WASHINGTON – Wut kann der körperlichen Gesundheit älterer Menschen mehr schaden als Traurigkeit, da sie möglicherweise Entzündungen verstärkt, die mit chronischen Krankheiten wie Herzkrankheiten, Arthritis und Krebs in Verbindung gebracht werden, so eine neue Studie, die von der American Psychological Association veröffentlicht wurde.
„Wenn die meisten Menschen älter werden, können sie einfach nicht mehr die Aktivitäten ausüben, die sie früher ausgeübt haben, oder sie erleben den Verlust eines Ehepartners oder einen Rückgang ihrer körperlichen Mobilität, und sie können wütend werden“, sagte Meaghan A. Barlow, MA, von der Concordia University, Hauptautorin der Studie, die in Psychology and Aging® veröffentlicht wurde. „
Barlow und ihre Mitautoren untersuchten, ob Wut und Traurigkeit zur Entzündung beitragen, einer Immunreaktion des Körpers auf wahrgenommene Bedrohungen, wie Infektionen oder Gewebeschäden. Während Entzündungen im Allgemeinen den Körper schützen und bei der Heilung helfen, können lang anhaltende Entzündungen zu chronischen Krankheiten im Alter führen, so die Autoren.
Die Forscher sammelten und analysierten Daten von 226 älteren Erwachsenen im Alter von 59 bis 93 Jahren aus Montreal. Sie teilten die Teilnehmer in die Gruppen „frühes Alter“ (59 bis 79 Jahre) und „fortgeschrittenes Alter“ (80 Jahre und älter) ein.
Im Laufe einer Woche füllten die Teilnehmer kurze Fragebögen darüber aus, wie wütend oder traurig sie sich fühlten. Die Autoren maßen auch Entzündungen anhand von Blutproben und fragten die Teilnehmer, ob sie an altersbedingten chronischen Krankheiten litten.
„Wir fanden heraus, dass das tägliche Erleben von Wut mit höheren Entzündungswerten und chronischen Krankheiten bei Menschen im Alter von 80 Jahren und älter zusammenhing, nicht aber bei jüngeren Senioren“, sagte Studienmitautor Carsten Wrosch, PhD, ebenfalls von der Concordia University. „
Traurigkeit kann älteren Menschen dabei helfen, sich an Herausforderungen wie altersbedingte körperliche und kognitive Rückgänge anzupassen, weil sie ihnen helfen kann, sich von Zielen zu lösen, die nicht mehr erreichbar sind, so Barlow.
Diese Studie hat gezeigt, dass nicht alle negativen Emotionen von Natur aus schlecht sind und unter bestimmten Umständen von Vorteil sein können, erklärte sie.
„Wut ist eine anregende Emotion, die Menschen dazu motivieren kann, Lebensziele zu verfolgen“, sagte Barlow. „Jüngere Senioren können diese Wut als Treibstoff nutzen, um die Herausforderungen des Lebens und aufkommende altersbedingte Verluste zu überwinden, und das kann sie gesünder halten. Problematisch wird die Wut für Erwachsene jedoch, wenn sie 80 Jahre alt sind, denn dann erleben viele irreversible Verluste, und einige der Freuden des Lebens werden unerreichbar.“
Die Autoren schlugen vor, dass Bildung und Therapie älteren Erwachsenen helfen können, die Wut zu reduzieren, indem sie ihre Emotionen regulieren oder bessere Bewältigungsstrategien anbieten, um mit den unvermeidlichen Veränderungen, die das Altern begleiten, umzugehen.
„Wenn wir besser verstehen, welche negativen Emotionen für ältere Menschen schädlich, nicht schädlich oder sogar nützlich sind, können wir ihnen beibringen, wie sie mit Verlusten auf gesunde Weise umgehen können“, so Barlow. „Das kann ihnen helfen, ihre Wut loszulassen.“
Artikel: „Is Anger, but Not Sadness, Associated With Chronic Inflammation and Illness in Older Adulthood?“ von Meaghan A. Barlow, MA, Carsten Wrosch, PhD, Jean-Philippe Gouin, PhD, Concordia University, und Ute Kunzmann, PhD, University of Leipzig. Psychology and Aging. Veröffentlicht am 9. Mai 2019.
Carsten Wrosch kann per E-Mail kontaktiert werden.
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