Sugerencia: Para más temas relacionados, vea Cómo leer el lenguaje corporal de su gato, Dieta bioadecuada, y/o Catify
¡Felicidades! Si ha aparecido un gatito en su vida, o si está considerando añadir un nuevo miembro de la familia felina a su hogar, definitivamente querrá considerar estos importantes factores.
El mejor lugar para adoptar un gatito
Su mejor opción es adoptar de un refugio o rescate. De mayo a octubre (o incluso más tarde), los refugios están inundados de gatitos no deseados. Hay muchas posibilidades de encontrar un gatito de raza pura a través de estas fuentes. Puedes encontrar maravillosos gatitos en espera de ser adoptados a través de tu ASPCA local, consulta Petfinder o busca un grupo de rescate de razas. Petsmart y Petco también apoyan a los refugios locales patrocinando las adopciones a través de sus tiendas.
Los gatos asilvestrados (ya sean simplemente vagabundos o realmente salvajes) a menudo eligen lugares tranquilos en garajes o bajo los porches para tener a sus bebés. Si se les lleva a un hogar y se les socializa con las personas antes de las 8-10 semanas de edad, estos gatitos pueden ser maravillosos compañeros. Para obtener más información sobre los gatos callejeros, Alley Cat Allies es un recurso maravilloso.
Por favor, por favor,
¡No compre nunca un gatito en una tienda de animales! No importa lo que te diga el vendedor, es un hecho evidente que las tiendas de mascotas obtienen sus animales sólo de dos lugares: «criadores de patio trasero» irresponsables que no se molestan en esterilizar a su gato; y fábricas comerciales, donde los gatos pasan su vida en jaulas estrechas y sucias con poco contacto humano o atención veterinaria, con el único propósito de traer dos o tres camadas al año a un mundo superpoblado. Sí, hay fábricas de gatitos, aunque las fábricas de cachorros son mucho más comunes. Los persas son víctimas habituales de las fábricas de gatitos. (Los gatitos de las fábricas o de las tiendas de animales suelen tener parásitos, problemas genéticos y de salud ocultos, así como importantes deficiencias de socialización. A menudo, la gente se deja llevar por esas caritas lamentables y quiere salvarlas, pero cada «rescate» bienintencionado de una tienda de animales condena a una gata madre más a una vida horrible. A los proveedores no les importa por qué lo has comprado; lo único que saben es que acabas de poner un gran fajo de dinero en sus bolsillos.
Otros lugares en los que no deberías conseguir un gatito son los anuncios de los periódicos, los clasificados de Internet (que a menudo son fachadas de fábricas de gatitos) y los amigos cuya gata se ha quedado embarazada «accidentalmente». La cría no planificada es la causa número uno de la superpoblación de mascotas en este país. Por favor, inste a sus amigos a que esterilicen a su gata antes de que ocurra otro «accidente»; los gatos pueden producir 2 o 3 camadas al año.
Los criadores «aficionados» están por encima de los criadores de traspatio y accidentales, pero siguen trayendo gatitos a propósito a un mundo en el que muchos millones de animales sin hogar mueren en los refugios cada año en EE.UU.
Si su corazón está puesto en un gato de raza pura, haga sus deberes e investigue a fondo su raza y el criador. Por ejemplo, los gatos de raza pura tienen un sistema inmunitario notoriamente deficiente. Los gatos persas son propensos a padecer enfermedades crónicas de las vías respiratorias superiores y oculares, los abisinios son famosos por sus problemas dentales y los híbridos de «gato salvaje», como los bengalíes, los sabanas y los Pixie-Bobs, tienen graves problemas de temperamento a medida que envejecen. Asegúrese de que el criador con el que trate tenga buena reputación y, preferiblemente, sea holístico.
Recuerde: la compra apoya a las fábricas crueles y a la cría irresponsable, pero la adopción salva vidas.
Las 4 cosas principales que debe hacer/saber antes de que su gatito llegue a casa
#1-Suministros: Prepara un entorno adecuado para tu gatito
Necesitarás suministros para establecer un «campamento base» para tu gatito. Especialmente si usted tiene otras mascotas en casa, una habitación «segura» para el gatito es esencial . Puede tratarse de una habitación cualquiera, como un dormitorio o un cuarto de baño de repuesto, o incluso un cajón grande para perros, donde el gatito pasará sus primeros días en su nuevo hogar. Necesitarás: caja de arena, arena para gatos y un recogedor para limpiar la caja; comida (preferiblemente húmeda) y cuencos (los mejores son los de cristal o cerámica sin plomo); juguetes; peine y cepillo; cama (una toalla o manta mullida servirá); juguetes; y un poste para rascar. Otros artículos que resultarán útiles son un transportín, un collar para gatos con cierre y una placa de identificación.
También tendrá que poner a prueba a los gatitos en la zona del campamento base, y eventualmente en toda la casa. Coloque protectores de enchufes eléctricos «a prueba de niños» en todos los tomacorrientes no utilizados. Retira los objetos que se puedan romper de las estanterías y mesas, o asegúralos con masilla de montaje (te sorprenderá lo rápido y lo alto que puede saltar o trepar un gatito, y agradecerás haber tomado precauciones). Cubra los cables expuestos con espuma aislante para tuberías, o límpielos con chile picante o salsa Tabasco, para evitar que los mastique. Retira los muebles de listones, como las sillas, para evitar que el gatito se enganche la cabeza. Ate los cordones de las persianas y cortinas, y limpie los hilos, cintas, gomas, lazos para el pelo, clips, tachuelas y otros objetos pequeños que puedan tragarse. Extreme las precauciones cuando utilice un sillón reclinable: asegúrese de saber dónde está el gatito antes de levantarse; demasiados gatitos han resultado heridos o muertos por este mecanismo. Guarda los productos de limpieza de la casa, insecticidas, etc., fuera de su alcance; si es necesario, instala cierres a prueba de niños en los armarios. (¡Y considere la posibilidad de cambiar a productos domésticos ecológicos y seguros para los gatitos si aún no lo ha hecho!)
#2-Aprenda a comunicarse y a establecer reglas
La comunicadora de animales
Kate Solisti tiene algunos sabios consejos sobre cómo conocer a su gatito y establecer «reglas de la casa» para que la vida sea pacífica y divertida:
Utilizar las técnicas de comunicación de la gata madre funcionará mejor. Desde el nacimiento hasta el destete, la madre lo es todo. Ella es definitivamente «La que debe ser obedecida», así como la fuente de comida y amor. Pero ahora usted es la «madre gata», y durante unos días o semanas de oro, si tiene suerte, su gatito le prestará atención y querrá aprender de usted. Si aprovechas al máximo este precioso tiempo, tendréis una relación amorosa para toda la vida.
Cuando lleves a tu gatito a casa por primera vez, dale mucho contacto. Tranquilízate y entra en un espacio cariñoso y suave con tu gatito. Acaricie su cara, empezando por un lado y barriendo hacia abajo su cuerpo (ver el post de Jackson Estás acariciando a tu gato de forma equivocada). Así es como se acicala la mamá gata. Presta atención a toda la cara y piensa en cómo la gata madre lamería a su gatito. Ahora tu gatito sabe claramente quién eres!
La madre gata se comunica de forma clara y decidida, y siempre con amor y claridad. Nunca castiga. De hecho, ¡el castigo físico nunca es apropiado! Si tu gatito se mete en las plantas, o en lugares que no quieres que lo haga, no tiene sentido desde su perspectiva que le grites, lo que le asustará, o que simplemente le digas «no» sin demostrarle lo que significa «no».
Cuando un gatito va a un sitio que no debe, mamá gata lo coge y lo mueve. Si quieres imitar a mamá gata, coge suavemente a tu gatito por el pescuezo y llévalo tranquilamente a donde debe estar. Póngalo en el suelo y acarícielo de la cara a la cola para hacerle saber que es ahí donde debe estar. Nota: Sólo se debe utilizar el «scruffing» cuando tienen menos de 10 semanas de edad. Después de eso, es ofensivo para ellos ser «tratados como un bebé». (Pero puede hacer una excepción en caso de emergencia si necesita sujetar o mover al gato inmediatamente.)
Esto es muy efectivo si está arañando el sofá, las cortinas o la pierna de su pantalón. De hecho, los gatitos captan muy rápidamente el mensaje de que este comportamiento NO está bien. Por supuesto, debe proporcionar un poste de arañazos u otra alternativa, porque todos los gatos arañan. Y ni se te ocurra quitarle las garras. (¿Por qué no? ¡Descúbralo aquí!)
#3-Cómo presentar a su gatito a otras mascotas
Su gatito debería estar aislado de otros animales al principio; pero si tiene otras mascotas, eventualmente querrá presentarlas. ¡Hay una manera correcta -y docenas de maneras incorrectas- de lograr esto! Consulte el post de Jackson Cómo introducir dos gatos.
Si el campamento base del gatito tiene una puerta, manténgala cerrada, pero permita que tanto el gatito como las otras mascotas puedan olfatearse por debajo de la puerta. Alimente al gatito y a las otras mascotas en lados opuestos de la puerta, tan cerca como sea posible sin que nadie se moleste o se estrese. Esto establece una asociación entre todas las mascotas y algo bueno: la comida.
Es estupendo intercambiar ropa de cama entre el gatito y las otras mascotas, o frotar una toalla en el gatito y permitir que los otros la huelan, y viceversa. De este modo se familiarizan con los olores de los demás, sin que exista la posibilidad de un encuentro físico desastroso. También puede cambiar de lugar: el animal o los animales residentes en la habitación del gatito y dejar que éste explore el resto de la casa.
El proceso de introducción puede durar varias semanas. Es fundamental que no se precipite. Deje que los animales le digan cuándo están preparados para el siguiente paso, normalmente cuando dejen de sisear o gruñir. Durante este periodo, dé a las mascotas residentes mucho más cariño y atención, para que no sientan que su estatus social se ve amenazado por la nueva incorporación.
Cuando todos los animales se sientan cómodos, abra un poco la puerta del campamento base y deje que se vean. O bien, pon al gatito en un transportín y sácalo para que los demás puedan verlo. En el caso de los gatos, es de esperar que se produzcan algunos siseos y gruñidos a cada paso; es perfectamente natural. Hazlo varias veces al día. Si algún animal parece hostil o agresivo, vuelva al paso anterior y proceda más despacio.
Una vez que las cosas se calmen, es el momento de dejar salir al gatito.
Si tiene un perro, póngale la correa cuando el gatito esté fuera. La mayoría de los perros están bien, pero ocasionalmente un gatito saltarín, pequeño y peludo desencadenará el instinto de caza incluso en el perro más plácido. Comprenda que usted no es lo suficientemente rápido para detener una tragedia, así que nunca permita que se produzca esa situación. Recompense al perro por un comportamiento tranquilo y no agresivo con muchos elogios y golosinas; esto ayuda al perro a asociar al gatito con cosas buenas.
Durante las primeras semanas, hasta que tenga confianza en el comportamiento de todos los animales, sepárelos del gatito cuando no pueda supervisarlos (cuando esté fuera, o durmiendo).
#4-Cuidados veterinarios
Los gatitos necesitan cuidados especiales por parte de su veterinario; desparasitación y pruebas de enfermedades infecciosas como la leucemia felina y el VIF (SIDA felino) antes de conocer a los gatos residentes.
La vacunación es controvertida, y las directrices han cambiado. Ya no es necesario administrar vacunas anuales; pero los gatitos necesitan vacunas básicas como la del moquillo (panleucopenia) y la de la rabia para protegerse de estas enfermedades mortales. La mayoría de los gatitos no necesitan vacunas contra la leucemia, el PIF o el VIF. Los refugios suelen administrar la primera vacuna contra la panleucopenia. Hable con su veterinario sobre qué vacunas son adecuadas y en qué calendario. Las vacunas deben administrarse de una en una, con un intervalo mínimo de dos semanas. (Consulte este artículo sobre la vacunación para obtener más información.)
Si su gatito no tiene ya un microchip, hágalo. Incluso si no piensa dejar a su gatito fuera, los accidentes y las fugas ocurren. Un microchip es un «seguro barato» que dura toda la vida. Lo ideal es que el chip se coloque ligeramente fuera de la línea media para evitar los meridianos de acupuntura, y dar una dosis de Ledum 30C homeopático después para evitar una reacción adversa.
Y finalmente, si su gatito no está ya esterilizado, por favor, ¡esterilícelo! Es mejor por razones de salud así como para frenar la superpoblación de mascotas.
Este post es de la Dra. Jean Hofve, DVM, veterinaria holística y fundadora original de los remedios holísticos para animales Spirit Essences, ahora conocidos como Jackson Galaxy Solutions.
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