AntecedentesEditar
Hynde, originaria de Akron, Ohio, se trasladó a Londres en 1973, trabajando en el semanario musical NME y en la tienda de ropa de Malcolm McLaren y Vivienne Westwood. Participó en las primeras versiones de los Clash y los Damned y tocó en grupos de corta duración como Masters of the Backside (1976) y The Moors Murderers (formación de 1978). The Pretenders se formó en 1978 después de que Dave Hill, de Anchor Records, escuchara algunas demos de la música de Hynde. Organizó un estudio de ensayo en Denmark Street, donde una banda de tres miembros formada por Hynde, Mal Hart al bajo (había tocado con Hynde y Steve Strange en The Moors Murderers) y Phil Taylor de Motörhead a la batería tocó una selección de canciones originales de Hynde. Dave Hill quedó impresionado y organizó un día en Studio 51 para grabar otra maqueta. Aunque era tosca, sintió que había visto y escuchado suficiente «potencial de estrella» para sugerir que Hynde formara una banda más permanente para grabar para su nuevo sello, Real Records. Hynde formó entonces una banda compuesta por Pete Farndon al bajo, James Honeyman-Scott a la guitarra y Gerry Mcilduff a la batería. Esta banda, entonces sin nombre, grabó cinco temas en el estudio Regents Park en julio de 1978, incluyendo «Stop Your Sobbing». Poco después, Gerry Mcilduff fue sustituido en la batería por Martin Chambers. Hynde nombró a la banda «The Pretenders» por la canción de The Platters «The Great Pretender», que era la canción favorita de uno de sus antiguos novios.
Banda original (1978-1982)Editar
El primer sencillo de la banda, una versión de la canción de los Kinks «Stop Your Sobbing» (producida por Nick Lowe y grabada en las sesiones de julio de Regents Park) se publicó en enero de 1979 y obtuvo la atención de la crítica. Le siguió «Kid» en junio de 1979. En enero de 1980, la banda alcanzó el número 1 en el Reino Unido con «Brass in Pocket», que también tuvo éxito en Estados Unidos, llegando al número 14 en el Billboard Hot 100.
Su álbum de debut autotitulado se publicó en enero de 1980 y fue un éxito en el Reino Unido y en los Estados Unidos tanto de crítica como comercial. Está considerado como uno de los mejores álbumes de debut de todos los tiempos, y ha sido nombrado uno de los mejores álbumes de todos los tiempos por VH1 (nº 52) y Rolling Stone (nº 155).
Durante marzo de 1981, se publicó el EP Extended Play, que contenía los éxitos en el Reino Unido y Estados Unidos «Message of Love» y «Talk of the Town», «Porcelain», «Cuban Slide» y una versión en directo de «Precious», grabada en Central Park.
El segundo álbum de larga duración, Pretenders II, se publicó durante agosto de 1981. Pretenders II incluía los singles Extended Play, el vídeo de éxito de la MTV «Day After Day», y los populares temas de radio del álbum «The Adultress», «Birds of Paradise», «Bad Boys Get Spanked» y «The English Roses».
El 18 de septiembre de 1981, los Pretenders fueron los invitados musicales en el programa de humor nocturno estadounidense Fridays. La banda interpretó «The Adultress», «Message of Love» y «Louie, Louie». Andy Kaufman fue el presentador invitado del programa esa noche. En otoño de 1981, The Pretenders canceló su gira por Estados Unidos y Canadá, ya que Chambers se había cortado la mano y la lesión era tan grave que no podría tocar durante varias semanas. La banda decidió posponer la gira en lugar de reemplazar a Chambers.
Debido al creciente abuso de drogas, Farndon fue despedido de la banda después de una reunión entre Hynde, Honeyman-Scott y Chambers el 14 de junio de 1982. Dos días más tarde, el 16 de junio de 1982, Honeyman-Scott murió de un fallo cardíaco como consecuencia de la intolerancia a la cocaína. Farndon estaba en medio de la formación de una nueva banda cuando fue encontrado muerto el 14 de abril de 1983 por su esposa. Después de tomar heroína y desmayarse, Farndon se había ahogado en su bañera, dejando a los Pretenders con sólo dos miembros vivos.
Reagrupación (1983-1989)Edit
Hynde y Chambers continuaron la banda después de la muerte de Honeyman-Scott. Durante julio de 1982, se reunió un equipo provisional formado por Hynde, Chambers, el guitarrista de Rockpile Billy Bremner y el bajista de Big Country Tony Butler para grabar el sencillo «Back on the Chain Gang». La canción se publicó en octubre y se convirtió en su mayor éxito en Estados Unidos, permaneciendo en el número 5 durante tres semanas consecutivas. La cara B del single, «My City Was Gone», ha sido (excepto durante un breve período en la década de 1990) el tema musical de The Rush Limbaugh Show desde su creación.
Hynde estableció entonces una formación más permanente para la banda, manteniendo a Chambers y añadiendo a Robbie McIntosh a la guitarra y a Malcolm Foster al bajo. «Middle of the Road» fue el primer sencillo de esta formación, que se publicó en Estados Unidos en noviembre de 1983 y alcanzó el Top 20 en ese país. La cara B estadounidense, «2000 Miles», se publicó como sencillo en el Reino Unido. El tercer álbum de los Pretenders, Learning to Crawl (con la nueva formación con Foster y McIntosh), se publicó en enero de 1984. Además de los tres singles recientes, el álbum incluía una versión de «Thin Line Between Love and Hate» de The Persuaders, que contaba con la participación de Paul Carrack en los teclados. Para la siguiente tanda de giras, Rupert Black se unió a la banda en directo en los teclados.
En julio de 1985, la banda (incluido Black) tocó en el Live Aid. Poco después de que comenzaran las sesiones de grabación del siguiente álbum y de que se hubiera completado un tema, Hynde declaró que Chambers ya no tocaba bien y lo despidió. Desanimado por la pérdida de su compañero de banda, Foster renunció («Todo mi argumento era que Martin Chambers era la sección rítmica de los Pretenders y no importaba realmente quién tocaba el bajo. Así que simplemente dije que no quería seguir participando»). Hynde y McIntosh grabaron el resto del álbum en varias sesiones en Nueva York y Estocolmo con diversos músicos de sesión. Hacia el final de las sesiones, Hynde contrató a dos de los músicos invitados -el bajista T.M. Stevens y el ex-baterista de Haircut One Hundred Blair Cunningham- como la nueva sección rítmica de Pretenders. El álbum Get Close se publicó en 1986; el disco incluía los singles del Top 10 «Don’t Get Me Wrong» de la película Gung Ho (ayudado por un popular vídeo homenaje a la serie de televisión Los Vengadores) y «Hymn to Her», un éxito nº 8 en el Reino Unido. En EE.UU., tanto «Don’t Get Me Wrong» como «My Baby» alcanzaron el número 1 en la lista Billboards Mainstream Rock.
Para la gira Get Close, Bernie Worrell se incorporó a la formación en directo en los teclados. Durante la gira, Hynde sintió que el sonido de la banda se había alejado de sus raíces de rock New Wave. Creía que ahora estaba al frente de una nueva banda que «no era Pretenders». A mitad de la gira, tomó medidas drásticas: Stevens y Worrell fueron despedidos, Malcolm Foster se reincorporó al bajo y Rupert Black volvió a los teclados.
Tras el final de la gira Get Close en 1987, McIntosh abandonó los Pretenders y fue sustituido por el ex guitarrista de los Smiths Johnny Marr. El grupo continuó con las giras, tras las cuales Foster se unió a Simple Minds y Cunningham volvió a trabajar en sesiones. Más tarde, en 1987, se publicó el recopilatorio Pretenders – The Singles, que incluía los quince singles británicos y estadounidenses de los últimos diez años; incluía el dúo de Hynde con UB40 en la portada de «I Got You Babe» de Sonny y Cher.
Marr apareció en el single de principios de 1989 de los Pretenders «Windows of the World» b/w «1969». Para este sencillo, la banda estaba formada por Hynde, Marr, el bajista James Eller y el batería James «J.F.T.» Hood. Tras discutir con Hynde, Marr abandonó el grupo y se marchó con The The, llevándose a Eller con él. ¡Agotada por los trastornos de los últimos años, la banda entró en un paréntesis durante la mayor parte de 1989 y 1990.
Década de los 90Editar
En 1990, Hynde contrató a músicos de sesión (entre los que se encontraban los antiguos Pretenders Bremner y Cunningham y el bajista John Mckenzie) y grabó un nuevo álbum de los Pretenders, Packed! Hynde era la única persona que aparecía en cualquier parte del álbum, y era el único miembro oficial de la banda. En Canadá, el single principal «Never Do That» fue un éxito en el Top 40, alcanzando el número 26, pero no le fue tan bien en otros lugares.
En 1993, Hynde se asoció con el ex guitarrista de Katydids Adam Seymour para formar una nueva versión de Pretenders. El equipo de Hynde y Seymour contrató entonces a una serie de músicos de sesión para grabar Last of the Independents ese año, entre los que se encontraban el ex bajista de los Smiths Andy Rourke, el ex bajista de los Pretenders Andy Hobson, y el ex Pretenders y batería/compositor/productor James Hood, anteriormente con The Impossible Dreamers y Moodswings. Pero al final de las sesiones del álbum (y para la gira posterior) la formación oficial de la banda era Hynde, Seymour, Hobson y el baterista Martin Chambers, que regresaba. Esta formación se mantuvo durante más de una década sin cambios.
Cuando Last of the Independents salió a la venta en 1994, se convirtió en disco de oro en Estados Unidos. El single principal, «Night In My Veins», fue un éxito menor en EE.UU., un éxito a mitad de la lista en el Reino Unido y un éxito entre los 10 primeros en Canadá. El segundo sencillo fue la balada central del álbum, «I’ll Stand by You»; esta canción recibió una importante difusión y fue un éxito en el top 10 en el Reino Unido y en el top 20 en los Estados Unidos (nº 16 en el Billboard Hot 100) y en Canadá.
El 10 de abril de 1999, Hynde dirigió el concierto conmemorativo «Here, There and Everywhere – A Concert for Linda» para su difunta amiga Linda McCartney en el Royal Albert Hall de Londres, organizado por Hynde y Carla Lane. The Pretenders fue la banda de acompañamiento de todos los artistas.
Viva el Amor se publicó durante 1999, al igual que su colaboración con Tom Jones en el álbum Reload.
Década de 2000Editar
The Pretenders se unieron a Emmylou Harris en Return of the Grievous Angel: A Tribute to Gram Parsons, interpretando la canción «She». En el año 2000 se publicó un recopilatorio de Grandes Éxitos. En 2002, Artemis Records publicó Loose Screw, el primer disco de los Pretenders editado por una compañía distinta de WEA. Rolling Stone destacó su «refinamiento, melodías elegantes y fuegos artificiales vocales», mientras que Blender lo calificó de «pop hábil y sarcástico con destellos de brillantez».
En marzo de 2005, los Pretenders fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En la ceremonia de ingreso, la banda interpretó «Precious» y «Message of Love». Durante su discurso de aceptación, Hynde nombró y agradeció a todos los miembros de reemplazo del grupo, y luego dijo:
«Sé que los Pretenders han parecido una banda tributo durante los últimos 20 años. … Y estamos rindiendo homenaje a James Honeyman-Scott y Pete Farndon, sin los cuales no estaríamos aquí. Y por otro lado, sin nosotros, ellos podrían haber estado aquí, pero así es como funciona el rock ‘n’ roll»
Después de su ingreso en el Salón de la Fama, los Pretenders siguieron de gira como un equipo de cuatro miembros (Hynde, Seymour, Hobson y Chambers). En 2005, el bajista Hobson se marchó y fue sustituido por Nick Wilkinson, lo que supuso el primer cambio de formación de la banda en trece años. Ese mismo año, Rhino Records publicó la caja de cuatro discos y DVD Pirate Radio, que abarcaba toda la carrera del grupo. Ese año también se publicaron dos versiones remasterizadas de los dos primeros álbumes con temas extra. En 2007, Rhino volvió a remasterizar Learning to Crawl y Get Close, con temas extra. Poco después, el guitarrista Seymour abandonó el grupo y fue sustituido por James Walbourne.
El álbum Break Up the Concrete de The Pretenders se publicó a través de Shangri-La Music el 7 de octubre de 2008. Fue el primer álbum de la banda en el Top 40 en los Estados Unidos en veintidós años, y el último hasta la fecha. Los temas incluyen «Boots of Chinese Plastic», «Don’t Cut Your Hair», «Love’s a Mystery», «The Last Ride» y «Almost Perfect».
2010sEdit
En septiembre de 2012, los Pretenders se reagruparon (Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne, Wilkinson) como parte de la alineación de entretenimiento para el Gran Premio de Singapur 2012. Se les unió el teclista/guitarrista acústico Carwyn Ellis en otoño de 2012. El 6 de septiembre de 2016, Stevie Nicks anunció que los Pretenders saldrían de gira con ella en una gira por 27 ciudades durante los últimos tres meses de 2016. La banda en vivo estaba formada por Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne y Wilkinson, como antes. The Pretenders lanzó su décimo álbum de estudio, Alone, el 21 de octubre de 2016. Sin embargo, al igual que en Packed!, Hynde fue la única Pretender en el álbum, que por lo demás fue tocado enteramente por músicos de sesión. En mayo de 2017, Ellis reanudó las giras con los Pretenders, que recorrieron Australia y Nueva Zelanda con Nicks. En octubre de 2017, los Pretenders aparecieron en Austin City Limits.
2020sEdit
La banda estaba originalmente programada para lanzar su 11º álbum de estudio Hate for Sale el 1 de mayo de 2020, y el single principal «The Buzz» fue lanzado el 17 de marzo de 2020. Sin embargo, el 24 de marzo, el lanzamiento del álbum se retrasó al 17 de julio.
Una gira norteamericana de cinco meses con Journey estaba originalmente programada para comenzar el 15 de mayo de 2020. Debido a la pandemia de COVID-19, la gira se canceló.