General Reflections Based on Surveys in McLean and Woodford Counties
Im Herbst 2007 erstellten Matthew Winks und ich eine etwa 50 Meilen lange Route zur Erfassung von Winterraptoren, die am Wohnhaus der Fraker Farm beginnt und endet. Diese Route führt in östlicher Richtung südlich des Mackinaw River vorbei am Evergreen Lake zum Lake Bloomington, wo sie den Mackinaw in nördlicher Richtung überquert und dann in westlicher Richtung bis zur Congerville Road zurückführt, um dann in südlicher Richtung über den Mackinaw eine verschlungene, wandernde Route zu bilden, die in östlicher Richtung zu ihrem Ziel zurückführt.
In den fast 10 Jahren ihres Bestehens war diese Route erstaunlich ergiebig für Greifvögel, wobei die Gesamtzahlen in der Regel in den 70er oder 80er Jahren lagen und die besten Zählungen über 100 Vögel erreichten.
Eine kurze Zusammenfassung der Greifvogelvorkommen bringt nur wenige oder gar keine Überraschungen. Kornweihen sind durchweg vorhanden, aber je nach Jahr in unterschiedlicher Anzahl. Cooper’s und Sharp-shinned Hawks sind zwar eindeutig vorhanden, können aber schwer zu finden sein. Rotschulterbussarde sind in diesem Korridor des Mackinaw River beheimatet, wenn auch nur in geringer Zahl, die aber immer für einen besonderen Blickfang sorgen, wenn sie am Untersuchungstag auftauchen. Weißkopfseeadler sind hier eine feste Größe im Winter und brüten jetzt auch an mehreren Stellen entlang des oberen Mackinaw. Merlins und Wanderfalken sind bei diesen Erhebungen nach wie vor sehr selten, wurden aber bei einigen Gelegenheiten gesichtet, während Turmfalken hier gut vertreten sind.
Die beiden Arten, die auf dieser Route am meisten auffallen, sind Rotschwanzbussarde und Raufußbussarde.
Raufußbussarde kommen in Abschnitten dieser Route mit einer beeindruckenden Häufigkeit vor. Die meisten Vögel sind Jungvögel oder erwachsene Männchen (was nicht überrascht, da die Männchen in den meisten Jahren weiter nach Süden wandern als die Weibchen). Im Allgemeinen sehen wir mehr helle als dunkle Phasen, aber die dunkleren Vögel sind immer mindestens einjährig.
Aber es ist unser häufigster Greifvogel, der am interessantesten geworden ist. Rotschwanzbussarde sind die „Heringsmöwen“ der Falkenwelt. Allein die Unterart „Eastern“ (borealis), unser häufigster Greifvogel, weist eine enorme Variationsbreite auf. Um ein vollständiges, kompliziertes und oft verwirrendes Bild zu erhalten, müssen wir noch einige andere Varianten von Rotschwanzbussarden hinzufügen, die hier im Winter vorkommen. Diese zusätzlichen Varianten umfassen „Harlan’s“ (harlani), „Krider’s“ (kriderii), „Western“ (calurus) und „Northern“ (abieticola).
„Harlan’s“-Bussarde sind sehr selten, aber in Zentral-Illinois fast alljährlich anzutreffen, wobei die häufigeren dunkleren Phasen erwartungsgemäß häufiger dokumentiert werden, obwohl wir hier in unserem Erhebungskorridor die viel selteneren helleren Harlan’s-Phasen bei mindestens drei Gelegenheiten dokumentiert haben (einschließlich eines Erwachsenen in diesem Jahr direkt bei der Fraker Farm).
„Krider’s“-Varianten kommen ebenfalls fast jährlich vor, können aber aufgrund einer gleitenden Skala inhärenter Variationen bei „Easterns“ schwer zu bestätigen sein.
„Northern“ Red-tailed Hawks stellen eine Unterart dar, die erst in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit erhalten hat. Von allen erwähnten Varianten sind sie die am wenigsten seltene der nicht-„östlichen“ Versionen, von denen jedes Jahr mehrere in Zentral-Illinois gefunden werden.
Und schließlich gibt es noch den „westlichen“ Red-tailed Hawk, oder den Calurus. Eines der größeren Rätsel, die die Winter-Raubvögel von Illinois umgeben, ist die Frage, warum so viele prächtige dunkelhäutige „Western“ gut dokumentiert werden, während es kein einziger hellhäutiger Calurus in die Bücher von Illinois schafft. In Bezug auf die Verbreitung macht es überhaupt keinen Sinn, dass dunkle „Western“ jedes Jahr auftauchen, wahrscheinlich mehr als „Harlan’s“, aber helle „Western“ nie hierher kommen.
Oder sind diese dunklen „Western“ tatsächlich echte Calurus?
Eine interessante Theorie hinter der Diskrepanz zwischen den Phasen der „Western“ hier in Illinois ist, dass vielleicht alle unsere dunklen „Western“ Vögel eigentlich dunkle „Northerns“ (abieticola) sind. Da eine Feldidentifizierung eines dunklen „Western“ im Vergleich zu einem dunklen „Northern“ zum jetzigen Zeitpunkt nicht möglich ist, könnte uns nur eine Art physische Überwachung (Bänder, Satelliten, Markierungen) dieser dunklen Vögel des Typs „Western“, die im Osten auftauchen, dorthin führen, wohin sie im Frühjahr zurückkehren, und uns dabei helfen, herauszufinden, ob diese dunklen mysteriösen Vögel „Western“ oder „Northerns“ sind oder nicht (ganzer Absatz pers.comm. Jerry Liguori).
Während der Winter für die Bewohner von Illinois eine Zeit des Grauens sein kann, ist er für viele von uns eine weitere großartige Jahreszeit, um Vögel zu beobachten – insbesondere Greifvögel. Versuchen Sie, jeden Winter-Rotschwanzbussard zu fotografieren oder zumindest genauer zu beobachten, den Sie sicher finden können – es ist fast garantiert, dass Sie irgendwann während des Winters einen besonderen Wanderer aus der Ferne fotografieren/sehen werden.
von Matt Fraker