¿Debo hacerme la prueba del soplo de aire?

¿Debo hacerme la prueba del soplo de aire durante mi examen ocular? No, la prueba del soplo de aire no es la única opción hoy en día para medir su presión ocular. De hecho, es posible que su oftalmólogo haya dejado de utilizar la prueba del soplo de aire.

Es fácil entender por qué usted y muchas otras personas prefieren saltarse la prueba del soplo de aire. Durante décadas, ese rápido «puf» del aire que se dispara en su ojo ha sido probablemente la parte más molesta y temida de su examen ocular.

¿Pero qué es la prueba del soplo de aire, cómo funciona y existen alternativas? Tenemos las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la prueba del soplo de aire.

¿Qué es la prueba del soplo de aire?

Tradicionalmente, los oftalmólogos y optometristas han medido la presión dentro de los ojos mediante la prueba del soplo de aire, conocida formalmente como «tonometría sin contacto» o «tonometría de soplo de aire.»

La prueba ayuda a determinar si usted tiene glaucoma o tiene un alto riesgo de desarrollarlo, una enfermedad que daña el nervio óptico y puede causar ceguera.

Según la Academia Americana de Oftalmología (AAO), el glaucoma se produce normalmente cuando se acumula líquido en la parte frontal de los ojos, lo que hace que aumente la presión ocular (conocida como presión intraocular o PIO).

¿Cómo funciona la prueba del soplo de aire?

La prueba del soplo de aire comienza con un paciente sentado en la máquina de tonometría con la barbilla encima del soporte del equipo. Mientras el paciente mira fijamente una luz dentro de la máquina, se «sopla» una pequeña ráfaga de aire en cada ojo abierto.

Aunque esto puede ser un poco incómodo y desconcertante, no es doloroso; nada más que el soplo de aire toca el ojo. No se necesitan gotas para adormecer los ojos para la prueba del soplo de aire.

El soplo de aire aplana ligeramente la córnea, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. El grado de aplanamiento de la córnea depende de la presión ocular.

En función de la respuesta de los ojos a las bocanadas de aire, el tonómetro calcula la presión dentro de cada ojo. Un nivel alto de presión puede significar que se corre el riesgo de desarrollar glaucoma o que ya se padece la enfermedad.

Según la AAO, «la presión ocular de cada persona es diferente, y no existe una única presión correcta para todo el mundo».

Como el glaucoma no suele ir acompañado de síntomas, es muy posible padecer la enfermedad sin darse cuenta.

Según la Fundación para la Investigación del Glaucoma, se calcula que más de 3 millones de estadounidenses padecen glaucoma, y aproximadamente la mitad de ellos lo desconocen.

Por eso es fundamental que un oftalmólogo realice una prueba de glaucoma como parte de un examen oftalmológico completo, y que usted se someta a exámenes oftalmológicos con regularidad, incluso si no está seguro de necesitar uno.

¿Cuándo fue su último examen oftalmológico? Encuentre un oftalmólogo cerca de usted y programe una cita.

¿Qué eficacia tiene la prueba del soplo de aire?

La prueba del soplo de aire no es la mejor forma de medir la presión ocular, según el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, pero es una forma sencilla de comprobar la presión ocular, y es la forma más fácil de comprobar la presión ocular en los niños.

¿Existen alternativas a la prueba del soplo de aire?

Muchos oftalmólogos han abandonado la prueba del soplo de aire y han cambiado a otros métodos de tonometría más fiables para medir la presión ocular y ayudar a detectar el glaucoma.

Uno de estos métodos es la tonometría de aplanación (Goldmann). La Biblioteca Nacional de Medicina describe los pasos clave de lo que se considera la prueba estándar y más precisa para medir la presión ocular:

• Un oftalmólogo o asistente adormece la superficie de cada ojo con gotas oculares.

• Usted apoya la barbilla y la frente contra el tonómetro para mantener la cabeza inmóvil durante el procedimiento.

• El oftalmólogo o el asistente le piden que mantenga los ojos abiertos y que mire directamente al frente.

• El oftalmólogo le toca la córnea con la punta del tonómetro.

• El oftalmólogo o el asistente miran a través de un ocular y ajustan un dial en la máquina para leer su presión ocular.

La segunda alternativa a la prueba del soplo de aire se denomina tonometría de indentación electrónica.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, un oftalmólogo mide la presión ocular durante esta prueba, con un dispositivo manual con forma de lápiz después de administrar gotas oculares anestésicas para aliviar las molestias. El profesional toca la superficie de la córnea con el dispositivo y registra la presión ocular.

Aunque el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan describe esta prueba como «muy precisa», los resultados pueden diferir de los proporcionados por el método más preciso: la tonometría de aplanación.

¿Sólo una de estas pruebas es suficiente para diagnosticar el glaucoma?

No. Según la AAO, comprobar la presión ocular no es suficiente para determinar si se tiene glaucoma. El oftalmólogo también debe:

• Mirar el ángulo de drenaje del ojo para ver si está bloqueado. Esa obstrucción puede causar una acumulación de líquido, lo que lleva a un posible aumento de la presión ocular.

• Examinar su nervio óptico para ver si está dañado.

• Tomar una fotografía o una medición por ordenador de su nervio óptico.

• Pruebe su visión periférica (lateral).

• Mida el grosor de su córnea.

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Página actualizada en enero de 2021