La lista de reproducción definitiva para bodas

A principios de mayo, pedí a los lectores de FiveThirtyEight que enviaran sus listas de canciones para el banquete de bodas, y Dios mío, lo habéis conseguido. Recibí 163 listas de reproducción1 con 9.281 canciones entre ellas.

Como resultado, me complace presentar la lista de reproducción de bodas definitiva de FiveThirtyEight, basada en las canciones más populares entre las listas de recepción que la gente envió:

Antes de sumergirnos en los datos, volvamos a esas respuestas, porque eran realmente algo más. Hubo bodas en bodegas y bodas en refugios de esquí, bodas en destinos y bodas en graneros. Hubo bodas grandes, bodas pequeñas, bodas heterosexuales, bodas del mismo sexo, bodas laicas y grandes bodas por la iglesia. Escuché a la mejor banda de música para bodas en directo de California, las tres. Recibí listas de reproducción diseñadas para bodas polacas, bodas indias, bodas franco-canadienses y bodas brasileñas, junto con los complementos musicales necesarios para las bodas en Buffalo, Nueva York. Tuve noticias de alguien que distribuyó mi análisis del ritmo adecuado de bajada durante «Shout» en sus nupcias, lo cual fue bastante radical. Alguien me envió «The Rains of Castamere» desde una cuenta de correo electrónico anónima, algo que, como loco de «Juego de Tronos», debería haber visto venir. Una persona me envió una lista de reproducción de 20 canciones compuesta enteramente por «Rock Lobster», que es una canción mucho más larga de lo que probablemente recuerde. Se me calentó el corazón con todas las historias que enviaron las parejas y luego se me volvió a helar cuando vi que pocas de ellas tocaban «Danza Kuduro».»

Y la variedad de respuestas realmente se reflejó en los datos. Aunque la lista de las canciones más populares en general sugiere un consenso, no había ni mucho menos una homogeneidad total. Había 3.358 canciones únicas en este conjunto. Las 359 canciones más populares representaron sólo la mitad de las reproducciones. La cuestión: Las listas de reproducción de bodas se componen de un núcleo de canciones que aparecen con mucha regularidad, además de varias canciones más inusuales que se nutren de las elecciones de los novios y -según lo que la gente me dijo en sus correos electrónicos- de las recomendaciones, a menudo enfáticas, de la familia.

Lo mismo ocurre con los artistas:

Michael Jackson es el que aparece con más frecuencia, pero incluso eso subestima su papel esencial en las fiestas de baile de las bodas, dado que los Jackson 5 son el número 9 de la lista.

Pero tan importante como el material que se toca, es el que las parejas dejan claro sin ambigüedades que no se tocará bajo ninguna circunstancia. No recibimos las listas de «no tocar» de todo el mundo, así que tómate esto con un grano de sal, pero aparecieron algunas tendencias. Los bailes en línea están muy presentes: Supongo que algunas personas se quemaron con el «Cha-Cha Slide» y no quieren volver allí mentalmente. Otras canciones polarizantes son «All About That Bass» de Meghan Trainor, «Sweet Caroline» y la detestable «Blurred Lines», así como los catálogos completos de Dave Matthews Band,2 Maroon 53 y Village People.4 Oye, es tu fiesta.

Hay varias épocas distintas evidentes en los datos. Tienes la Motown y los oldies: «Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours)», de Stevie Wonder; «Ain’t No Mountain High Enough», de Marvin Gaye y Tammi Terrell; y «At Last», de Etta James. Hay éxitos de los años 70 y 80, como «September» de Earth, Wind & Fire, «Don’t Stop Believin'» de Journey -la canción con la trayectoria de popularidad más interesante de la música pop5- y «Love Shack» de los B-52. Hay un sólido contingente contemporáneo – «Uptown Funk», «Shut Up and Dance», «Happy» y «Shake It Off» están de moda ahora mismo- además de algunos iconos modernos establecidos, como «Get Lucky», «Ignition (Remix)», «Hey Ya!», «Single Ladies» y «Yeah!»

Una cosa que estos datos no nos dicen es cómo han cambiado las listas de reproducción de las bodas a lo largo de las décadas. Cuando cada año se incorporan nuevas canciones al canon, no ampliamos las recepciones para acomodarlas: Hay una cantidad finita de tiempo en la pista de baile, y todo lo que tenemos es una instantánea. Aun así, tengo una curiosidad infinita por saber cómo cambiarían estas listas de canciones genéricas con el paso del tiempo.

Mi primer pensamiento fue que las diferentes canciones se van eliminando al estilo de la supervivencia del más fuerte. Dentro de 10 años, quizá «Low» sea el único vestigio de 2007, y sus contemporáneas – «Cupid Shuffle», «Paper Planes» y «Electric Feel»- se pierdan en el tiempo. Pero entonces vi la distribución de los años de lanzamiento y me inventé una nueva teoría.

Hay picos que se centran en la mitad de los años 60, en los primeros años 80 y (obviamente) en los últimos años. Ahora bien, no tengo ninguna prueba sólida para esta teoría además de , pero esto es lo que creo que está causando la distribución trimodal funky arriba: Todos los asistentes a la boda -los novios, sus padres, los padres de sus padres- tienen unas cuantas canciones de cuando eran adolescentes y veinteañeros. Hagamos un poco de matemáticas. Según el censo de EE.UU., la edad media del primer matrimonio de la novia es de unos 27 años, así que para una boda de 2016, podemos aproximar que ella nació alrededor de 1989. Eso significa que sus padres se casaron a finales de los años 80, digamos que en 1986. Según los datos del censo, la madre tendría unos 22 años por aquel entonces, lo que situaría su nacimiento en torno a 1964. Eso situaría la boda de los abuelos de la novia de 2016 en torno a los primeros años de la década de 1960, cuando la edad media de las mujeres para casarse era de 20 años.

Así que no se trata tanto de que «‘Uptown Funk’ esté ausente de las bodas dentro de 10 años», sino más bien de que «‘Uptown Funk’ puede estar ausente de las bodas dentro de 10 años, pero podría volver a aparecer dentro de 25 años, cuando la descendencia de la pareja de 2016 empiece a casarse.»

Al final, las recepciones son otro reflejo de todo el sentido de las bodas: empezar algo nuevo e incierto y algo aterrador, pero empezarlo en algo tradicional y establecido y fundamentalmente familiar. Como dice el viejo refrán, «algo viejo, algo nuevo, algo prestado, a la ventana, a la pared, hasta el sudor…», o alguna chorrada por el estilo.

El top 200 está aquí: