Principios de su carrera en la radiodifusiónEditar
Williams trabajó por primera vez en la radiodifusión en 1981 en KOAM-TV en Pittsburg, Kansas. Al año siguiente cubrió las noticias en el área de Washington, D.C., en la entonces emisora independiente WTTG, y luego trabajó en Filadelfia para WCAU, entonces propiedad de la CBS y operada por ella. A partir de 1987 emitió en Nueva York en la WCBS.
Williams se incorporó a NBC News en 1993, donde presentó el programa nacional Weekend Nightly News y fue corresponsal jefe de la Casa Blanca. En el verano de 1996 comenzó a trabajar como presentador y director de The News with Brian Williams, emitido en MSNBC y CNBC. Williams también fue el principal presentador sustituto de The NBC Nightly News con Tom Brokaw, y su presentador de fin de semana.
NBC Nightly NewsEditar
Williams se convirtió en presentador de NBC Nightly News el 2 de diciembre de 2004, sustituyendo a Tom Brokaw, que se retiraba. Su cobertura del huracán Katrina fue ampliamente elogiada, en particular «por desahogar su ira y frustración por la incapacidad del gobierno de actuar rápidamente para ayudar a las víctimas.» La cadena fue premiada con un Peabody, concluyendo el comité que «… Williams, y todo el personal de NBC Nightly News ejemplificaron los más altos niveles de excelencia periodística». NBC Nightly News también obtuvo el premio George Polk y el premio de la Universidad duPont-Columbia por su cobertura del Katrina. Vanity Fair calificó el trabajo de Williams en el Katrina como «digno de Murrow» e informó de que, durante el huracán, se convirtió en «el presentador de la nación». El New York Times calificó el reportaje de Williams sobre el huracán como «un momento decisivo».
En 2007, la revista Time nombró a Williams como una de las 100 personas más influyentes del mundo.
En 2009, Williams fue galardonado con el Premio Walter Cronkite a la Excelencia Periodística por la Universidad Estatal de Arizona. En el anuncio del premio, Cronkite dijo que era uno de los «ardientes admiradores» de Williams y lo describió como un «noticiero fastidioso» que aportó crédito a la profesión de reportero de noticias de televisión.
Mientras presentaba el Nightly News, Williams recibió 12 premios Emmy de noticias &documentales. Por su trabajo «sobresaliente» como presentador y editor jefe de Nightly News, recibió un Emmy en 2006 (por la cobertura de Nightly News del huracán Katrina en 2005), dos en 2007, uno en 2009, dos en 2010, uno en 2011, uno en 2013 y uno en 2014. El Emmy de 2014 fue concedido a Nightly News por su cobertura de una serie de tornados mortales en Oklahoma, por la que también recibió el premio de la Universidad duPont-Columbia.
Williams también recibió un Emmy de 2012 por su programa de entrevistas Rock Center y un Emmy de 2013 por ser uno de los productores ejecutivos y editores de un documental sobre la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy. También compartió un Emmy de 2014 concedido por un especial de noticias de la NBC sobre el atentado de la maratón de Boston.
En base a los índices de audiencia de Nielsen, desde finales de 2008 el informativo de Williams tuvo sistemáticamente más espectadores que sus dos principales rivales, World News Tonight de ABC y CBS Evening News. De hecho, desde finales de 2008 hasta finales de 2014, NBC Nightly News superó a los otros dos programas de la cadena en los índices de audiencia de Nielsen todas las semanas menos una.
En febrero de 2015, Williams fue suspendido durante seis meses de la emisión por tergiversar su experiencia en la invasión de Irak de 2003. En ese momento, su salario era de 10 millones de dólares al año, con un contrato de cinco años firmado en diciembre de 2014.
Rock Center con Brian WilliamsEditar
El 4 de octubre de 2011, se anunció que Williams sería el presentador de Rock Center con Brian Williams, un programa de revista de noticias que se estrenaría el 31 de octubre de 2011, a las 10:00 pm del este, en sustitución de la cancelada serie dramática The Playboy Club.
Nombrado así por el sobrenombre del Rockefeller Center, el monumento de la ciudad de Nueva York donde se encuentran los estudios Radio City de la NBC, el programa se convertiría en el primer nuevo programa de noticias de la NBC en lanzarse en horario de máxima audiencia en casi dos décadas.
La NBC canceló Rock Center el 10 de mayo de 2013, debido a los bajos índices de audiencia; la cadena también tenía problemas para encontrar una franja horaria permanente para el programa. El último programa se emitió el 21 de junio de 2013.
Williams supuestamente se sintió «insultado» por la cancelación del programa.
Mentira del helicóptero de la Guerra de IrakEditar
El 4 de febrero de 2015, Williams se disculpó y se retractó de su desmentida historia de la Guerra de Irak, que había contado en una emisión de Nightly News el 30 de enero de 2015. Afirmó que un helicóptero militar en el que viajaba había sido «obligado a descender tras ser alcanzado por un RPG». Poco después de su emisión, la historia de Williams fue criticada por Lance Reynolds, un ingeniero de vuelo a bordo de uno de los tres helicópteros Chinook que habían sido atacados. Reynolds y otros miembros de la tripulación dijeron que Williams había estado a bordo de uno de los grupos de helicópteros separados del helicóptero al que se había disparado, que volaba con media hora de retraso y que se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia debido a una tormenta de arena y no a un ataque. Pronto aparecieron otros soldados para confirmar que Williams no estaba en el grupo de helicópteros, uno de los cuales había sido atacado, y para expresar su dolor por el hecho de que Williams se hubiera involucrado en el suceso.
En su reportaje original sobre el incidente, el 26 de marzo de 2003, para Dateline NBC, Williams sólo dijo que «el Chinook que iba delante de nosotros estuvo a punto de ser volado del cielo… por un RPG» y realizó un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, al presentar el artículo, el presentador de NBC News, Tom Brokaw, describió a Williams como «que se había metido en… una situación de peligro en los cielos de Irak», y el artículo se tituló «Objetivo Irak: Helicopter NBC’s Brian Williams Was Riding In Comes Under Fire».
Un libro publicado por la NBC en 2003 decía que «los helicópteros Chinook del ejército se vieron obligados a hacer un aterrizaje en el desierto después de ser atacados por Fedayeen iraquíes», con Williams a bordo.
En un recuento de 2007, Williams no afirmó que su nave había sido golpeada, pero dijo: «Miré por el tubo de un RPG que nos habían disparado y le dio al helicóptero que teníamos delante». Esto contradice las declaraciones de la tripulación de la embarcación que fue alcanzada, que estaba al menos 30 minutos por delante del helicóptero de Williams. Sin embargo, los soldados que pilotaron el helicóptero de Williams en Irak dijeron que no se habían disparado granadas propulsadas por cohetes contra la aeronave, un hecho que Williams no discutió y por el que se disculpó. En un relato de 2013, Williams dijo que su helicóptero había sido «golpeado… y aterrizó muy rápidamente».
En una entrevista del 5 de febrero de 2015 con la CNN, el piloto (Alejandro Xirau) del Chinook en el que viajaba Williams dijo que, si bien la aeronave no recibió fuego de RPG, sí recibió fuego de armas pequeñas y los artilleros de la puerta devolvieron el fuego.
El 10 de febrero de 2015, la presidenta de NBC News, Deborah Turness, suspendió a Williams sin sueldo durante seis meses de su puesto de editor jefe y presentador del Nightly News por haber tergiversado el incidente de Irak. El 18 de junio de 2015, fue degradado a presentador de noticias de última hora para MSNBC.
El periodista Malcolm Gladwell reexaminó la historia en un episodio de podcast titulado «Free Brian Williams» de su podcast Revisionist History. Gladwell argumentó que la evolución de las versiones de la historia de Williams a lo largo de muchos años coincidía con el patrón normal de funcionamiento de la memoria humana. Con el tiempo, las personas mezclan y combinan diferentes recuerdos, cambian los tiempos y las ubicaciones, y recuerdan mal detalles grandes y pequeños.
MSNBCEdit
En septiembre de 2015, Williams volvió al aire como presentador principal de MSNBC. Los eventos noticiosos que Williams ha cubierto desde entonces para MSNBC incluyen el viaje del Papa Francisco a Estados Unidos; el tiroteo del Umpqua Community College; y los ataques terroristas en París, San Bernardino, Bruselas y Niza. En enero de 2016, Williams también añadió el papel de presentador principal de las elecciones para MSNBC y posteriormente debutó en el nuevo papel durante la cobertura de las asambleas electorales de Iowa de 2016.
Como parte de sus funciones de presentador principal, Williams actualmente presenta un programa nocturno de noticias y política, titulado The 11th Hour with Brian Williams. El New York Post etiquetó el programa como un «éxito legítimo» en febrero de 2019, señalando que el programa había estado «superando a CNN y Fox News durante tres meses seguidos.» Williams, junto a las copresentadoras Rachel Maddow & Joy Reid y la analista principal Nicolle Wallace, dirigió la cobertura de la cadena de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020.
Otras actividadesEditar
Williams apareció con frecuencia en The Daily Show como invitado famoso entrevistado por Jon Stewart y, en 2007, hizo cameos regulares como compañero de cabeza gigante que miraba a Jon Stewart y ayudaba con la pronunciación de nombres extranjeros y, ocasionalmente, otros asuntos extranjeros, todo ello a partir del estreno del nuevo plató de Daily Show. Apareció en el segmento Weekend Update de Saturday Night Live en el estreno de la temporada 32, presentado por Dane Cook, y luego fue anfitrión de un episodio de la temporada 33 el 3 de noviembre de 2007. Con este episodio, Williams se convirtió en el primer, y hasta ahora único, presentador de noticias de la cadena en SNL.
Williams apareció en Barrio Sésamo en un episodio de 2007, anunciando la palabra del día, «calamar», en una emisión especial. Williams volvió a aparecer en Barrio Sésamo en un episodio de 2008, informando para las Noticias Nocturnas de Barrio Sésamo sobre el brote de «mine-itis», convirtiéndose en una víctima. También fue el presentador de la Gala Benéfica Anual de Sesame Workshop de 2009.
El 22 de febrero de 2010, mientras cubría los Juegos Olímpicos de Invierno, Williams hizo un sketch con Brian Williams, el locutor deportivo canadiense de CTV Sports, en el plató olímpico de CTV. Algunos medios de comunicación lo denominaron la nueva «Batalla de los Brians», ya que Williams, de la NBC, comparó su modesto plató con el costoso estudio olímpico de la CTV.
Williams aparece regularmente en el programa Late Night with Jimmy Fallon, en el que repasa las noticias de la semana anterior mientras Fallon canta y reitera lo que dice Williams, con The Roots como respaldo musical. Un vídeo mash-up creado por Fallon, en el que Williams aparece rapeando con instrumentos de hip-hop, se hizo popular en pocas horas. Williams también ha hecho numerosas apariciones en Late Show con David Letterman. Durante una aparición el 26 de julio de 2011, demostró una hábil imitación vocal de la personalidad televisiva Regis Philbin. También ha aparecido en Late Night with Conan O’Brien, donde participó en numerosos sketches y entrevistas.
Williams en 30 Rock, proponiendo un nuevo programa de la NBC a Jack Donaghy
Williams hizo frecuentes apariciones como invitado en la comedia televisiva de la NBC 30 Rock, como una versión caricaturizada de sí mismo. En el episodio «The Ones», se le ve en su casa recibiendo llamadas de proposición destinadas a Tracy Jordan. En el episodio «Audition Day», hace una audición para ser un nuevo miembro del reparto de TGS. También se le ve una vez en el programa burlándose del personaje de Tina Fey, Liz Lemon. En abril de 2012, en la entrega de la Costa Oeste del programa en directo de la sexta temporada de 30 Rock, Williams interpretó a un presentador de noticias que cubría la historia del Apolo 13.
Williams fue el orador de graduación en el Bates College en mayo de 2005, en la Universidad Católica de América en mayo de 2004, en la Universidad Estatal de Ohio en junio de 2008 y en la Universidad de Notre Dame en 2010. En mayo de 2012, habló en la ceremonia de graduación de la Universidad George Washington en el National Mall. Fue el orador de graduación de la promoción de 2013 de la Universidad de Elon, en la que se encontraba su hijo Douglas.
Williams también colaboró en la Enciclopedia de la historia del mundo de Backpack Books publicada en 2003.
Williams ha escrito para publicaciones como The New York Times y la revista Time.