El diamante es un mineral extraordinario de extrema dureza y belleza inherente que se busca para el adorno personal y el uso industrial. Debido a que la génesis de este mineral único requiere una temperatura y una presión extremas, el diamante natural es tan raro que algunos diamantes son la mercancía más valiosa de la Tierra, según su peso.
Tipo
Mineral
Clasificación del mineral
Elemento nativo
Fórmula química
C
Rasgo
Incoloro
Dureza Mohs
Sistema de Cristal
Isométrico
Color
Típicamente amarillo, marrón o gris hasta incoloro. Menos a menudo azul, verde, negro, blanco translúcido, rosa, violeta, naranja, púrpura y rojo.
Lustre
Adamantino
Fractura
Conchoidal
Descripción
El diamante es un mineral extraordinario de extrema dureza y belleza inherente que se busca para el adorno personal y el uso industrial. Debido a que la génesis de este mineral único requiere temperaturas y presiones extremas, el diamante natural es tan raro que algunos diamantes son la mercancía más valiosa de la Tierra, según su peso.
Relación con la minería
El diamante natural se ha descubierto en 35 países. Algunos diamantes se han encontrado en los Estados Unidos. Colorado, por ejemplo, ha producido un pequeño número de diamantes.
Los siguientes países producen diamantes de grado industrial: Australia, Botsuana, Brasil, China, Congo, Rusia y Sudáfrica.
Geológicamente hablando, los diamantes naturales se encuentran en dos ambientes. La mayoría se encuentran en kimberlitas, que son formaciones en forma de tubo creadas como resultado de la actividad volcánica y tectónica.
La segunda fuente geológica de diamantes son los depósitos aluviales. Los diamantes se desprenden fácilmente de su roca huésped kimberlita y son arrastrados por arroyos y ríos. Cuando estos arroyos se ralentizan, los diamantes se depositan en las arenas de los arroyos en lo que se denomina depósitos aluviales.
(IMAR 7ª Edición)
Las minas de diamantes a cielo abierto suelen estar diseñadas para recuperar desde 100.000 hasta más de 10 Mt de mineral al año. La producción anual de diamantes puede oscilar entre varios miles de quilates y algunos millones de quilates. Por ejemplo, la mina de Finsch, en Sudáfrica, produjo unos 5 millones de quilates al año entre 1981 y 1991, mientras que la producción anual de diamantes de la riquísima lamproita de Argyle alcanzó la cifra récord de 39 millones de quilates durante el momento álgido de su explotación.
Menos del 30% de las minas de diamantes son subterráneas. El mineral de diamante debe tener un valor relativamente alto, porque el coste de la minería subterránea es considerablemente más alto y la cantidad de mineral recuperado es considerablemente menor. Algunas minas de Sudáfrica alcanzan profundidades de más de 4 kilómetros. Las minas a cielo abierto pueden tener una vida útil de 2 a 50 años. El diamante sintético representa la mayor parte del consumo industrial de diamantes. El proceso de creación de diamantes artificiales permite la eliminación de impurezas y produce un producto con propiedades físicas consistentes.
Usos
Debido a que es la sustancia más dura conocida, el diamante corta cualquier material. En consecuencia, se utiliza como abrasivo y en aplicaciones de corte y esmerilado. Los diamantes industriales se incrustan en grandes brocas de acero para perforar rocas en pozos para encontrar agua, petróleo y gas natural. También es importante en la fabricación de maquinaria para perforar y cortar piezas de máquinas metálicas.
Estados Unidos es, con diferencia, el mayor consumidor y mercado de diamantes industriales del mundo. Se prevé que Estados Unidos liderará el consumo mundial de diamantes hasta bien entrado el siglo XXI.
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