leah Sullivan (Anna Stromberg ja Burt Grinstead, USA, 2019)
Listan päätän kahdella villisti erilaisella nimikkeellä, jotka on otettu suoraan vuoden 2020 Unnamed Footage Festivalilta. The Lost Footage of Leah Sullivan on konventionaalisempi näistä kahdesta nimikkeestä ja noudattaa melko tavanomaista found footage -asetelmaa. Leah Sullivan on toimittajaopiskelija, joka on matkustanut takaisin kotikaupunkiinsa haastatellakseen paikallisia 30 vuotta sitten tapahtuneesta nelinkertaisesta murhasta.
Tämä on luultavasti tämän listan ”perinteisin” found footage -elokuva. Se on helppo elokuva sivuuttaa heti, sillä se alkaa ”amatöörielokuvantekijä yli varojensa” -troopilla (ala Blair Witch ja lukemattomat muut). Yleensä tämä ei ole hyvä merkki, mutta Leah Sullivan onnistuu nousemaan vertaistensa yläpuolelle tarjotakseen kireän, hurjan ja hauskan kokemuksen.
Minun silmissäni kolme asiaa tekee Leah Sullivanista erityisen:
Ensiksi se juhlii amatööriä. Leah, nimikkosankaritar on niin amatöörimäinen elokuvantekijä kuin vain voi löytää. Suurin piirtein elokuvan ensimmäisellä puoliskolla hän haastattelee paikallisia, jotka tietävät jotain kaupungin surullisenkuuluisasta murhasta. Haastattelut ovat lähes tuskallisen hankalia, ja niissä on outoja uudelleenaloituksia, kiusallisia taukoja ja toistuva vitsi, jossa hän laittaa haastateltavan tuijottamaan hiljaa kameraan viidentoista kokonaisen sekunnin ajan, mikä tuntuu valkokankaalla ikuisuudelta.
Toiseksi, kahdella pääosanesittäjällä on loistava kemia. Anna Stromberg ja Burt Grinstead ovat tosielämän pariskunta (jotka ilmeisesti tekivät tämän elokuvan jonkinlaisina ensitreffeinä) ja heidän suhteensa valkokankaalla on aivan hurmaava. Stromberg esittää edellä mainittua Leahia, kun taas Grinstead on paikallinen poliisi, joka suostuu auttamaan Leahia pyydettyään häntä treffeille. Itse asetelma on hieman hölmö, mutta heidän flirttailunsa on loistavaa.
Loppujen lopuksi finaali on aivan loistava. Valmistelu ja paljastus ovat mestarillisesti tehtyjä, ja ne tuottavat taukoamatonta jännitystä ja pelottelua.
Murhakuolema Koreatownissa (Anonyymi, USA, 2020)
Keskustellessani Butterfly Kisses -elokuvasta kosketin found footage -elokuvaa, joka hämärtää fiktion ja todellisuuden välistä rajaa. Butterfly Kisses ei siinä täysin onnistu, mutta se on uudenlainen yritys. Murder Death Koreatown (jatkossa MDK) sen sijaan tuntuu hieman liian todelliselta.
Tämä on found footage -elokuvaa vailla vertaa. Sen keskiössä on tositapahtumiin perustuva Tae Kyung Sungin murha vuonna 2017, jonka hänen vaimonsa Misun Yoo teki Los Angelesin Koreatownin kaupunginosassa. Murhan jälkeen viereisessä kerrostalokompleksissa asunut työtön mies (Anonymous) alkaa tutkia rikosta ja uskoo, etteivät asiat täsmää. Kun hän kaivautuu syvemmälle, hän paljastaa massiivisen salaliiton, joka saattaa itse asiassa kaikki olla vain hänen päässään.
MDK erottuu joukosta harhaanjohtamisella. Sen luoja, joka pysyy edelleen nimettömänä, alkoi ”mainostaa” elokuvaa sarjalla arvoituksellisia viestejä 4chanin /x/ (paranormaalit) -foorumilla. Näissä viesteissä, jotka tehtiin nimimerkillä KAnon, seurattiin elokuvan luojan ystävää, joka oli tullut tarkistamaan ystävänsä hyvinvointia tämän äkillisen katoamisen jälkeen. Sitä on vaikea tiivistää, mutta tämä Imgur-albumi tekee hyvää työtä sen jäljittämisessä, ja se sisältää suurimman osan, jos ei kaikkia, KAnonin viesteistä.
Filmi itsessään on ihan huikea. Se on parasta katsoa mahdollisimman vähällä kontekstilla, mutta se kallistuu kohti humoristista ja surrealistista ja kuvaa tekijänsä massiivista ja mieletöntä ponnistelua. En aio puhua tästä elokuvasta enempää, koska se ei ole vielä saanut virallista julkaisua, mutta se on helmi, joka kannattaa tarkistaa, kun se tulee VOD:lle.