Ejecutivo centralEditar
El ejecutivo central es un sistema flexible responsable del control y la regulación de los procesos cognitivos. Dirige la atención y orienta la información, haciendo que la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo trabajen juntas. Puede considerarse como un sistema de supervisión que controla los procesos cognitivos, asegurándose de que el almacén a corto plazo esté funcionando activamente, e interviene cuando se desvían y evita las distracciones.
Tiene las siguientes funciones:
- actualización y codificación de la información entrante y sustitución de la información antigua
- vinculación de la información procedente de varias fuentes en episodios coherentes
- coordinación de los sistemas esclavos
- cambio entre tareas o estrategias de recuperación
- inhibición, supresión de respuestas dominantes o automáticas
- atención selectiva
El ejecutivo central tiene dos sistemas principales: el cuaderno visoespacial, para la información visual, y el bucle fonológico, para la información verbal.
Usando el paradigma de la tarea dual, Baddeley y Erses han descubierto, por ejemplo, que los pacientes con demencia de Alzheimer se ven perjudicados cuando realizan varias tareas simultáneamente, incluso cuando la dificultad de las tareas individuales se adapta a sus capacidades. Las dos tareas son una de memoria y otra de seguimiento. Las acciones individuales se completan bien, pero a medida que el Alzheimer se hace más prominente en un paciente, la realización de dos o más acciones se hace cada vez más difícil. Esta investigación ha mostrado el deterioro del ejecutivo central en individuos con Alzheimer.
Investigaciones recientes sobre las funciones ejecutivas sugieren que el ejecutivo «central» no es tan central como se concibe en el modelo de Baddeley & Hitch. Más bien, parece que hay funciones ejecutivas separadas que pueden variar en gran medida de forma independiente entre los individuos y que pueden estar selectivamente deterioradas o salvadas por el daño cerebral.
Bucle fonológicoEditar
El bucle fonológico (o «bucle articulatorio») en su conjunto se ocupa de la información sonora o fonológica. Consta de dos partes: un almacén fonológico a corto plazo con rastros de memoria auditiva que están sujetos a un rápido decaimiento y un componente de ensayo articulatorio (a veces llamado bucle articulatorio) que puede revivir los rastros de memoria.
Se supone que cualquier información verbal auditiva entra automáticamente en el almacén fonológico. El lenguaje presentado visualmente puede ser transformado en código fonológico mediante la articulación silenciosa y, por tanto, ser codificado en el almacén fonológico. Esta transformación se ve facilitada por el proceso de control articulatorio. El almacén fonológico actúa como un «oído interno», recordando los sonidos del habla en su orden temporal, mientras que el proceso articulatorio actúa como una «voz interna» y repite las series de palabras (u otros elementos del habla) en un bucle para evitar que decaigan. El bucle fonológico puede desempeñar un papel fundamental en la adquisición de vocabulario, sobre todo en los primeros años de la infancia. También puede ser vital para el aprendizaje de una segunda lengua.
Cinco hallazgos principales aportan pruebas del bucle fonológico:
- El efecto de la similitud fonológica:Las listas de palabras que suenan similares son más difíciles de recordar que las palabras que suenan diferentes. La similitud semántica (similitud de significado) tiene comparativamente poco efecto, apoyando la suposición de que la información verbal se codifica en gran medida fonológicamente en la memoria de trabajo.
- El efecto de la supresión articulatoria:
La memoria para el material verbal se ve afectada cuando se pide a las personas que digan algo irrelevante en voz alta. Se supone que esto bloquea el proceso de ensayo articulatorio, lo que hace que los rastros de memoria en el bucle fonológico decaigan. - Transferencia de información entre códigos:Con los elementos presentados visualmente, los adultos suelen nombrarlos y ensayarlos subvocalmente, de modo que la información se transfiere de una codificación visual a una auditiva. La supresión articulatoria impide esta transferencia y, en ese caso, el efecto mencionado de la similitud fonológica se borra para los ítems presentados visualmente.
- Evidencia neuropsicológica:Un almacén fonológico defectuoso explica el comportamiento de los pacientes con un déficit específico en la memoria fonológica a corto plazo. Los pacientes afásicos con dispraxia verbal del desarrollo son incapaces de establecer los códigos motores del habla necesarios para la articulación, causados por una deficiencia del proceso de ensayo articulatorio.
- En cambio, los pacientes con disartria, cuyos problemas de habla son secundarios, muestran una capacidad normal de ensayo. Esto sugiere que es el ensayo subvocal el que es crucial.
Evidencia en apoyo de un almacén fonológico a corto plazoEditar
Una acumulación de literatura a lo largo de décadas ha prestado un fuerte apoyo a la teoría del STS fonológico. En un estudio de 1971, Stephen Madigan demostró que se observa un mayor efecto de recencia durante el recuerdo serial hacia adelante cuando a las personas se les presenta una lista de forma auditiva en lugar de visual. (En su estudio, la presentación auditiva conducía a un mayor recuerdo de los elementos estudiados más recientemente. Catherine Penney amplió este descubrimiento para observar que los efectos de la modalidad también pueden encontrarse en el caso de las tareas de recuerdo libre. En 1965, Dallett descubrió que este efecto de modalidad observado se reduce en gran medida al añadir un elemento «sufijo» a la lista presentada; este sufijo es un elemento distractor que no debe recordarse. Robert Greene utilizó esta observación en 1987 para descubrir que este efecto del sufijo tiene un mayor impacto en las listas aprendidas de forma auditiva en lugar de visual. La culminación de todos estos hallazgos supone un fuerte apoyo a la teoría de que existe un almacén a corto plazo que almacena fonológicamente los elementos recientemente aprendidos. Además, Bloom y Watkins descubrieron que el efecto del sufijo disminuye en gran medida cuando el sufijo no se interpreta como un sonido lingüístico, lo que concuerda con la teoría del almacén fonológico a corto plazo, ya que no se vería afectado en gran medida por distractores no lingüísticos.
Memoria de trabajo visoespacialEditar
La teoría de la memoria de trabajo de Alan Baddeley tiene otro aspecto en el que la memoria puede almacenarse a corto plazo. El sketchpad visuoespacial es el almacén que guarda la información visual para su manipulación. Se cree que el bloc de dibujo visuoespacial es un almacén propio de la memoria de trabajo, ya que no interfiere con los procesos a corto plazo del bucle fonológico. En la investigación, se ha descubierto que el bloc de dibujo visuoespacial puede trabajar simultáneamente con el bucle fonológico para procesar tanto los estímulos auditivos como los visuales sin que ninguno de los procesos afecte a la eficacia del otro. Baddeley redefinió la teoría de la memoria a corto plazo como memoria de trabajo para explicar este fenómeno. En la teoría original de la memoria a corto plazo, se entiende que una persona sólo dispone de un almacén de procesamiento de información inmediata que sólo podría albergar un total de 7 elementos, más o menos dos, para ser almacenados en un periodo de tiempo muy corto, a veces en cuestión de segundos. La prueba de amplitud de dígitos es un ejemplo perfecto de medición de la memoria a corto plazo definida clásicamente. Esencialmente, si uno no es capaz de codificar los 7 más o menos dos elementos en unos pocos minutos encontrando una asociación existente para que la información se transfiera a la memoria a largo plazo, entonces la información se pierde y nunca se codifica.
Sin embargo, la memoria a corto plazo visuoespacial puede retener información visual y/o espacial durante breves períodos de tiempo. Cuando esta memoria está en uso, los individuos son capaces de crear y revisar momentáneamente una imagen mental que puede ser manipulada en tareas complejas o difíciles de orientación espacial. Hay algunos que tienen disparidades en las áreas del cerebro que permiten que esto ocurra por diferentes tipos de daño cerebral. También puede haber un malentendido aquí en las diferencias entre los recuerdos transitorios como la memoria sensorial visual. Un recuerdo transitorio es simplemente un tipo de memoria sensorial fugaz. Por lo tanto, como la memoria sensorial visual es un tipo de memoria sensorial, hay un almacén para la información, pero el almacén dura sólo un segundo más o menos. Un efecto común de la memoria sensorial visual es que los individuos pueden recordar haber visto cosas que no estaban realmente allí o no recordar cosas concretas que estaban en su línea de visión. El recuerdo es sólo momentáneo, y si no se atiende en cuestión de segundos, desaparece.
Hay dos vías diferentes en el cerebro que controlan distintas funciones de lo que se conoce inclusivamente como el bloc de dibujo visuoespacial. El bloc de dibujo se compone de la memoria espacial a corto plazo y de la memoria del objeto. La memoria espacial a corto plazo es la forma en que uno es capaz de aprender y, por tanto, de recordar «dónde» se encuentra en la representación comparativa con otros objetos. La memoria de objeto del bloc de dibujo visuoespacial es esencial para aprender y recordar «qué» es un objeto. Las diferencias entre estas dos capacidades visuales distintas se deben en gran parte a las diferentes vías de cada una de las capacidades en el cerebro. La vía visual del cerebro que detecta la representación espacial de una persona hacia y dentro de su entorno es la corriente dorsal. La vía visual que determina las formas, tamaños, colores y otras características definitivas de los objetos se denomina corriente ventral. Cada una de estas dos vías es independiente de la otra, de modo que el sistema visual puede procesar una sin la otra (como en el caso de un daño cerebral, por ejemplo) o ambas simultáneamente. Las dos corrientes no dependen la una de la otra, por lo que si una funciona de forma manipulada, la otra puede seguir enviando su información.
La elaboración de Logie del bloc de dibujo visoespacialEditar
Logie ha propuesto que el bloc de dibujo visoespacial puede subdividirse en dos componentes:
- El caché visual, que almacena información sobre la forma y el color.
- El escribiente interno, que se ocupa de la información espacial y de movimiento. También ensaya la información de la caché visual y transfiere la información al ejecutivo central.
Tres hallazgos principales aportan pruebas de la distinción entre las partes visuales y espaciales del croquis visoespacial:
- Hay menos interferencia entre tareas visuales y espaciales que entre dos tareas visuales o dos tareas espaciales.
- El daño cerebral puede influir en uno de los componentes sin influir en el otro.
- Los resultados de las imágenes cerebrales muestran que las tareas de memoria de trabajo con objetos visuales activan principalmente áreas del hemisferio izquierdo, mientras que las tareas con información espacial activan más áreas del hemisferio derecho.
Buffer episódicoEditar
En el año 2000 Baddeley añadió un cuarto componente al modelo, el buffer episódico. Este componente es un sistema pasivo de capacidad limitada, dedicado a enlazar información entre dominios para formar unidades integradas de información visual, espacial y verbal con secuenciación temporal (u ordenación cronológica episódica), como el recuerdo de una historia o la escena de una película. Se supone que la memoria intermedia episódica también tiene vínculos con la memoria a largo plazo y el significado semántico.
«Actúa como un almacén intermedio, no sólo entre los componentes de la memoria de trabajo, sino que también vincula la memoria de trabajo con la percepción y la memoria a largo plazo». Baddeley asume que «la recuperación de la memoria intermedia se produce a través de la conciencia». La memoria intermedia episódica permite a los individuos utilizar unidades integradas de información que ya tienen para imaginar nuevos conceptos. Dado que se trata probablemente de «un proceso que exige atención… la memoria intermedia dependería en gran medida del Ejecutivo Central».
La principal motivación para introducir este componente fue la observación de que algunos (en particular, los muy inteligentes) pacientes con amnesia, que presumiblemente no tienen capacidad para codificar nueva información en la memoria a largo plazo, tienen sin embargo un buen recuerdo a corto plazo de las historias, recordando mucha más información de la que podría mantenerse en el bucle fonológico. «El buffer episódico parece… capaz de almacenar rasgos ligados y ponerlos a disposición de la conciencia, pero no es en sí mismo responsable del proceso de ligadura».
Se asume que «el acceso consciente al bucle fonológico o al bloc de dibujo puede operar a través del buffer». Esto se basa en la suposición de que tanto el sketchpad visoespacial como el bucle fonológico actúan como amortiguadores menores, combinando la información dentro de su área sensorial. El buffer episódico también puede interactuar con el olfato y el gusto.