«Un deudor no puede favorecer a un acreedor sobre otro», es una frase común utilizada en la quiebra. Significa que un declarante de la quiebra no se le permite escoger y elegir qué acreedores a pagar. Hacerlo podría dar lugar a que un acreedor reciba más de lo que tiene derecho a recibir a expensas de otro. El resultado sería un pago preferencial de la deuda.
A menos que usted esté bien versado en la ley de bancarrota, no es fácil predecir cuánto debe recibir cada acreedor. Las normas de prioridad se describen el orden de pago de las categorías particulares de la deuda. Por ejemplo, los pagos de manutención de los hijos ordenados por el tribunal y los impuestos tienen una mayor prioridad de pago que las deudas de tarjetas de crédito. Cada una de las primeras obligaciones se pagaría por completo antes de que las segundas recibieran algo.
Así es como funciona el proceso.
Después de que el deudor presente la documentación oficial de la quiebra, el tribunal ordena que se detenga toda actividad de cobro de deudas (una orden conocida como «suspensión automática»). Los fondos disponibles para pagar a los acreedores, si los hay, son retenidos por el administrador de la quiebra -el funcionario designado por el tribunal encargado de supervisar el asunto- en el patrimonio de la quiebra.
El administrador revisará el formulario Your Statement of Financial Affairs for Individuals Filing for Bankruptcy. En él, el declarante debe informar de ciertos pagos -considerados pagos de deudas preferentes- realizados antes de la declaración de quiebra. Las declaraciones incluyen las realizadas a:
- acreedores tres meses antes de la presentación de la quiebra, y
- familiares, amigos y socios comerciales (personas con información privilegiada) un año antes de la presentación de la quiebra.