Es necesario un mejor conocimiento de las aguas profundas para orientar las estrategias de mitigación y la aplicación adecuada de la normativa con el fin de limitar los impactos ambientales de las actividades mineras.
Estudios de referencia
Se necesitan estudios de referencia exhaustivos para comprender qué especies viven en las aguas profundas, cómo viven y cómo podrían verse afectadas por las actividades mineras. Se necesitan más fondos para programas de formación y educación centrados en mejorar nuestro conocimiento de las profundidades marinas.
Evaluaciones de impacto ambiental
Se necesitan evaluaciones ambientales de alta calidad para valorar toda la gama, el alcance y la duración de los daños ambientales de las operaciones de minería en aguas profundas. Estas evaluaciones también son necesarias para garantizar que la pérdida de biodiversidad como resultado de las operaciones mineras se tenga debidamente en cuenta en la normativa minera establecida por las autoridades, mucho antes de que se apruebe cualquier decisión de explotación minera. Los costes para el medio ambiente marino deberían incluirse en las evaluaciones financieras y económicas realizadas por las empresas mineras.
Mitigación
Las tecnologías actuales pueden no ser suficientes para evitar daños graves y duraderos al medio ambiente, incluida la pérdida de biodiversidad. Las estrategias de las operaciones mineras tendrán que dar prioridad a evitar los impactos ambientales. Esto debe incluir el establecimiento de redes de áreas protegidas para mantener grandes partes del lecho marino sin alteraciones, así como controles estrictos y preventivos sobre el alcance y la duración permitidos de las operaciones mineras. La minimización de los impactos debería incluir, entre otras cosas, la mejora de los equipos de minería para reducir la perturbación del fondo marino. La eliminación de los impactos ambientales aún no ha demostrado ser eficaz en la práctica.
Regulación reforzada
La AIS opera con el doble mandato de promover el desarrollo de los minerales de los fondos marinos y garantizar al mismo tiempo que este desarrollo no sea perjudicial para el medio ambiente. Este mandato desafiante y conflictivo requerirá una mejor supervisión por parte de la comunidad internacional -incluidos los representantes de los gobiernos y el público en general- para garantizar que la vida marina esté adecuadamente protegida.
Para evitar posibles conflictos de intereses debido al doble mandato de la ISA, la organización debería considerar la posibilidad de desprenderse de algunas de sus responsabilidades y asignarlas a entidades independientes.
Economía circular
Debería fomentarse la reparación, el reciclaje y la reutilización de productos para ayudar a reducir la demanda de materias primas procedentes de los fondos marinos. Mejorar el diseño de los productos para hacer uso de menos materiales o de materiales alternativos también puede reducir la demanda.