Ayer, estaba fuera colgando la ropa en el tendedero, Jada y Ty estaban conmigo jugando a unos metros de distancia. Oí que Jada se reía y decía: «¡Oye Ty! Ven aquí y mira este gracioso bicho!». Eché un vistazo y los vi agachados examinando un pequeño bicho que trepaba por una brizna de hierba.
Ni siquiera se me pasó por la cabeza ver qué era lo que estaban mirando. Supuse que habían visto todos los bichos que tenemos por la casa y que sabían con cuáles no había que meterse.
De reojo veo a Titus coger el bicho. Jada gritó cuando empezó a perseguirla con él, pero en una fracción de segundo escuché a mi pequeño gritar «¡OWWW!» y luego era su propio grito lo que estaba escuchando. Dejé lo que estaba haciendo y corrí hacia él a tiempo de ver cómo tiraba el bicho al suelo y trataba de pisotearlo mientras lloraba histéricamente.
Ahora bien, Titus llora como cualquier otro niño de cuatro años, pero nunca grita y llora como él. Inmediatamente supe que estaba malherido. Y cuando vi el bicho que le había picado, me preocupé muchísimo, por no decir otra cosa. Creí reconocer lo que era, pero no estaba absolutamente segura, así que corrí al interior a buscar un frasco y me apresuré a salir para capturarlo antes de que se escabullera. Sabía que lo necesitaría para una identificación positiva si teníamos que ir a la sala de emergencias.
Cogí a Titus y lo llevé rápidamente al interior. Si este bicho era lo que yo creía que era, le dolía mucho. Lo primero que hice fue lo que siempre hago cuando cualquiera de nosotros recibe una mordedura o una picadura: le limpié el pulgar hinchado con una toallita antiséptica, saqué el kit de mordeduras de serpiente (el extractor) y chupé la marca roja con la esperanza de eliminar parte del veneno. Siguió llorando y me preguntó entre grandes lágrimas: «¿Por qué Dios hizo esos bichos?». A lo que Jada decidió responder: «¡Tenía que haber tenido alguna razón para hacerlos!». Lo cual no ayudó a Ty en ese momento.
Le lavé bien la mano con agua y jabón. Se quejó de que sentía «como si una espada le estuviera dando». Pobrecito!
Le di un trozo de hielo para que aguantara la picadura mientras yo cogía el teléfono y llamaba a mi marido, que solía dedicarse al control de plagas.
«¡Oye! ¿Qué son esos bichos que solíamos tener en nuestra antigua casa, que se enroscan bajo las hojas y tienen una picadura terrible?». Le pregunté, tratando de ocultar la preocupación en mi voz.
«Oh, bichos asesinos. También se llaman Bichos de la Rueda». Respondió con conocimiento de causa.
«Creo que a Titus le acaba de picar uno». Dije.
La tensión fluyó inmediatamente a través de la línea telefónica cuando Jerry me preguntó si creía que debía llevarlo a la sala de emergencias. Le dije que primero iba a buscarlo en Internet para asegurarme de que era eso.
Una rápida búsqueda trajo una imagen que coincidía con el feo insecto en el frasco que tenía ante mí. En efecto, era un insecto asesino. La variedad de Bicho de la Rueda, uno de los peores de los distintos tipos. Seguí leyendo sobre qué hacer si me picaba uno.
Estos bichos son malos. Realmente malos.
Su picadura duele 10 veces más que la de una avispa o una picadura de avispón. Y el dolor puede durar varias semanas o incluso meses. He leído todo tipo de reacciones horribles que podría tener, incluyendo una inflamación de la garganta que requeriría una inyección de epinefrina en 15 minutos.
Ahora, antes de que pueda entrar en decirle cómo tratar una mordedura de una de estas criaturas desagradables, probablemente debería darle un poco de información de fondo sobre lo que son. Si usted vive en los estados del norte, tiene suerte, porque estos insectos no son tan comunes en el extremo norte como lo son en el sur. Dicho esto, están empezando a desplazarse lentamente hacia el norte a medida que las temperaturas medias aumentan y encuentran un nuevo hábitat en el que vivir.
Estos insectos son activos a principios de la primavera, y se congregarán en el interior de su casa en busca de un refugio contra el clima más frío del invierno. En algunos lugares, incluso pueden vivir dentro de su casa todo el año – ¡qué asco! Suelen anidar en zonas boscosas, pero si tienes una mascota en el exterior, es posible que las veas más cerca de tu casa o de cualquier zona en la que a tu mascota le guste pasar el rato. Como se sienten atraídas por la luz, al igual que las chinches, es posible que se queden alrededor de la luz del porche e intenten entrar en la casa. Una vez que entran en la casa, pueden pasar el rato en áreas como los agujeros de los colchones, los muebles, las grietas en el suelo y los agujeros en la pared.
Puede identificar las chinches asesinas por su color, en su mayor parte. Suelen ser de un color entre marrón negruzco y naranja, y a menudo también pueden ser una mezcla de estos tonos. Estos bichos tienen un hocico largo, en forma de pico, que en realidad se pliega por debajo de su tórax. Si se molesta a uno de estos bichos, frotarán sus picos contra sus exoesqueletos para hacer un sonido de chirrido.
Se alimentan de sangre, y en realidad tienen varios apodos además de «rueda» y «asesino» – también son conocidos como bichos besadores. Esto se debe a que les gusta alimentarse de los humanos, y se rumorea que lo hacen cuando dormimos. Um, ¡aún más asqueroso!
Dicho esto, la mayoría de las variedades de chinches asesinas no muerden a los humanos. Prefieren presas más fáciles, como pequeños mamíferos u otros insectos. Suelen alimentarse de bichos menos deseables, lo que los convierte en una buena criatura para tener cerca: ¡se deshacen de las plagas por ti! Prefieren comer insectos como moscas, orugas y abejas. Para ello, primero son capturados por las piezas bucales de la chinche asesina, que se extienden e inyectan rápidamente una toxina inmovilizadora y paralizante en el cuerpo de la presa.
Desgraciadamente, también pueden utilizar estas piezas bucales para morder a los humanos, y las especies que viven en el suroeste de Estados Unidos son las más propensas a hacerlo. Las dos variedades de las que se sabe que atacan a los humanos son la cazadora enmascarada y la conenosa chupasangre occidental (¡qué nombre más bonito!).
La cazadora enmascarada tiene un nombre muy apropiado, ya que es de color marrón oscuro y utiliza el polvo y los escombros para camuflarse. Este bicho sólo come otros insectos, pero morderá en defensa propia o si se posa accidentalmente sobre ti. Mide un poco menos de una pulgada de largo. Lo más probable es que este sea el tipo de insecto que picó a Titus, ya que su mordedura provoca un dolor agudo, entumecimiento e hinchazón, muy parecido a la picadura de una avispa. Este es el tipo de insecto asesino al que la gente se refiere más a menudo como el insecto de la rueda.
¿Por qué el nombre, usted podría preguntar?
Estos insectos tienen una marca en forma de rueda en su espalda que les da su nombre de marca. Aunque estos bichos pueden sonar amenazantes no son terriblemente peligrosos fuera de su capacidad de infligir una mordida dolorosa.
Los bichos de la rueda generalmente se alimentan de insectos más grandes, como he mencionado, y no muerden a los seres humanos a menos que sean recogidos. Sin embargo, no podía estar seguro de que no se tratara de la otra alternativa: la conenosa chupasangre occidental. Estos bichos asesinos son incluso menos agradables que los cazadores enmascarados. Viven en los nidos de pequeños roedores, como las ratas, durante el invierno, y luego se van en verano en busca de otros huéspedes. Es muy común que acaben en las casas de los humanos o cerca de ellas, ya que les atrae el dióxido de carbono (que emitimos al respirar) y las luces brillantes.
Este tipo de chinche asesino se alimenta directamente de sangre humana. Cuando te pica, te inyecta un anestésico en la piel, por lo que no sueles sentir la picadura al principio. También inyecta un anticoagulante antes de alimentarse en la cabeza, los brazos, los pies o las manos.
Si le pica este tipo de chinche asesina, tendrá hinchazón, ampollas y enrojecimiento, pero no tanto dolor. Algunas personas sufren reacciones más graves a la saliva del bicho, que pueden incluir picor intenso, náuseas y sensación de falta de aire. Esta chinche es la que tiene la reputación de ser la chinche del beso, ya que le gusta alimentarse cerca de tu boca y es probable que ni siquiera la sientas hasta que haya hecho su trabajo.
Para empeorar las cosas, las chinches asesinas suelen vivir en grupos, lo que significa que si tienes una chinche, es probable que tengas hordas más. Se meten debajo de las rocas y en zonas frescas y oscuras (como debajo del mantillo) y esperan a salir hasta que se vaya el sol.
Estos insectos no sólo son peligrosos por la dolorosa picadura que pueden infligir. También se sabe que transmiten la enfermedad de Chagas. Esta desagradable enfermedad es responsable de más de 20.000 muertes al año sólo en la población humana. También puede infectar a mamíferos como el ganado, los ratones, etc. La enfermedad es causada por un parásito que se transmite durante la picadura de insectos como la chinche asesina, y es un problema importante en los Estados Unidos.
Cuando leí esto salté al teléfono para llamar a mi abuela que es alérgica a las abejas. Me pregunté si tendría un bolígrafo de epinefrina a mano, pero por desgracia no lo tenía. Me quedé preocupada por cómo lo llevaría a una sala de emergencias a tiempo para ponerle la inyección, en caso de que la necesitara. (Nota para mí: ¡Conseguir una pluma de epinefrina!)
Volví a la cocina donde estaba sentado y le dije que me avisara si empezaba a sentir algo raro en la garganta. Me contestó: «Sí». Intenté suavizar mi expresión de preocupación mientras le decía: «Ahora amigo, tienes que estar muy serio porque si me dices que sientes la garganta rara te voy a llevar al hospital». A lo que respondió: «Sí que se siente rara». Le pregunté qué sentía. «Como si me hubiera caído un árbol en la garganta y estuviera sangrando», me explicó despreocupadamente mientras masticaba un pepino. Supuse que estaba bien ya que estaba comiendo. Y lo estaba.
Su pulgar, en cambio, no estaba bien. Estaba rojo e hinchado. Decidí ponerlo en remojo en un cuenco de agua caliente con sal de Epsom durante varios minutos. Dijo que se sentía un poco mejor, pero que todavía le dolía.
Aviso legal: cuando te pica un bicho de los que besan, intenta buscar asistencia médica.
Y entonces me golpeó como una tonelada de ladrillos. ¡¡Plátano!!
Me apresuré a salir al jardín, donde sabía que había una gran planta de plátano que crecía junto al parterre de tomates, y recogí una gran hoja de ella. Después de llevarla al interior y lavarla, la mastiqué un poco y la coloqué sobre el pulgar dolorido de Ty. A continuación, sujetando el glóbulo verde húmedo directamente sobre la picadura, lo envolví con una gasa y lo aseguré con esparadrapo.
Una hora y media más tarde, Titus volvía a ser el de siempre, jugando como si no hubiera pasado nada y afirmando que no le dolía nada. Le quité el vendaje y descubrí que la hinchazón había desaparecido por completo y que su pulgar volvía a tener un aspecto perfectamente normal. Sólo quedaba un punto rojo donde se había producido el pinchazo.
Me imaginé que el dolor volvería después de un tiempo, pero estoy tan agradecida de poder decir que se ha ido para siempre. Alabado sea el Señor por su curación!
No puedo ni empezar a decir lo aliviada y agradecida que estaba de que estuviera bien y sin dolor. Especialmente sabiendo lo malo que podría haber sido. No dejé de controlarlo durante la noche para asegurarme de que seguía bien. Ya conocéis a las madres, ¡siempre nos tememos lo peor!
De todas formas, pensé en compartir lo que nos funcionó a nosotros por si alguien hace su propia búsqueda de emergencia en Google sobre qué hacer cuando le pica uno de estos bichos -que, por cierto, Titus ha decidido rebautizar con el nombre de «bicho tonto»- que normalmente no se le permite decir pero que se ha ganado totalmente el derecho a llamarlo como quiera.
Aquí tenéis algunas formas de evitar que los bichos asesinos entren en vuestra propiedad. Voy a empezar diciendo que me opongo rotundamente a los pesticidas, especialmente porque tengo hijos y no quiero productos químicos desagradables cerca de mis pequeños. Mucha gente usa cosas como los gránulos de Bifen para mantener alejados a los chinches asesinos, pero eso simplemente no era una opción para mí. Además, las chinches asesinas pueden ser realmente beneficiosas para tu jardín, y como nunca he visto más que unas pocas alrededor de la propiedad de todos modos, no vi exactamente la utilidad de exterminarlas a todas.
Si las chinches asesinas alguna vez resultan ser una molestia importante en mi propiedad, o si los niños son mordidos de nuevo, probablemente tomaré algunas medidas para repelerlas de una manera más natural. Uno de los mejores remedios caseros es el eucalipto de limón. Todo lo que necesitas es aceite de girasol orgánico y aceite de eucalipto de limón. Puedes añadir unas gotas de aceite de eucalipto de limón a unas treinta gotas de aceite de girasol, y luego ponerlo en una botella de spray. Pulverícelo en cualquier lugar de su casa en el que se encuentren chinches de la rueda, pero no deje que llegue a las manos de sus hijos, ya que puede provocar picores si se utiliza en exceso.
Si le pica una chinche de la rueda, ¡lo sabrá!
Tendrá un dolor intenso, como le pasó a Tito, y necesitará un tratamiento inmediato. La aplicación de un antiséptico es un buen primer paso, pero quizá quieras tomar también un analgésico oral, como el ibuprofeno, si tienes un dolor incontrolable. Por lo general, no es necesario ir al médico, ya que lo máximo que puede hacer un médico en una reacción que no pone en peligro la vida es recetar un corticoesteroide tópico, que de todos modos no me interesaba darle a Titus. La aplicación de hielo es una buena manera de reducir cualquier hinchazón o picor.
Antes de administrar cualquier tratamiento, asegúrate de lavar bien la zona con agua y jabón. Estos bichos entran en contacto con todo tipo de locales repugnantes, bacterias y otras criaturas, por lo que querrá asegurarse de limpiar primero la herida. Idealmente, como ya he mencionado, también querrá aplicar un antiséptico poco después para eliminar cualquier bacteria o agente causante de enfermedades de su piel.
A medida que su herida se cura, querrá asegurarse de seguir manteniéndola limpia. Cubrir la zona con un vendaje es una buena idea para evitar que se escarbe o que se introduzcan nuevas enfermedades, pero debe cambiarlo con regularidad y luego limpiar la piel de debajo.
Hay varios otros remedios caseros únicos que puede utilizar para controlar la picazón y el dolor causados por una picadura de chinche. Curiosamente, las cáscaras de plátano son un tratamiento común para estas lesiones. Como tienen calcio y potasio, frotarlas sobre la picadura puede ayudar a calmar la piel enfadada y también a acelerar la curación. La miel funciona de forma similar, ofreciendo propiedades antibacterianas y antisépticas para evitar que la piel se rompa, así como para prevenir una mayor infección.
El aloe vera es otro tratamiento muy conocido para cualquier tipo de erupción o picadura. Tiene propiedades antiinflamatorias, por lo que es bueno para calmar la piel enrojecida y enfadada y reducir la cantidad de dolor que tiene. Basta con machacar varias hojas de Aloe vera para hacer una pasta, y aplicarla en la zona herida. Algunos agricultores también han afirmado que el uso de una tintura de flor de melocotón puede ayudar a prevenir la respuesta inmune excesiva de su cuerpo a una picadura de chinche. Puede ayudar a extraer el veneno y aliviar el dolor de la picadura.
La cúrcuma es otra buena opción. Esto puede reducir la hinchazón, y también ayudará a aumentar el colágeno en su piel, por lo que la herida se curará más rápido. Otros remedios populares y tratamientos caseros para las picaduras de chinches son el aceite de coco, la lila india (también conocida como neem), el ajo, el llantén (como ya he mencionado), la melisa, el té verde, el aceite del árbol del té, el vinagre y la albahaca. Experimenta con uno o todos estos remedios caseros hasta que encuentres la opción que mejor te funcione. Como son totalmente naturales, no tiene que preocuparse por los efectos secundarios o las reacciones adversas, pero utilícelos con moderación para evitar que se produzca cualquier tipo de sensibilidad en la piel.
Una reacción a una picadura de chinche puede durar varios días, y como mínimo aguantar unas cuarenta y ocho horas. Aunque las reacciones alérgicas graves son raras, una reacción normal por sí sola es suficientemente dolorosa, por lo que es importante tomar medidas rápidas para evitar un sufrimiento excesivo.
Lo que es realmente importante es determinar qué tipo de chinche asesina le ha picado, porque si no era una chinche de la rueda y era en cambio una variedad más peligrosa de chinche asesina, sí que necesita ver a un médico. Tendrá que descartar cualquier síntoma de la enfermedad de Chagas en fase inicial, que puede incluir síntomas como vómitos, diarrea, fatiga, dolor de cabeza, fiebre o sarpullido. Un signo revelador de esta enfermedad es la hinchazón de los párpados. Si sospecha que le ha picado una conenosa chupasangre occidental, aunque no presente ningún síntoma o no le duela, vaya al médico inmediatamente.
Y ahora ya lo sabe, ¡no vuelva a tocar una de esas cosas! ¡Odio que haya tenido que aprender de la manera más difícil! Oh, y por cierto, resulta que Dios creó el insecto de la rueda para ayudar con las plagas del jardín. Es un insecto muy beneficioso para tener alrededor. Sólo asegúrate de no coger uno!
Descargo de responsabilidad
Este artículo es sólo para fines informativos. Este artículo no debe ser tratado como un consejo. Si te pica un insecto, busca primero el consejo de un profesional médico.
Actualizado por Rebekah Pierce 11/11/2018