Tidig sändningskarriärRedigera
Williams började arbeta med sändningar 1981 på KOAM-TV i Pittsburg, Kansas. Året därpå bevakade han nyheterna i Washington DC-området på den då oberoende stationen WTTG och arbetade sedan i Philadelphia för WCAU, som då ägdes och drevs av CBS. Från och med 1987 sände han i New York City på WCBS.
Williams kom till NBC News 1993, där han var ankare för de nationella Weekend Nightly News och chefkorrespondent för Vita huset. Sommaren 1996 började han arbeta som ankare och chefredaktör för The News with Brian Williams, som sänds på MSNBC och CNBC. Williams var också primärt vikarierande ankare på NBC Nightly News med Tom Brokaw och dess helgankare.
NBC Nightly NewsEdit
Williams blev ankare för NBC Nightly News den 2 december 2004 och ersatte då Tom Brokaw, som gick i pension. Hans bevakning av orkanen Katrina fick mycket beröm, särskilt ”för att han gav utlopp för sin ilska och frustration över regeringens misslyckande att agera snabbt för att hjälpa offren”. Nätverket tilldelades en Peabody-utmärkelse, och kommittén drog slutsatsen att ”… Williams och hela personalen på NBC Nightly News har visat prov på högsta journalistiska kvalitet”. NBC Nightly News fick också George Polk Award och duPont-Columbia University Award för sin Katrina-rapportering. Vanity Fair kallade Williams arbete med Katrina för ”Murrow-värdigt” och rapporterade att han under orkanen blev ”nationens ankare”. New York Times karakteriserade Williams rapportering om orkanen som ”ett avgörande ögonblick”.
År 2007 utnämnde Time Magazine Williams till en av de 100 mest inflytelserika personerna i världen.
År 2009 tilldelades Williams Walter Cronkite Award for Excellence in Journalism av Arizona State University. Vid tillkännagivandet av priset sade Cronkite att han var en av Williams ”brinnande beundrare” och beskrev honom som en ”kräsen nyhetsman” som gav heder åt tv-nyhetsrapporteringen.
Under tiden som förankringschef för Nightly News fick Williams 12 News & Documentary Emmy Awards. För ”enastående” arbete som ankare och chefredaktör för Nightly News fick han en Emmy 2006 (för Nightly News bevakning av orkanen Katrina 2005), två 2007, en 2009, två 2010, en 2011, en 2013 och en 2014. Emmyn 2014 tilldelades Nightly News för sin bevakning av en dödlig serie tornados i Oklahoma, för vilken den också fick duPont-Columbia University Award.
Williams fick också en Emmy 2012 för sitt intervjuprogram Rock Center och en Emmy 2013 för att ha varit en av de exekutiva producenterna och redaktörerna för en dokumentärfilm om John F. Kennedys presidentsbibliotek och museum. Han delade också en Emmy 2014 som tilldelades för en NBC News Special om bombningen av Boston Marathon.
Baserat på Nielsen-betyg hade Williams nyhetssändning från och med slutet av 2008 genomgående fler tittare än sina två huvudkonkurrenter, ABC:s World News Tonight och CBS Evening News. Faktum är att från slutet av 2008 till slutet av 2014 slog NBC Nightly News de andra två nätverksprogrammen i Nielsen-tittarsiffrorna alla utom en vecka.
I februari 2015 stängdes Williams av från sändningen i sex månader för att ha förvrängt sin erfarenhet av invasionen av Irak 2003. Hans lön var då 10 miljoner dollar per år, med ett femårskontrakt som undertecknades i december 2014.
Rock Center with Brian WilliamsRedigera
Den 4 oktober 2011 meddelades att Williams skulle bli värd för Rock Center with Brian Williams, ett nyhetsmagasinprogram med premiär den 31 oktober 2011 klockan 22.00 på östkusten, som ersätter den nedlagda dramaserien The Playboy Club.
Namnet efter smeknamnet på Rockefeller Center, New York Citys landmärke där NBC Radio City Studios ligger, skulle programmet bli det första nya NBC-nyhetsprogrammet som lanserades på bästa sändningstid på nästan två decennier.
NBC ställde in Rock Center den 10 maj 2013 på grund av låga tittarsiffror; nätverket hade också problem med att hitta en permanent tidtabell för programmet. Det sista programmet sändes den 21 juni 2013.
Williams kände sig enligt uppgift ”förolämpad” av att programmet ställdes in.
Helikopterlögn om IrakkrigetRedigera
Den 4 februari 2015 bad Williams om ursäkt för och återkallade sin vederlagda Irakkrigshistoria, som han hade berättat i en sändning av Nightly News den 30 januari 2015. Han hävdade att en militärhelikopter som han färdades i hade ”tvingats ned efter att ha träffats av en RPG”. Strax efter sändningen kritiserades Williams berättelse av Lance Reynolds, en flygtekniker ombord på en av de tre Chinook-helikoptrar som hade attackerats. Reynolds och andra besättningsmedlemmar sade att Williams hade varit ombord på en av en separat grupp helikoptrar från den helikopter som hade beskjutits, som flög ungefär en halvtimme efter och som tvingades göra en nödlandning på grund av en sandstorm snarare än en attack. Ytterligare soldater trädde snart fram både för att bekräfta att Williams inte befann sig i gruppen av helikoptrar, varav en hade blivit beskjuten, och för att uttrycka sin smärta över att Williams hade lagt sig i händelsen.
I sin ursprungliga rapportering av händelsen den 26 mars 2003 för Dateline NBC hade Williams bara sagt att ”Chinooken framför oss nästan sprängdes bort från himlen … av en granatgevärsrobot” och gjorde en nödlandning. Men när NBC:s nyhetsankare Tom Brokaw inledde reportaget beskrev Williams att han ”själv hade varit med om … ett nära möte i luften över Irak”, och reportaget fick rubriken ”Target Iraq”:
I en bok som publicerades av NBC 2003 stod det att ”Arméns Chinook-helikoptrar tvingades göra en ökenlandning efter att ha attackerats av irakiska Fedayeen”, med Williams ombord.
I en återberättelse från 2007 uppgav Williams inte att hans helikopter hade träffats, utan sa: ”Jag tittade ner i röret på en granatkastare som hade avfyrats mot oss och den träffade helikoptern framför oss”. Detta motsade uttalandena från besättningen på den farkost som träffades, att den låg minst 30 minuter före Williams helikopter. De soldater som styrde Williams helikopter i Irak sade dock att inga raketdrivna granater hade avfyrats mot flygplanet, något som Williams inte bestred och bad om ursäkt för. I en redogörelse från 2013 sade Williams att hans helikopter hade ”träffats … och landat mycket snabbt”.
I en intervju med CNN den 5 februari 2015 sade piloten (Alejandro Xirau) på den Chinook som Williams färdades i att även om flygplanet inte utsattes för raketgevärseld, så utsattes det faktiskt för eldgivning med handeldvapen och dörrskyttarna besvarade elden.
Den 10 februari 2015 stängde NBC News ordförande Deborah Turness av Williams utan lön i sex månader från sin position som chefredaktör och ankare för Nightly News för att ha gett en felaktig bild av incidenten i Irak. Den 18 juni 2015 degraderades han till nyhetsankare för MSNBC.
Journalist Malcolm Gladwell granskade historien på nytt i ett podcastavsnitt med titeln ”Free Brian Williams” från sin podcast Revisionist History. Gladwell hävdade att de utvecklade versionerna av Williams berättelse under många år stämde överens med det normala mönstret för hur det mänskliga minnet fungerar. Med tiden blandar människor ihop och kombinerar olika minnen, flyttar tider och platser och minns felaktigt stora och små detaljer.
MSNBCE Edit
I september 2015 återvände Williams till sändningen som MSNBC:s huvudankare. Nyhetshändelser som Williams sedan dess har bevakat för MSNBC är bland annat påven Franciskus resa till USA, skottlossningen vid Umpqua Community College och terroristattackerna i Paris, San Bernardino, Bryssel och Nice. I januari 2016 lade Williams också till rollen som chefsankare för valen på MSNBC och debuterade därefter i den nya rollen under bevakningen av valen i Iowa 2016.
Som en del av sina uppgifter som chefsankare är Williams för närvarande ankare för en kvällstidning om nyheter och politik, med titeln The 11th Hour with Brian Williams. New York Post betecknade programmet som en ”äkta succé” i februari 2019 och konstaterade att programmet hade ”slagit CNN och Fox News i tre månader i rad”. Williams ledde tillsammans med medpresentatörerna Rachel Maddow & Joy Reid och chefsanalytikern Nicolle Wallace nätverkets bevakning av presidentvalet i USA 2020.
Övrig verksamhetRedigera
Williams framträdde ofta i The Daily Show som en kändisgäst som intervjuades av Jon Stewart och 2007 gjorde han regelbundna cameos som en gigantisk huvudhjälpare som tittade på Jon Stewart och hjälpte till med uttal av utländska namn och ibland andra utrikesfrågor allt från och med premiären av den nya Daily Show-uppsättningen. Han medverkade i Weekend Update-segmentet av Saturday Night Live i premiären av säsong 32 med Dane Cook som värd och sedan i ett avsnitt av säsong 33 den 3 november 2007. I och med detta avsnitt var Williams det första, och hittills enda, sittande nyhetsankaret på nätverket som var värd för SNL.
Williams medverkade på Sesame Street i ett avsnitt från 2007, där han tillkännagav dagens ord, ”bläckfisk”, i en specialsändning. Williams var med på Sesamgatan igen i ett avsnitt från 2008 och rapporterade för Sesamgatans Nightly News om utbrottet av ”minkit” och blev själv ett offer. Han var också värd för 2009 års välgörenhetsgala för Sesame Workshop.
Den 22 februari 2010, när han bevakade de olympiska vinterspelen, gjorde Williams en sketch med Brian Williams, den kanadensiske sportkommentatorn på CTV Sports, på CTV:s olympiska scen. Vissa i media kallade detta för det nya ”Battle of the Brians”, eftersom NBC:s Williams jämförde sin egen blygsamma uppsättning med CTV:s dyra OS-studio.
Williams uppträdde regelbundet i Late Night with Jimmy Fallon, där han slow jammar nyheterna från föregående vecka medan Fallon sjunger och upprepar vad Williams säger, med The Roots som musikalisk uppbackning. En mash-up-video skapad av Fallon, där Williams verkar rappa till hiphop-instrumentalmusik, blev populär inom några timmar. Williams har också gjort flera framträdanden i Late Show with David Letterman. Under ett framträdande den 26 juli 2011 visade han upp en skicklig vokal imitation av tv-personligheten Regis Philbin. Han har också framträtt i Late Night with Conan O’Brien, där han deltog i många sketcher och intervjuer.
-Williams i 30 Rock, föreslår en ny NBC-show till Jack Donaghy
Williams gjorde ofta gästspel i NBC:s tv-komedi 30 Rock, som en karikerad version av sig själv. I avsnittet ”The Ones” ses han hemma när han tar emot förslagssamtal som är avsedda för Tracy Jordan. I ”Audition Day” provspelar han för att bli en ny TGS-medlem. Han ses också en gång i programmet när han hånar Tina Feys karaktär, Liz Lemon. I april 2012, i West Coast-avsnittet av 30 Rock säsong 6 live show, porträtterade Williams ett nyhetsankare som bevakade Apollo 13-historien.
Williams var talare vid Bates College i maj 2005, The Catholic University of America i maj 2004, Ohio State University i juni 2008, och vid University of Notre Dame 2010. I maj 2012 talade han vid George Washington Universitys avslutning på National Mall. Han var avslutningstalare för Elon Universitys avgångsklass 2013, där hans son Douglas ingick.
Williams har också samarbetat med Encyclopedia of world history från Backpack Books som publicerades 2003.
Williams har skrivit för publikationer som The New York Times och Time Magazine.