Fausse couche et grossesse

La perte de grossesse est une tournure d’événements déchirante, mais c’est très, très fréquent. Voici les réponses à vos questions sur la fausse couche.

Qu’est-ce qu’une fausse couche ?

Une fausse couche – connue dans le jargon médical comme un avortement spontané – est la fin inattendue d’une grossesse avant 20 semaines de gestation. Lors d’une fausse couche, un embryon ou un fœtus est spontanément expulsé de l’utérus mais ne peut pas encore vivre dans le monde extérieur.

Après 20 semaines, la perte d’un fœtus est appelée mort-né au lieu de fausse couche.

Ce n’est pas parce qu’elle a souvent lieu au début de la grossesse que la fausse couche n’est pas douloureuse pour les futurs parents. Ce qu’il est important de retenir : La fausse couche n’est pas votre faute. Et même si de nombreux parents ne parlent pas ouvertement du fait qu’ils ont fait une fausse couche, sachez que cela arrive beaucoup plus souvent que vous ne le pensez. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les causes et les types ainsi que sur les facteurs de risque.

Que se passe-t-il lorsque vous faites une fausse couche ?

Lorsque vous faites une fausse couche, votre embryon ou votre fœtus est spontanément expulsé de votre utérus avant que vous ayez atteint 20 semaines de grossesse. Vous aurez des symptômes, notamment des saignements abondants et des crampes abdominales, parfois pendant quelques jours ou plus.

Quels sont les signes et les symptômes d’une fausse couche ?

Les symptômes d’une fausse couche peuvent varier d’une femme à l’autre et peuvent même être complètement différents si une femme fait plusieurs fausses couches au fil du temps. Mais les signes les plus courants sont :

• Des crampes ou des douleurs dans le bas du dos ou de l’abdomen
• Des saignements abondants, éventuellement avec des caillots ou des tissus, qui sont similaires aux règles
• Des saignements plus légers qui durent plus de trois jours
• Une disparition des signes de grossesse que vous éprouviez, comme les nausées et la sensibilité des seins

N’oubliez pas que des saignements brefs et légers sont généralement tout à fait normaux – et qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter immédiatement. Mais si vous utilisez plus d’une serviette par heure ou si vos saignements durent depuis plus de trois jours, assurez-vous de consulter votre professionnel de la santé immédiatement.

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Qu’est-ce qui cause une fausse couche ?

Les fausses couches ne sont pas causées par l’exercice modéré, les chutes, le sexe, le stress au travail, les disputes avec le conjoint ou les nausées matinales. Au contraire, une fausse couche est simplement la façon dont la biologie met fin à une grossesse qui ne va pas bien.

La perte de l’embryon ou du fœtus et son expulsion de l’utérus peuvent être causées par de nombreux facteurs, allant des défauts génétiques du bébé en croissance aux réactions immunitaires du corps de la mère. En fait, environ la moitié des fausses couches précoces sont liées à des chromosomes anormaux.

Souvent, la cause d’une fausse couche n’est jamais identifiée du tout. Et dans presque tous les cas, il n’y a rien que la mère ait fait de mal pour provoquer la fausse couche ou qu’elle aurait pu faire différemment pour l’éviter.

Combien les fausses couches sont-elles fréquentes ?

Bien plus fréquentes que vous ne le pensez : Les chercheurs ont estimé qu’environ 10 à 20 % des grossesses se terminent par une fausse couche. Mais même ce chiffre peut être sous-estimé, car de nombreuses fausses couches surviennent si tôt qu’elles passent inaperçues et sont plutôt confondues avec des règles normales.

Même si vous n’avez pas entendu parler d’une personne de votre famille ou de votre groupe d’amis ayant fait une fausse couche, il est probable que quelqu’un dans votre entourage proche en ait vécu une. Donc si vous subissez une fausse couche, sachez que vous n’êtes certainement pas seul.

Bien que vous ayez pu entendre certaines personnes dire qu’il semble que les fausses couches sont plus fréquentes aujourd’hui qu’elles ne l’étaient dans le passé, en fait elles ont toujours été fréquentes – c’est juste qu’elles peuvent être détectées plus souvent maintenant en raison de l’avènement de tests de grossesse à domicile abordables et précoces.

Quand surviennent la plupart des fausses couches ?

• Les fausses couches précoces surviennent au cours du premier trimestre et représentent 80 % de toutes les fausses couches. Parmi celles-ci, un grand nombre survient dans les premières semaines de la grossesse, souvent avant même que la femme ne sache qu’elle est enceinte. Au cours du premier trimestre, beaucoup de choses se passent dans votre grossesse : Les cellules de l’embryon commencent à se diviser pour former des organes, l’embryon s’implante sur le côté de l’utérus, le placenta doit établir des connexions entre votre circulation sanguine et celle de votre bébé, et votre système immunitaire doit s’habituer au nouveau fœtus qui est en vous. Tout cela signifie qu’il y a beaucoup d’étapes qui peuvent mal tourner et entraîner une fausse couche.
• Les fausses couches tardives sont beaucoup moins fréquentes, elles surviennent dans 6 grossesses sur 1000, et se produisent entre la fin du premier trimestre et la semaine 20. Elles sont également plus susceptibles d’être causées par des problèmes de placenta ou de col de l’utérus, l’exposition à des toxines ou la santé de la mère.

Types de perte de grossesse

Il existe un certain nombre de types de fausses couches, selon le moment et la raison pour lesquels elles se produisent. Voici quelques-uns des plus courants :

• Grossesse chimique. De nombreuses fausses couches précoces sont connues sous le nom de grossesse chimique, ce qui signifie qu’un ovule a été fécondé mais ne s’est jamais implanté dans l’utérus. Bien qu’une grossesse chimique provoque une augmentation de l’hormone de grossesse hCG, vous donnant un test de grossesse positif, une échographie ne montrerait pas de placenta ou de sac gestationnel. Cependant, comme les grossesses chimiques surviennent très tôt, sans un test de grossesse précoce, elles passent généralement inaperçues pour la mère.
• Ovule vicié. Un ovule fécondé qui se fixe à la paroi de l’utérus et commence à développer un placenta (qui produit de l’hCG) avant de cesser de croître est un ovule vierge, ou un sac gestationnel vide qui peut être vu sur une échographie.
• Menace de fausse couche. Si un professionnel de la santé soupçonne – à tout moment jusqu’à 20 semaines – que des saignements abondants indiquent qu’une fausse couche est susceptible de se produire, il peut diagnostiquer une menace de fausse couche. Dans ce cas, la fausse couche ne s’est pas encore produite ; les battements du cœur du fœtus peuvent même encore être entendus lors d’une échographie. En fait, plus de la moitié des femmes présentant une menace de fausse couche finissent par avoir une grossesse saine et à terme en suivant les conseils de leur professionnel de santé, qui peut recommander du repos ou des médicaments pour aider à prévenir une fausse couche.
• Fausse couche inévitable. Si une femme saigne abondamment et qu’un examen physique montre que le col de l’utérus est ouvert, la fausse couche est dite « inévitable ». Cela signifie qu’elle est déjà en train de se produire – le col de l’utérus ouvert est la façon dont le corps expulse naturellement les tissus de la grossesse – et malheureusement, on ne peut pas l’arrêter.
• Fausse couche manquée. Il arrive que des femmes fassent une fausse couche sans saignement, ce que l’on appelle une fausse couche manquée. Dans ces cas, vous ne saurez pas que vous avez fait une fausse couche jusqu’à votre prochain rendez-vous prénatal, lorsqu’une échographie ne permet pas de trouver un battement de cœur fœtal.

Bien que les complications suivantes ne soient pas techniquement considérées comme des fausses couches, elles constituent tout de même une perte de grossesse :

• Grossesse ectopique. Dans une grossesse ectopique, l’embryon s’implante, mais pas au bon endroit ; généralement, il s’implante dans une trompe de Fallope ou dans le col de l’utérus au lieu de l’utérus. Les crampes et les saignements provoqués par une grossesse extra-utérine sont similaires aux signes habituels d’une fausse couche, mais ils peuvent entraîner des complications encore plus graves si l’embryon se rompt, brisant la zone où il s’est implanté de manière incorrecte. Pour exclure une grossesse extra-utérine, faites toujours vérifier les saignements et les crampes en début de grossesse par un professionnel de la santé.
• Grossesse molaire. Lorsqu’un ovule auquel il manque certaines de ses parties – à savoir le matériel génétique – finit par être fécondé par un spermatozoïde, il peut commencer à se développer en une masse de kystes dans l’utérus. Bien que les cellules ne commencent jamais à se développer en un fœtus, elles peuvent provoquer une augmentation des hormones de grossesse, faisant croire à une femme qu’elle est enceinte pendant une courte période, bien que ces grossesses se terminent toujours par une fausse couche.

Comment diagnostique-t-on une fausse couche ?

Si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus, appelez votre praticien. Il évaluera les saignements puis mesurera éventuellement votre taux d’hCG (hormone), vérifiera si votre col de l’utérus est ouvert (il doit être fermé pendant la grossesse), effectuera une échographie pour rechercher un sac gestationnel et un placenta sains et écoutera les battements du cœur du fœtus. Les résultats de ces tests aideront votre prestataire de soins à déterminer si vous avez fait une fausse couche.

Dans de rares cas, les fausses couches peuvent être mal diagnostiquées. Si vous saignez et que votre praticien ne trouve pas de battements de cœur fœtal – ce qui peut parfois être délicat même dans une grossesse saine – il y a une légère possibilité qu’il diagnostique une fausse couche alors qu’un embryon est encore en plein développement. Cependant, si vous cessez de saigner et continuez à avoir des symptômes de grossesse, une deuxième échographie – où l’on espère entendre les battements du cœur – pourrait confirmer que votre bébé se développe toujours.

Que se passe-t-il après une fausse couche

Si votre col de l’utérus a commencé à se dilater mais que vous n’avez pas de saignement ou de douleur, votre praticien peut diagnostiquer une incompétence du col de l’utérus et effectuer un cerclage – c’est-à-dire , suturer le col de l’utérus – pour prévenir une fausse couche tardive.

Environ deux femmes sur trois qui font une fausse couche ont une fausse couche complète. En d’autres termes, tout le contenu de l’utérus, y compris non seulement un fœtus mais aussi le placenta et tout le surplus de muqueuse utérine, est expulsé naturellement de lui-même. Ce processus peut prendre jusqu’à deux semaines.

Pour environ un tiers des femmes, des parties de la grossesse (appelées « produits de conception retenus » par les praticiens de santé) restent dans l’utérus. Pour que le corps se rétablisse et reprenne des cycles menstruels normaux, l’utérus doit être vidé.

Votre praticien commencera probablement par vous prescrire un médicament pour aider votre corps à évacuer l’utérus. Il se peut que vous deviez prendre ce médicament plus d’une fois. Dans environ 25 % des cas, les médicaments ne fonctionnent pas et votre médecin devra pratiquer une intervention chirurgicale appelée dilatation et curetage, ou D&C.

Vous devrez également prendre des précautions supplémentaires après une fausse couche, notamment éviter d’insérer quoi que ce soit dans le vagin pendant deux semaines pour éviter toute infection.

Facteurs de risque

Même si les fausses couches sont courantes dans toutes les populations de femmes du monde entier, certains facteurs peuvent augmenter votre risque :

• L’âge. Des études ont révélé que les mères plus âgées sont plus susceptibles de faire des fausses couches – très probablement parce que leurs ovules et les spermatozoïdes de leur partenaire sont plus susceptibles d’avoir des chromosomes anormaux. Environ une grossesse sur trois après l’âge de 40 ans se termine par une fausse couche.
• Niveaux de vitamines. Les chercheurs ont constaté que des carences en vitamine D et en vitamine B12 peuvent augmenter le risque de fausse couche chez une femme. D’autres vitamines – comme la vitamine A – présentent le schéma inverse : des taux élevés peuvent être dangereux pendant la grossesse. Prendre une vitamine prénatale et faire tester vos taux de vitamines par votre médecin peut contribuer à réduire ces risques. Notez qu’en dehors des vitamines prénatales, la plupart des études n’ont pas montré que les suppléments vitaminiques ont un impact sur les chances de fausse couche du tout.
• Déséquilibres thyroïdiens non traités. Les hormones thyroïdiennes affectent l’ensemble du corps et peuvent modifier les niveaux d’autres hormones, y compris celles qui jouent un rôle dans la grossesse. L’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie ont toutes deux été associées à des risques de fausse couche. La plupart des prestataires de soins de santé testent les niveaux de la thyroïde d’une femme tout au long de la grossesse, en particulier si elle a été diagnostiquée avec des problèmes de thyroïde dans le passé.
• Être en surpoids ou en insuffisance pondérale. Les femmes obèses, ou celles dont l’IMC est de 30 ou plus, ont un risque significativement plus élevé de faire une fausse couche. De même, les femmes ayant un IMC inférieur à 18 sont plus susceptibles de faire une fausse couche.
• Le tabagisme ou la consommation d’alcool. Les fumeurs et les anciens fumeurs ont un risque accru de fausse couche par rapport aux personnes qui n’ont jamais fumé. Des études ont également montré qu’une consommation élevée d’alcool au moment de la conception, tant par la mère que par le père, peut augmenter les risques de fausse couche. Si vous êtes enceinte ou essayez de l’être, c’est le moment idéal pour arrêter de fumer et réduire votre consommation d’alcool.
• Certaines IST. Les infections sexuellement transmissibles, notamment la syphilis et certaines formes d’hépatite virale, peuvent rendre une femme plus encline à faire une fausse couche.
• Fibromes utérins volumineux. Ces tumeurs bénignes – qui sont extrêmement fréquentes chez les femmes lorsqu’elles vieillissent – peuvent entraîner des complications de la grossesse, y compris un risque accru de fausse couche si elles sont particulièrement grandes, dans des zones particulières de l’utérus ou si elles commencent à se développer en réponse aux hormones de grossesse.
• Maladies chroniques. Les femmes enceintes souffrant de maladies rénales, de maladies auto-immunes, du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et du diabète ont un risque plus élevé que d’habitude de faire une fausse couche. Si vous souffrez de l’une de ces maladies, votre grossesse peut être classée à haut risque et vous aurez plus de rendez-vous et de surveillance que les autres femmes pour vous aider à gérer votre maladie et assurer la sécurité de votre bébé en pleine croissance.
• Médicaments. Les médecins recommandent aux femmes enceintes d’éviter un certain nombre de médicaments en vente libre, notamment les analgésiques courants, pendant la grossesse. Beaucoup d’entre eux provoquent des malformations congénitales, mais certains ont également été liés à des fausses couches.
• Toxines et dangers environnementaux. On a constaté que l’exposition au plomb, au mercure, aux solvants organiques et aux rayonnements ionisants augmente le risque de fausse couche. Ces toxines ne se trouvent probablement pas chez vous, mais elles sont parfois présentes sur les lieux de travail des installations agricoles ou de fabrication industrielle. Bien que les niveaux requis pour affecter la grossesse entraîneraient très probablement aussi des effets secondaires indésirables perceptibles, si vous êtes préoccupée par votre exposition, parlez-en à votre médecin.
• Espacement des grossesses. Retrouver une grossesse moins de six mois après votre dernière grossesse à terme pourrait augmenter un tout petit peu votre risque de fausse couche – bien que les preuves soient mitigées. Comme ce court espacement entre les grossesses peut entraîner d’autres complications, notamment une naissance prématurée, il est préférable de donner à votre utérus un temps plus long pour se rétablir.

Ne perdez pas de vue, bien sûr, que la plupart de ces facteurs de risque n’entraînent qu’une très légère augmentation du risque de fausse couche – un seul verre de vin avant de savoir que vous êtes enceinte, ou le fait de manquer vos vitamines prénatales pendant quelques jours n’est pas quelque chose qui doit vous inquiéter. Et de nombreuses femmes ne présentant aucun de ces facteurs de risque font quand même des fausses couches. N’oubliez pas non plus que de nombreux facteurs de risque supposés ne sont pas réellement liés à vos chances de faire une fausse couche. Par exemple, si votre mère a fait une ou deux fausses couches, cela ne vous rend pas plus susceptible d’en faire une aussi.)

Prévenir les fausses couches

La plupart des fausses couches ne peuvent être évitées. Donc, à moins que votre fournisseur de soins de santé n’ait diagnostiqué un facteur de risque spécifique – comme un déséquilibre de la thyroïde ou un trouble de la coagulation sanguine – il recommandera généralement de simplement mener un mode de vie sain, ce qui inclut :

• Maîtriser les conditions chroniques avant la conception
• Maintenir votre prise de poids dans une fourchette saine
• Prendre une vitamine prénatale qui comprend de l’acide folique et d’autres vitamines B ; la recherche a montré que certaines femmes ont des difficultés à concevoir et/ou à maintenir une grossesse en raison d’une carence en acide folique ou en vitamine B12 qui peut être traitée par une supplémentation appropriée
• Prendre des mesures pour éviter et traiter les infections telles que les IST
• Rester à l’écart des cigarettes et de l’alcool
• Prendre uniquement des médicaments qui obtiennent le feu vert de votre praticien

Que faire si j’ai eu plus d’une fausse couche ?

Si vous avez fait deux ou trois fausses couches, votre obstétricien/gynécologue effectuera probablement des tests approfondis pour voir s’il peut trouver une cause. Dans la moitié des cas, votre médecin ne sera pas en mesure de trouver une raison unique pour laquelle vous avez fait plusieurs fausses couches. Mais il peut parfois découvrir un problème de santé non traité, comme une maladie auto-immune – où le système immunitaire de la mère attaque l’embryon – un problème de thyroïde, un utérus malformé ou l’un des quelques troubles très rares qui peuvent amener votre corps à rejeter les grossesses.

Vous et votre partenaire pouvez également être testés pour des troubles de la coagulation sanguine ; certaines femmes produisent des anticorps qui attaquent leurs propres tissus, provoquant des caillots sanguins qui peuvent obstruer les vaisseaux sanguins maternels qui alimentent le placenta. Une échographie, une IRM ou un scanner peuvent être réalisés sur votre utérus, votre cavité utérine peut être évaluée par hystéroscopie et le fœtus avorté lui-même peut être testé pour détecter des anomalies chromosomiques.

Si votre médecin met en évidence l’une de ces causes, il pourra vous aider à réduire vos chances de fausses couches futures grâce à des traitements, notamment une intervention chirurgicale pour corriger les problèmes cervicaux ou utérins et des médicaments pour gérer les déséquilibres hormonaux.

La bonne nouvelle : La plupart des femmes qui ont fait une fausse couche (même plus d’une) finissent par avoir une grossesse saine, même si vous devrez peut-être gérer différemment vos futures grossesses. Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), même après deux pertes consécutives ou plus, environ 65 % des femmes mènent leur prochaine grossesse à terme.

Ressources de soutien en cas de fausse couche

Que ce soit votre première ou votre cinquième, à la suite d’une fausse couche, il est important de prendre soin de votre corps et de votre esprit. Après une fausse couche, consultez votre prestataire de soins de santé et accordez-vous du temps pour faire votre deuil. Puis, lorsque vous êtes prêt, trouvez quelqu’un à qui parler, qu’il s’agisse d’un groupe de soutien ou d’un ami qui a vécu la même chose. Partager ouvertement vos sentiments avec votre partenaire peut également vous aider. Rappelez-vous : vous êtes ensemble dans cette épreuve.