Andrea Natale, de Stevensville (Ontario), y Heather Waller, de Kingston (Ontario), no se conocen. Sin embargo, las dos mujeres tienen mucho en común. Ambas creen firmemente que el parto vaginal es ideal para los bebés y las madres. Ambas tuvieron sus primeros partos inducidos (Natale estaba atrasada y Waller tenía preeclampsia), y ambas acabaron dando a luz a sus primeros bebés por cesárea cuando el procedimiento no salió como estaba previsto.
Sin embargo, cuando llegó el momento, durante sus segundos embarazos, de decidir entre el parto vaginal tras cesárea (PVDC) o repetir la cesárea, las dos mujeres tomaron decisiones diferentes. Para Natale, que optó por la cesárea, el factor decisivo fue el intervalo de 20 meses entre sus dos partos: Las pruebas sugieren que un espaciamiento tan estrecho puede aumentar las probabilidades de rotura uterina. Waller, cuyo segundo embarazo no tuvo complicaciones, estaba decidida a tener un parto vaginal. A las 41 semanas y media, cumplió su deseo: Después de ponerse de parto por sí misma, expulsó a un bebé de 3 kilos y medio.
A pesar de que sus segundos bebés llegaron por vías diferentes, Waller y Natale están contentas con su decisión. «Me sentí fortalecida por mi decisión, aunque era una decisión que no quería tomar», dice Natale. «Mi recuperación tras el primer parto fue horrible porque había pasado por horas de trabajo de parto y pujos, y luego por la cesárea. La segunda vez, agradecí tener que recuperarme sólo de la operación; fue definitivamente más fácil».
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Y aunque Waller se había preparado mentalmente para afrontar una segunda cesárea si era necesario, está encantada de no haber tenido que hacerlo. «Mi recuperación fue pan comido: me duché nada más salir de la mesa», dice. «Me sentí como un millón de dólares. Y pude darle el pecho a este chico», añade, algo que no pudo hacer tras su primer parto.
Si tu primer bebé nació por cesárea y ahora estás esperando el segundo, tienes que tomar una decisión: ¿Preferirías repetir la cesárea o intentar un parto vaginal? Gracias a la medicina moderna, las probabilidades de que algo vaya mal en cualquiera de los dos casos son muy reducidas. Pero antes de optar por uno u otro camino, debes conocer los pros y los contras de cada uno.
Beneficios del PVDC/Riesgos de la cesárea
Empecemos por las razones por las que podrías decidirte a intentar un PVDC. La conclusión médica es que un parto vaginal satisfactorio es la vía más segura tanto para la madre como para el bebé. Y la mayoría de las mujeres que intentan un PVDC -aproximadamente el 75%- lo consiguen. (Consulte la sección «Evaluación de sus probabilidades» para conocer los factores que afectan a su probabilidad personal de éxito.)
Sin embargo, a menudo son las consideraciones no relacionadas con la vida y la muerte las que llevan a las mujeres a intentar un PVDC. La recuperación de un parto vaginal suele ser mucho más rápida que después de una cesárea (que, después de todo, es una cirugía abdominal mayor) y, en consecuencia, cosas tan sencillas como levantarse de la cama y coger al bebé para amamantarlo suelen ser más fáciles y menos dolorosas.
Eso es importante cuando ya tienes un niño pequeño que necesita tu atención. Y algunas mujeres tienen un profundo deseo de experimentar un parto vaginal, lo que puede ayudar a que el vínculo y la lactancia sean más fluidos y, francamente, puede ser una experiencia extraordinariamente empoderadora. «Por encima de los beneficios prácticos del PVDC, todos estamos comprometidos con la idea de que hay algo valioso en el parto fisiológico normal», señala Dale Steele, obstetra jefe de la Clínica de Mejor Parto del Hospital de Mujeres de BC en Vancouver.
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Las ventajas médicas del PVDC tienen que ver principalmente con evitar los riesgos de la cesárea. En primer lugar, al no haber corte, no hay posibilidad de que la incisión se infecte, algo que les ocurre a entre el 2½ y el 6 por ciento de las mujeres que se someten a una cesárea, dice Jon Barrett, portavoz de la Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá, y jefe de medicina materno-fetal del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook de Toronto.
La cesárea también conlleva mayores riesgos de problemas, como pérdida de sangre, lesiones operatorias, complicaciones relacionadas con la anestesia y trombosis venosa profunda (un coágulo de sangre potencialmente peligroso que se forma dentro de un vaso sanguíneo). También es mucho más frecuente que los tejidos del revestimiento uterino se infecten tras una cesárea que tras un parto vaginal. Y aunque la posibilidad de morir durante una cesárea es mínima (menos de una entre 3.000), las probabilidades de que eso ocurra durante un parto vaginal son aún más remotas. En resumen, «la cesárea tiene un riesgo mayor que el parto vaginal», dice Barrett. Y si planeas ampliar tu familia, parte de ese riesgo se traslada al futuro: La repetición de la cesárea aumenta el riesgo de muerte fetal y de problemas con la placenta en futuros embarazos.
Para el bebé, las ventajas de un PVDC exitoso incluyen una menor probabilidad de problemas respiratorios (suelen ser temporales, pero pueden requerir una breve estancia en la UCIN). Además, es posible que la cesárea aumente las probabilidades de problemas relacionados con el sistema inmunitario, como las alergias y el asma, e incluso la diabetes de tipo 1, más adelante en la vida. (Se cree que la exposición temprana a los antibióticos, que se administran de forma rutinaria durante la cesárea, o la falta de contacto con las bacterias beneficiosas que normalmente se encuentran en el canal del parto pueden aumentar la incidencia de estas disfunciones del sistema inmunitario.)
Riesgos del PVDC/Beneficios de la cesárea
Así pues, los beneficios, ¿qué hay de los riesgos? Un intento de PVDC (también conocido como ensayo de parto) conlleva algunos riesgos además de los del parto normal. En un pequeño número de casos, las contracciones pueden provocar el desgarro del útero, normalmente a lo largo de la cicatriz. Esto hace necesaria una cesárea de urgencia, que es algo más arriesgada que la programada. Según Andrew Kotaska, director clínico de obstetricia y ginecología del Hospital Territorial Stanton de Yellowknife, las probabilidades de que esto ocurra son de una entre 200. Eso sí, en una unidad de obstetricia moderna, el riesgo de que ocurra algo verdaderamente terrible es mucho menor que eso. «Si se produce una rotura, el riesgo de que el bebé salga mal parado en una gran maternidad canadiense es de una entre diez», explica Kotaska. Eso significa que la probabilidad de que un bebé sufra daños cerebrales o muera durante una prueba de parto es aproximadamente de una entre 2.000, aunque algunos médicos, como Barrett, sitúan esa cifra ligeramente superior, en una entre 1.200. Para poner esas estadísticas en perspectiva, la tasa de SMSL es de aproximadamente uno de cada 2.000 nacidos vivos.
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Para minimizar el riesgo, muchos cuidadores recomiendan sólo intentar un PVDC en un hospital que tenga anestesistas y cirujanos disponibles las 24 horas del día. Otras medidas de seguridad incluyen la monitorización frecuente o continua, y el abandono del intento si el parto no progresa a pesar de las contracciones adecuadas.
¿Y qué hay de la cesárea electiva? ¿Conlleva ventajas que no se hayan descrito anteriormente? El lado positivo es que algunas mujeres que ya se han sometido a una cesárea se sienten más seguras a la hora de repetir la operación porque ya saben qué esperar. También es comprensible que quieran evitar que se repita un parto largo y agotador que acabó en cesárea.
En definitiva, usted y su cuidador deben ser capaces de sopesar tanto sus riesgos individuales como sus posibilidades personales de éxito. También querrán tener en cuenta otros factores (por ejemplo, si piensan tener más hijos) antes de tomar la decisión. «Parte del asesoramiento que ofrecemos consiste en decir que o eres una buena candidata o no lo eres tanto», dice Steele. Pero en cualquier caso, siempre que entiendas lo que implica, la elección es tuya. «Esperamos capacitar a las mujeres para que se informen y elijan el mejor parto posible»
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