La Dra. Jane Goodall habla de Trump, de ser mal citada en Davos y de por qué la muerte es su «próxima gran aventura»

La Dra. Jane Goodall tiene una misión, la misma que la ha impulsado por todo el mundo durante casi seis décadas. Pero tiene un renovado sentido de la urgencia, porque no sólo se está acabando el tiempo del planeta, sino también el suyo.

Después de todo, tiene «casi 86 años». Pero no es la muerte lo que asusta a Goodall: dice que morir es su «próxima gran aventura», y prefiere que la gente le pregunte por la muerte que por la desaceleración, a la que se niega desde hace tiempo. Es la inacción lo que la asusta. Y la apatía. Y el saber que «la criatura más intelectual que jamás haya caminado por el planeta está destruyendo su único hogar».

Una cosa que le hace gracia es cuando la gente le dice «¿Cuál es tu próxima gran aventura?», que es morir. O te mueres y se acaba, o te mueres y es algo. En cuyo caso es la mejor aventura que puedo imaginar.

Pero eso no quiere decir que no le importe su mensaje. Lo hace, profundamente, pero ¿cuántas otras formas hay de articular algo que ha estado repitiendo durante 30 años? Hablar con Goodall antes de su discurso de apertura del Festival de Literatura de Emirates Airline fue casi lo mismo que verla en el escenario. La atención se centra en ella con la misma aura reservada, pero poderosa, tanto si está en una sala con una como con cien personas. Y, como descubrí más tarde, sus respuestas a las preguntas de las entrevistas a menudo se extraen palabra por palabra del discurso que va a pronunciar.

Goodall no quiere necesariamente hacer entrevistas después de llegar a Dubai a las 3 de la mañana. Pero lo hace, por la misma razón de siempre: cuantas más personas escuchen su mensaje, más habrá para compartirlo, incluso mucho después de que ella se haya ido. Nosotros somos simplemente sus recipientes.

«Cuando tenía 10 años, todo el mundo se reía de mí porque quería ir a África y vivir con animales salvajes», recuerda Goodall con nostalgia. «Y me decían que cómo podías, que no tenías dinero y que la Segunda Guerra Mundial hacía estragos y que eras sólo una niña. Mamá dijo: ‘si quieres algo así, vas a tener que trabajar muy duro y aprovechar todas las oportunidades, no te rindas’. Ojalá mamá estuviera viva para saber cuánta gente ha dicho o escrito ‘porque tú me has enseñado, porque tú lo has hecho, yo también puedo hacerlo'».

Goodall lleva viajando sin parar desde 1986

Durante décadas Goodall ha corrido de país en país, insistiendo en que la gente se conciencie sobre el cambio climático entre todos los oídos dispuestos que puede. Desde 1986, nunca ha pasado más de tres semanas consecutivas en un mismo lugar.

Pero cualquiera que haya conocido a Goodall sabe que tal vez sea tan aguda como lo era hace seis décadas, cuando vivía junto a los chimpancés en Gombe, ahora Tanzania, y hacía las observaciones pioneras que pusieron patas arriba la ciencia moderna y la catapultaron al estrellato.

No se le escapó ni un detalle mientras daba una conferencia de 45 minutos sin notas, ante una multitud llena de admiradores en pleno Oriente Medio, ni pestañeó cuando indicó a un fotógrafo que se moviera a otro punto de vista, para encuadrar mejor su toma, antes de decirle a un reportero (yo) que se moviera en su asiento hasta estar tan cerca de ella como ella quería.

Había una mujer de 85 años que había llegado a Dubai apenas nueve horas antes, dominando y reorganizando la sala mejor que nadie dentro de ella. «Me han entrevistado tantas veces», dijo, con un brillo en los ojos, «que conozco todo esto». Y ahora, dijo -en el mismo tono práctico que emplea tanto si se dirige a periodistas caprichosos como a líderes mundiales o a un auditorio lleno de admiradores- podemos «empezar».

Con una carrera científica y de conservación que ha cautivado al mundo desde sus inicios en los bosques de Tanzania en 1960, Goodall aún no se ha sentado en los laureles para regodearse en sus propios logros. De hecho, cada nuevo logro parece ser un incentivo más para hacer más, para esforzarse más.

La incursión de Goodall en la conciencia pública es bien conocida: la historia de una joven inglesa que ahorró todo su dinero para un viaje en barco a África, para vivir entre chimpancés y estudiarlos. Había muchas razones para ir, sobre todo un arraigado amor por los animales, pero dice que quizá la gota que colmó el vaso fue la lectura de Tarzán, de Edgar Rice Burroughs. «Me enamoré apasionadamente de ese glorioso hombre de la selva y ¿qué hizo? Se casó con la Jane equivocada».

Pasar de vivir con chimpancés a intentar salvar el planeta no fue «una decisión consciente»

Mientras estaba en Tanzania, Goodall desafió las críticas por su género, su juventud y su formación no científica. Pasó todas sus horas de vigilia observando a los chimpancés con prismáticos, intentando acercarse poco a poco («normalmente echaban un vistazo a este peculiar mono blanco y salían corriendo»).

Hacia el final de una beca de estudio de seis meses y con poco más que mostrar por su tiempo, Goodall hizo varios avances fenomenales: observó a un chimpancé royendo un animal muerto, lo que contradecía la creencia popular de que estos animales no comían carne. Ese mismo chimpancé, al que Goodall había apodado David Greybeard por su barba de chivo blanca, fue luego observado utilizando ramitas y hierba para buscar comida en un termitero. Hasta ese momento, la fabricación y el uso de herramientas eran cosas que sólo se creían capaces de hacer los humanos. El descubrimiento, junto con una película de 1965 titulada La señorita Goodall y los chimpancés salvajes, hizo famosa a Goodall.

Pero no fue hasta 1986, en una conferencia en Estados Unidos en la que se estudió el comportamiento de los chimpancés en diferentes entornos, cuando su alcance se amplió aún más. «Tuvimos una sesión sobre conservación y fue impactante. En toda África los bosques estaban desapareciendo, el número de chimpancés disminuía, los chimpancés eran atrapados con trampas, la gente se adentraba en la selva, llevándose consigo las enfermedades… fue un shock y no pude dormir después de ver a nuestros parientes más cercanos, seres altamente sociales, en jaulas solos y rodeados de barras de metal», recuerda Goodall.

«Fui a la conferencia como científica y salí como activista»

Goodall sobre Trump, Greta Thunberg y ser mal citada en Davos

Hay varios métodos para abordar el cambio climático, dice, y la mayoría implican usar nuestro propio intelecto para el bien. «Tenemos que erradicar la pobreza; si no podemos hacerlo, no podremos salvar el medio ambiente, porque si eres realmente pobre cortarás el último árbol para cultivar alimentos. Pescarás el último pez para intentar alimentar a tu familia. Tenemos que aliviar la pobreza, por un lado, y reducir este estilo de vida insostenible. Y luego está la población humana. Son cosas que no se pueden discutir», dice, antes de añadir que «se puede citar mal lo que he dicho sobre la población y la gente lo hace, probablemente a propósito».

«Hoy hay 7.200 millones de personas en el planeta, y dicen que habrá 9.700 millones en 2050. Eso es pura matemática y lo único que se dice es ¿qué puede hacer la naturaleza?»

Goodall se refiere a sus recientes comentarios, sobre la superpoblación de la Tierra, realizados en Davos en el Foro Económico Mundial la semana pasada. En los principales medios de comunicación aparecieron varias críticas a su postura, diciendo que estaba simplificando demasiado el problema. Goodall se planteó escribir algo para dejar clara su posición al respecto, pero optó por «ignorarla».

«Y la crítica de que está señalando con el dedo al mundo en desarrollo, pues no es cierta. Un niño que crezca, por ejemplo, en Dubai o Abu Dhabi, en una familia acomodada, utilizará al menos seis, si no diez, veces más recursos naturales que un niño africano. simplemente subyace a todas las demás cosas que han ido mal, sólo empeora las demás cosas».

Goodall sigue creyendo en un lugar para Davos en la lucha mundial contra el clima. No iría si no creyera que podemos hacerlo». Este año ha sido especialmente alentador, dice, porque el cambio climático ocupaba un lugar destacado en la agenda. También pudo anunciar su iniciativa de plantación de árboles, el reto del billón de árboles, con el que se comprometió incluso el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump. También pudo observar el ímpetu con el que los jóvenes, como la activista ecológica de 17 años Greta Thunberg, se están reuniendo para defender la causa.

De Trump, ha dejado muy clara su posición. Cuando le preguntan durante su discurso en quién se fija como voz influyente, dice: «Quiero responder de otra manera y decir que una persona a la que no escucharía es Donald Trump.» En 2017, comparó su comportamiento con el de un chimpancé. De Thunberg, sin embargo, tiene la esperanza de que el joven sueco sensibilice aún más la causa. La esperanza, y los jóvenes, son especialmente importantes para ella en estos momentos.

Goodall se muestra esperanzada con las ambiciones de los Emiratos Árabes Unidos, a los que regresa cada año

Goodall fundó su programa Roots and Shoots en 1991 para reunir a los jóvenes y trabajar en temas de conservación y humanitarios. «Muchos jóvenes me habían dicho que no tenían esperanza en el futuro. Estaban deprimidos y enfadados, pero sobre todo se mostraban apáticos y no parecía importarles, porque han comprometido nuestro futuro y no hay nada que podamos hacer al respecto. Pero yo creo que sí lo hay».

Cada día, todo el mundo tiene un impacto en el planeta y podemos elegir qué tipo de impacto hacemos. Cuando miles de millones de personas empiezan a tomar decisiones éticas cada día, empezamos a avanzar hacia un mundo ético

Roots and Shoots existe en los EAU desde hace siete años. Goodall la visita cada año para comprobar los progresos. Está impresionada por los esfuerzos de conservación que se realizan aquí, por los avances en el aprovechamiento de la energía solar, eólica y mareomotriz, y por la reintroducción del oryx árabe en la naturaleza.

«Los niños son muy apasionados, como lo son en todas partes, una vez que los escuchamos y los capacitamos para actuar. Eso es muy alentador.

«A medida que viajo por el mundo, sí que me entero de todas las cosas horribles que están ocurriendo, pero conozco a mucha gente increíble que está haciendo proyectos increíbles y hay una actitud totalmente nueva hacia el clima, hacia la salvación de los bosques. La gente, al menos, lo entiende y empieza a ser lo suficientemente valiente como para pasar a la acción»

Esa acción no tiene por qué ser un activismo abierto. Puede ser comprar de forma ética y comer menos carne, añade.

Por qué Goodall cree en el veganismo

La propia Goodall es ahora vegana, aunque vuelve al vegetarianismo cuando viaja para «no ser una carga» para los que se alojan con ella. También lleva una mantequilla de frutos secos o una crema no láctea para viajar.

También se opone profundamente a las granjas industriales, calificándolas de «campos de concentración», otro comentario que le ha valido críticas en el pasado. «Cuando lo mencioné por primera vez, alguien dijo que estabas comparando a los animales con los judíos. Pues no, no lo hago. Por suerte, un superviviente de un campo de concentración escribió sobre las granjas industriales y las llamó La eterna Treblinka. Siempre hay gente que quiere criticar todo».

Sin embargo, cree que la responsabilidad debe recaer también en el consumidor. Goodall fue criticada cuando la empresa petrolera Conoco financió la construcción de su santuario en el Congo. Cree que fue objeto de burlas por hipocresía, «o algo así». Pero, razonó, estaban tratando de preocuparse por el medio ambiente.

«Estoy usando sus productos, estoy volando y conduciendo. Intentan hacerlo bien, lo mejor para mí es intentar ayudarles a hacerlo mejor, apoyarles. Y al mismo tiempo pueden sentirse mejor si nos dan dinero para ayudar a los chimpancés», dice. «Siempre tendemos a culpar al productor o a una determinada empresa porque está dañando el medio ambiente, pero sigues comprando sus productos. Así que el consumidor también tiene un papel que desempeñar».

Goodall nunca terminará, pero la muerte no la asusta

Cientos de personas hicieron cola durante una hora para escucharla en Dubai, y se sentaron absortos, escuchando atentamente mientras presentaba a la multitud los juguetes de peluche con los que siempre viaja; cada uno es un animal muy inteligente. La rata Ratty, el cerdo Piglet, el pulpo Octavia, la vaca y el mono de peluche Mister H, que le regaló un mago ciego. Lleva 29 años con ella y ha estado en 65 países, dice al público.

Al final de su discurso de 45 minutos, Goodall recibe una gran ovación, como suele hacer. La gente se enjugó las lágrimas mientras aplaudía. Más niños que adultos hicieron preguntas después, lo que la animó visiblemente. Pero antes de abandonar el escenario, Goodall volvió a coger el micrófono: «Muchas gracias por venir», dijo, por encima de los aplausos, «Sois vosotros los que me dais el coraje y la inspiración para seguir adelante»

Este es otro claro indicador de que Goodall simplemente nunca estará acabada. Tal vez por eso tiene una aceptación tan pacífica cuando habla de morir. «Una cosa que es bastante divertida es cuando la gente dice ‘¿Cuál es tu próxima gran aventura?’, que es morir», me dice tranquilamente. «O te mueres y se acaba, o te mueres y es algo. En cuyo caso esa es la mejor aventura que puedo imaginar. ¿Qué es el algo? Bueno, las mejores mentes científicas del planeta han acordado ahora que hay inteligencia más allá del universo».

Mientras los cientos de personas salían del auditorio, algunas aún visiblemente emocionadas, hablaban entre sí animadamente. Hicimos cola para que nos firmaran nuestros libros. Enviamos mensajes de texto a nuestros amigos y familiares sobre lo que habíamos oído. Publicamos en las redes sociales.

Su público en Dubai se convirtió en los buques de Goodall, difundiendo su mensaje por los EAU, y por todo el mundo. Y ese mensaje, en el fondo, es bastante sencillo. «Cada día, todos tenemos un impacto en el planeta y podemos elegir qué tipo de impacto tenemos. Cuando miles de millones de personas empiezan a tomar decisiones éticas cada día, empezamos a avanzar hacia un mundo ético.

«Si no cambiamos, el futuro es muy sombrío y desolador»

Actualizado: February 6, 2020 02:25 PM