La nicotinamida ofrece diversos efectos fotoprotectores y antiinflamatorios, y las pruebas de fase III respaldan ahora su capacidad para reducir los cánceres de piel no melanoma y las queratosis actínicas en pacientes de alto riesgo, según un reciente artículo de revisión publicado en la revista Experimental Dermatology.
«En teoría, la nicotinamida puede proteger contra la supresión inmunitaria inducida por los rayos UV y, posiblemente, contra el desarrollo del cáncer de piel. Sin embargo, es posible que el jurado aún no se haya pronunciado al respecto», afirmó el doctor Jerry D. Brewer, profesor de dermatología de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota), en una entrevista concedida a Cancer Network.
Los investigadores examinaron el papel de la nicotinamida, un derivado de la vitamina B3 soluble en agua que reduce los niveles de ATP e inhibe la glucólisis, evitando así una crisis energética. Descubrieron que los ensayos clínicos controlados y aleatorizados han demostrado que la nicotinamida limita la pérdida de agua transepidérmica y el crecimiento del cáncer de piel no melanoma en individuos de alto riesgo.
Además, descubrieron que los pacientes con una función renal normal toleran bien la nicotinamida con unos efectos secundarios mínimos, si es que los hay, incluso a dosis de aproximadamente 1 g diario. Sin embargo, se notificó diarrea entre los pacientes en hemodiálisis, especialmente los que tomaban captores de fosfato.
Los pacientes con enfermedad renal en fase terminal experimentaron trombocitopenia al tomar nicotinamida, por lo que deben ser vigilados para detectar este evento. Para revertir la trombocitopenia, debe interrumpirse el tratamiento con nicotinamida. En raras ocasiones, la nicotinamida puede causar hepatotoxicidad en dosis superiores a 3 g/d, según los investigadores.
Por último, los autores describieron el primer estudio de fase III que demuestra la capacidad de la nicotinamida oral para reducir la incidencia de cáncer de piel en pacientes inmunocompetentes con alto riesgo de cáncer de piel (al menos 2 cánceres de piel no melanoma en los 5 años anteriores). Realizado en 2015, Chen et al aleatorizaron a un total de 386 adultos para que recibieran 500 mg de nicotinamida dos veces al día o placebo.
Chen et al descubrieron que, después de 1 año, la incidencia de nuevos cánceres de piel no melanoma se redujo en un 23% (p = 0,02) en los pacientes que recibieron nicotinamida oral frente a placebo. La nicotinamida también redujo el número de carcinomas de células basales y de células escamosas en un 20% (P = 0,12) y un 30% (P = 0,05), respectivamente.
«El futuro de la nicotinamida como agente fotoprotector es prometedor, ya que este trabajo destaca su perfil de seguridad positivo y muestra pruebas que apoyan su utilidad en aquellos pacientes con alto riesgo de desarrollar un cáncer no melanoma», concluyeron los autores.
Brewer señaló que las pruebas del ensayo de fase III pueden no ser tan prometedoras como parecen. «Aunque un ensayo de fase III demostró que la nicotinamida es eficaz para reducir el desarrollo de cáncer de piel, especialmente en individuos de alto riesgo, un análisis bayesiano realizado posteriormente sugirió que las pruebas eran insuficientes y que los resultados podrían no ser reproducibles», explicó.
«Dicho esto, la nicotinamida es relativamente segura, y si existe la posibilidad de que pueda ser útil, especialmente en pacientes inmunodeprimidos que cargan con altos volúmenes de cáncer de piel, no estaría de más tomarla hasta que haya más pruebas disponibles», concluyó.