Por Rick Steves
Aunque Europa tiene pocos delitos violentos, sí tiene su cuota de pequeños robos de carteras, hurtos, robos de teléfonos y timos en general a los turistas, especialmente en los lugares donde se reúnen los turistas.
Los ladrones tienen como objetivo a los turistas, no porque sean malos, sino porque son inteligentes. Nosotros somos los que llevamos todo lo bueno en nuestras bolsas y carteras. Cargados de objetos de valor, con jetlag y dando tumbos en un entorno nuevo y extraño, sobresalimos como pulgares enjoyados. Si yo fuera un ladrón callejero europeo, me especializaría en norteamericanos: mi tarjeta diría «Yanks R Us».
Si no estás constantemente en guardia, te robarán algo. Un verano, cuatro de cada cinco de mis compañeros de viaje perdieron cámaras de una manera u otra. (No me mires a mí.) Pero en más de 4.000 días de viaje, sólo me han robado una vez (en el metro de París, en un raro día en el que no llevaba mi cinturón de dinero) y me han atracado una sola vez (en una parte de Londres donde sólo pisan los tontos y los ladrones). Mis distintos coches de alquiler han sido robados un total de seis veces (cerraduras rotas, ventanas destrozadas, un montón de cosas no esenciales), y un coche fue calentado (y abandonado a unas pocas manzanas después de que el ladrón no encontrara nada que llevarse). Ninguna de mis habitaciones de hotel ha sido desvalijada, y simplemente no permito que los pensamientos sobre la pequeña delincuencia -o los raros casos de la misma- estropeen la diversión de estar en el extranjero.
Si ejerces la discreción adecuada, eres consciente de tus pertenencias y evitas ponerte en situaciones de riesgo (como zonas desiertas y sin luz por la noche), tus viajes deberían ser tan peligrosos como hacer la compra en casa. No viajes con miedo – viaja con cuidado.
Aquí tienes un consejo que me dio un ladrón al que le tocó la lotería.
Prepárate. Antes de ir, tome medidas para minimizar su posible pérdida. Haga copias y/o tome fotos de los documentos clave, y almacénelos en línea. Considere la posibilidad de contratar un seguro contra robos para los aparatos electrónicos más caros. Deje en casa las joyas de lujo. Los equipajes lujosos atraen a los ladrones. Escogerán la maleta más impresionante del montón, pero nunca la mía.
Si su teléfono desaparece, no sólo perderá el coste del dispositivo, sino también las fotos y los datos personales almacenados en él. Es inteligente tomar precauciones adicionales antes de su viaje: Asegúrate de tener una aplicación del tipo «encontrar mi teléfono», haz una copia de seguridad de tus datos y activa la protección con contraseña. Durante el viaje, utiliza el Wi-Fi de tu hotel para hacer una copia de seguridad de tu teléfono y sus fotos cada noche. Si no sabes cómo sincronizar tus cosas con la nube, aprende antes de tu viaje.
Lleva un cinturón de dinero. Un cinturón de dinero es una pequeña bolsa de tela con cremallera en una correa elástica que se sujeta alrededor de la cintura, bajo los pantalones o la falda. Yo nunca viajo sin uno: es donde pongo todo lo que realmente no quiero perder.
Deja los objetos de valor en tu habitación de hotel. Los equipos caros, como el ordenador portátil, están mucho más seguros en la habitación que con usted en una bolsa de día en la calle. Aunque los hoteles suelen tener cajas fuertes en la habitación (o en la recepción), nunca me he molestado en usar una, aunque muchos las encuentran una fuente de gran comodidad. (Algunos viajeros dejan sus pasaportes asegurados en la caja fuerte de la habitación mientras pasan el día fuera). Los robos en las habitaciones de los hoteles ocurren, por supuesto, pero son relativamente raros; los hoteleros se apresuran a aplastar un patrón de robo. Dicho esto, no tientes al personal con dedos pegajosos dejando una cámara o una tableta a la vista; esconde tus cosas tentadoras bien lejos de la vista. También puede dejar la llave de su habitación en la recepción de muchos hoteles mientras está explorando, así es menos probable que se pierda o que se la roben.
Asegure su bolso, aparatos y otros objetos de valor cuando esté fuera. Los ladrones quieren separarte rápidamente de tus objetos de valor, por lo que incluso un pequeño obstáculo puede ser un elemento disuasorio eficaz. Si te sientas a comer o a descansar, engancha la correa de tu mochila alrededor de tu brazo, pierna o pata de la silla. Si piensas dormir en un tren (o en cualquier lugar público), sujeta tu mochila o maleta al asiento, al portaequipajes o a ti mismo. La mayoría de las cremalleras pueden cerrarse con llave, e incluso una brida, un clip o un llavero son útiles para mantener la bolsa bien cerrada. No se trata de que su bolsa sea impenetrable, sino de que sea más difícil de abrir que la de los demás.
Nunca deje objetos de valor -como una cámara, un teléfono, una cartera o un pase de tren- en un asiento de tren o en la mesa de un restaurante, donde es fácil robarlos. Guárdelos en un lugar seguro. Cuando utilices tu teléfono en una cafetería llena de gente, no lo pongas sobre la barra: Póngalo en el bolsillo delantero (y devuélvalo a un lugar más seguro antes de salir).
Algunos ladrones pueden incluso ser tan audaces como para arrebatarle algo directamente de las manos. Por ejemplo, si estás levantando un teléfono para hacer una foto de la Torre Eiffel, un ladrón puede cogerlo y salir corriendo, y puede navegar por su ruta de escape a través de las calles de París mucho mejor que tú. Sé consciente de quién te rodea.
Una forma de minimizar este riesgo es mantener los dispositivos valiosos atados a ti o a tu bolso (esto también reduce la posibilidad de dejar algo accidentalmente). Por ejemplo, asegúrate de que la correa de tu cámara esté atada a tu pecho o muñeca, incluso cuando hagas una foto. O utiliza un cordón para sujetar los aparatos a tu mochila (si no hay ningún punto de sujeción interior, pasa las correas por los tiradores de las cremalleras o por un imperdible resistente enganchado al interior de tu mochila).
Sé discreto con tus escondites. Si guardas los objetos de valor en cualquier lugar que no sea un cinturón de dinero u otro bolsillo seguro (yo no lo haría), sé lo más circunspecto posible. Los ladrones pueden identificar fácilmente a la víctima más fácil: probablemente el tipo cuyo bolsillo trasero sobresale o la mujer que no deja de dar palmaditas en su bolso para comprobar que su dinero sigue ahí.
Mantente alerta en las multitudes y aléjate de los tumultos. Ponte en alerta instantánea cada vez que haya una conmoción; es probable que sea una cortina de humo para robar. Los equipos de ladrones más imaginativos crean un alboroto -una pelea, un derrame de agua o un empujón o tropiezo- para distraer a sus víctimas. Las multitudes en cualquier lugar, pero especialmente en el transporte público y en los mercadillos, proporcionan a los malhechores muchos objetivos, oportunidades y rutas de escape fáciles.
Esté en guardia en las estaciones de tren, especialmente al llegar, cuando puede estar sobrecargado de equipaje y abrumado por un nuevo lugar. Un pequeño golpe y un ligero empujón al salir del metro en París y… la cartera desaparece. Eso es exactamente lo que me pasó a mí. Túrnese para vigilar las maletas con su compañero de viaje. No dejes una maleta en el suelo mientras esperas en la cola; mantén el contacto físico con tus cosas. Si factura su equipaje, guarde el billete de reclamo o la llave de la taquilla en su cinturón de dinero; los ladrones saben dónde ir si atrapan uno de ellos. En el tren, y especialmente en el transporte urbano, esté muy atento en las paradas, cuando los ladrones pueden subir y bajar con su maleta.
Los autobuses urbanos que cubren los lugares de interés turístico (como el famoso número 64 de Roma) son un buen terreno de caza. Hay que estar muy atento en los autobuses y metros abarrotados; para no ser un botín fácil, algunos viajeros llevan su bolsa de día contra el pecho (con una correa alrededor de un hombro). Algunos ladrones acechan cerca de los torniquetes del metro; al pasar, un ladrón puede venir justo detrás de ti, robarte el bolsillo y salir corriendo, dejándote atrapado detrás del torniquete y sin poder seguirte. Al mencionar estos escenarios, no quiero que seas paranoico… sólo que estés preparado. Si te mantienes alerta, también conservarás tus objetos de valor.
Establece una disciplina de «no lo pierdas». Los viajeros son más propensos a perder inadvertidamente sus pertenencias que a que se las roben. He conocido a gente que deja los pasaportes bajo las almohadas, las maletas en el portaequipajes del autobús y los teléfonos en el taxi. Mira siempre detrás de ti antes de salir de cualquier lugar o medio de transporte. En los hoteles, sigue una rutina de desembalaje y no pongas las cosas en lugares extraños de la habitación. Repasa una lista mental cada vez que vuelvas a hacer las maletas: cinturón de dinero, pasaporte, teléfono, otros aparatos electrónicos, cables de carga, artículos de aseo, ropa sucia, etc. Antes de abandonar definitivamente una habitación de hotel, realice una rápida búsqueda general: debajo de la cama, de las almohadas y de la colcha, detrás de la puerta del baño, en un enchufe de la pared…
Deje una pista para los buscadores honestos. Los accidentes ocurren, e incluso el viajero más precavido puede dejar algo atrás. Maximiza tus posibilidades de recuperarlo pegando una pequeña nota con tu dirección de correo electrónico o el número de teléfono de tu compañero de viaje en cualquier objeto que no quieras perder, para que un alma bondadosa pueda devolverlo fácilmente. (En el caso de los teléfonos, puede utilizar una nota de «Si lo encuentran, por favor devuélvalo» como pantalla de bloqueo, o meter su tarjeta de visita dentro de la carcasa.)
Mantenga las pérdidas materiales en perspectiva. Muchos turistas se indignan cuando les roban un carterista o les roban. Si le ocurre a usted, es mejor que lo supere. Tú eres lo suficientemente adinerado como para viajar, y los ladrones no lo son. Has bajado la guardia y te han cogido la cámara. Te arruina el día y tienes que comprar una nueva, mientras ellos la venden por el sueldo de una semana en su báscula. Si un ladrón te ha robado tus pertenencias, no dejes que te roben más permitiendo que la pérdida arruine todo tu viaje. (Vea mis consejos para manejar la pérdida de artículos críticos.)
Probablemente no hay más ladrones en Europa que en los Estados Unidos. Simplemente nos fijamos más en ellos porque tienen como objetivo a los turistas. Pero recuerde que casi todos los delitos que sufren los turistas no son violentos y se pueden evitar. Sea consciente de los peligros de viajar, pero relájese y diviértase. Limite su vulnerabilidad más que sus viajes.