Amplificador vs. Receptor A/V: Cuál comprar

Una de las preguntas más comunes que recibimos aquí en TMS es si alguien debería comprar un receptor A/V o un amplificador para su configuración. Al principio, nos sorprendió el gran volumen de correos electrónicos sobre lo que pensábamos que era una pregunta bastante básica. Resulta que no es tan básica. La industria del audio no ha hecho un buen trabajo para aclarar la respuesta, porque ¿para qué ofrecer claridad cuando se puede usar jerga en su lugar? Así que hemos decidido elaborar una breve guía para demostrar cuándo hay que utilizar un amplificador y cuándo un receptor A/V. También hay mucha información adicional sobre cómo sacar el máximo provecho de ellos.

¿Qué es un amplificador?

Empecemos por lo más sencillo. Un amplificador es un componente de su sistema de sonido que no sólo alimenta sus altavoces, sino que le permite seleccionar la fuente de sonido y controlar el volumen. En su forma más sencilla, un amplificador estéreo maneja dos canales, el izquierdo y el derecho, que conforman el audio que escuchas. No se pueden alimentar altavoces o auriculares sin algún tipo de amplificador, incluidos los auriculares inalámbricos que tienen su propio amplificador interno.

Una nota importante que hay que recordar es que los amplificadores están diseñados para alimentar altavoces pasivos, es decir, altavoces que reciben su energía del propio amplificador y no están conectados a ninguna fuente de alimentación directa. No es necesario conectar un amplificador a altavoces activos. También se conocen como altavoces con alimentación, porque cada uno de ellos debe tener ya un amplificador interno conectado y adaptado al conductor (altavoz interno). Sin embargo, toda regla tiene una excepción, y si quieres ampliar un sistema existente, puedes conectar un amplificador y altavoces adicionales. Le explicaremos todo esto a continuación.

¿Qué es un receptor A/V?

Un receptor A/V (Audio/Video) es un amplificador con esteroides. En lugar de los dos canales habituales que se encuentran en un amplificador normal, un receptor tiene la capacidad de emitir audio en cinco, siete, 11 o incluso 13 canales diferentes. También tiene la capacidad de manejar datos de vídeo, normalmente a través de una conexión HDMI. Aunque no se diferencian demasiado de los amplificadores normales en cuanto a su aspecto -en su mayor parte, estamos hablando de grandes cajas negras-, la diferencia radica en la cantidad de potencia que ofrecen, el número de canales y la gran variedad de funciones. Los receptores A/V son mucho más propensos a ofrecer características como la corrección de la habitación, el Bluetooth, la funcionalidad inalámbrica y mucho más.

Con todo esto, es de esperar que los receptores A/V sean más caros que los amplificadores normales, ¿verdad? Pues no. Puedes tener amplificadores estéreo estupendamente caros y receptores muy baratos, como el Pioneer VSX-532, que suele venderse por menos de 300 dólares. El precio que se paga no tiene que ver con el número de canales de salida, que son muy sencillos de añadir para los fabricantes, sino con la calidad general del audio, la calidad de los componentes internos y mucho más.

Cuándo usar un receptor A/V frente a cuándo usar un amplificador estéreo

A estas alturas, probablemente ya habrá adivinado las situaciones en las que sería apropiado usar cualquiera de estos tipos de amplificadores. Si sólo quiere crear una configuración de alta fidelidad, con dos altavoces y tal vez un subwoofer, entonces debería optar por un amplificador estéreo. Esto se debe a que en realidad no necesita más de dos canales. Sin embargo, si quiere crear una configuración de entretenimiento en casa, que le permita ver películas o series con sonido envolvente, entonces sería más apropiado optar por un receptor A/V. Para esta configuración necesitará más altavoces y, por tanto, más canales para alimentarlos. En este caso, un amplificador estéreo sería inapropiado.

Sí, también hay ciertas excepciones a esta regla, en las que se pueden incorporar amplificadores adicionales a una configuración con un receptor ya instalado. Pero, en general, se utiliza un amplificador estéreo para la alta fidelidad y un receptor A/V para el cine en casa. Es así de sencillo.

Integrados vs. Preamplificadores vs. Amplificadores

Antes de seguir adelante, nos gustaría hacer una advertencia. Para la mayoría de la gente, la información contenida en esta sección puede ser demasiado. No porque sea demasiado compleja -en realidad es bastante sencilla-, sino porque adentrarse en el camino de los preamplificadores y las etapas de potencia puede ser un proceso bastante caro. En la mayoría de los casos, simplemente no merece la pena. Sin embargo, si quieres saber más sobre el funcionamiento de los amplificadores, sigue leyendo. Esto está a punto de ponerse bueno.

De lo que sabemos hasta ahora, está bastante claro que tanto los amplificadores estéreo como los receptores A/V son tipos de amplificadores, con algunas diferencias clave en sus características y en el número de canales que emiten. Si ese es el caso, entonces deben compartir algunos puntos en común en sus circuitos internos. Aquí es donde se encuentra el concepto de preamplificadores y etapas de potencia. Juntos, un preamplificador y un amplificador de potencia toman la señal bruta de la fuente de sonido, que está a un nivel demasiado bajo para que la escuches, y la amplifican, haciéndola lo suficientemente fuerte como para escucharla. También le aportarán algunas cualidades, como riqueza y profundidad.

En más detalle: el preamplificador no sólo se encarga de la selección de la entrada por usted, eligiendo qué sonido tomar de qué fuente, sino que también eleva limpiamente el audio hasta una etapa en la que el amplificador de potencia puede tomar el relevo, utilizando toda su potencia para llevar el sonido a niveles aceptables. Casi siempre vienen como dos equipos separados: dos grandes cajas negras. O, al menos, normalmente negras. Los diseñadores de amplificadores no son tan imaginativos en lo que respecta al diseño.

Piense en esto como en un buen hotel. El preamplificador es la persona detrás del mostrador de recepción, que te registra. Averiguan quién eres, de dónde vienes y a qué habitación tienes que ir. Si son buenos en su trabajo, también hacen que la experiencia sea placentera (en nuestra metáfora, es el preamplificador que aumenta la señal de sonido un poco). Luego, el portero -un tipo con músculos suficientes para manejar tus maletas- te lleva a tu habitación. Ese es el amplificador de potencia. La habitación, en este caso, son tus oídos. Además, si alguna vez encuentra una cama king-size y una bañera de hidromasaje en sus oídos, probablemente debería ir al médico.

A menudo verá que se hace referencia a los amplificadores estéreo como amplificadores integrados, normalmente por el tipo de lugares que disfrutan lanzando la jerga a los oyentes desprevenidos. Un amplificador integrado es una caja que contiene un preamplificador y un amplificador de potencia integrados. Hace todo lo anterior, sin necesidad de dos equipos separados. La mayoría de los amplificadores que se ven en el mercado -tanto los estéreos como los receptores- son integrados. Esto significa que no tiene que preocuparse de comprar cajas separadas para encargarse de las funciones de preamplificador y amplificador de potencia. Un ejemplo perfecto es el Peachtree Audio nova300 (reseña completa aquí) – no se desanime si no puede permitirse ese, ya que hay muchos otros buenos productos por una fracción del coste.

Uso de preamplificadores y etapas de potencia para sistemas Hi-Fi

Una vez que sepa esto, puede empezar a divertirse de verdad. Si tiene el espacio y el presupuesto, puede conseguir un sonido realmente épico y crear un sistema que le permita intercambiar componentes individuales, dándole un control preciso. Digamos, por ejemplo, que quieres conseguir el sistema de alta fidelidad definitivo. Puede optar por un buen amplificador estéreo o por comprar un preamplificador individual y acoplarlo a un amplificador de potencia individual.

Un buen ejemplo sería el amplificador de potencia Yamaha Aventage MX-A5000 con el preamplificador Yamaha Aventage CX-A5100. Se trata de dos fantásticos (aunque caros) equipos de audio que, juntos, conforman su sistema de amplificación. Así que lo único que necesitas es una fuente de música (como Spotify o Tidal), que canalizarás a tu preamplificador. El preamplificador está conectado al amplificador de potencia, el amplificador de potencia está conectado a los altavoces, y todo lo que necesitas hacer es sentarte y disfrutar.

Usando preamplificadores y amplificadores de potencia para el cine en casa

Ahora es cuando se pone realmente interesante. Digamos que usted no está satisfecho con el sonido de su receptor y quiere más control sobre el audio de su cine en casa. Va a necesitar una habitación grande y algo de dinero. Pero cuando tenga una gran película de acción de Hollywood reproduciéndose a través de uno de los mejores equipos de audio que jamás haya escuchado, merecerá la pena.

Primero lo primero: deshágase del receptor. No lo necesitarás. En su lugar, lo que necesitas es algo llamado procesador de sonido envolvente. Esencialmente, se trata de un preamplificador muy complejo que puede manejar tanto datos de audio como de vídeo. No hará ninguna tarea de amplificación seria, pero actuará como control de tráfico aéreo para donde va todo el audio. Algo como el Monoprice Monolith HTP-1 16 debería funcionar bien. Cuesta unos 4.000 dólares, pero, de nuevo, dijimos que esta ruta era algo cara…

Obviamente, entre el procesador y sus altavoces, va a necesitar algún tipo de amplificación de potencia. Es posible que quieras invertir en amplificadores de potencia dedicados de la talla de Pass Labs y D’Agostino (ya has vendido tus riñones, ¿verdad?). Si es realmente rico, puede utilizar dos amplificadores de potencia por altavoz, uno para cada canal izquierdo y derecho. Estos amplificadores se conocen como amplificadores de potencia monobloque.

Pero puede haber una solución más astuta. El gran secreto de los amplificadores estéreo es que, en realidad, pueden funcionar como amplificadores de potencia. Algo como el Sonos Amp (reseña completa aquí) sería ideal para esto. No sólo es eminentemente asequible, por menos de 600 dólares, sino que también es bastante capaz de cumplir la función de amplificador de potencia. Además, podrás apilar varios amplificadores uno encima de otro, lo que hace que la configuración sea mucho más ordenada. El Sonos Amp es una de las armas secretas de muchos instaladores de cine en casa a medida. Por lo tanto, si está pensando en seguir la ruta de los componentes individuales, definitivamente podría hacerlo peor.

Lectura adicional

Como puede imaginar, hay mucho más que se necesita para obtener un gran sistema de alta fidelidad o una configuración de cine en casa. Hemos reunido varios artículos sobre aspectos que creemos que debería conocer, y siempre hay más en camino.

También puede tener curiosidad por saber cómo conseguir una buena combinación entre sus altavoces y su amplificador (o amplificadores). Después de todo, no se trata sólo de conectarlos y esperar lo mejor. Hay varias cosas que puede hacer no sólo para evitar que se fundan los altavoces, sino también para maximizar la calidad del sonido. Aquí tienes nuestra guía completa, que explica aspectos como la impedancia y la potencia, y lo hace de forma fácil de entender.

También puedes encontrarte con problemas a la hora de configurarlos. Esto no es de extrañar, dado el número de elementos que intervienen. Afortunadamente, la mayoría de los problemas comunes tienen soluciones comunes, y todas son fáciles de implementar. Consulte nuestra guía completa sobre los problemas más comunes del cine en casa aquí.

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