Die dreizehn Kolonien waren Teil des so genannten Britischen Amerikas, ein Name, der von Großbritannien verwendet wurde, bis der Vertrag von Paris 1783 die Unabhängigkeit der ursprünglichen dreizehn Vereinigten Staaten von Amerika anerkannte. Diese britischen Kolonien in Nordamerika lehnten sich 1775 gegen die britische Herrschaft auf, was in den Vereinigten Staaten als Amerikanische Revolution und in anderen Ländern als Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg bezeichnet wird. Es wurde eine provisorische Regierung gebildet, die ihre Unabhängigkeit proklamierte, die heute am 4. Juli 1776 (Unabhängigkeitstag) gefeiert wird, und aus der später die ursprünglichen dreizehn Vereinigten Staaten von Amerika hervorgingen. Die Kolonien wurden zwischen 1607 (Virginia) und 1733 (Georgia) gegründet, obwohl Großbritannien mehrere andere Kolonien in Nordamerika und Westindien besaß, die sich der Rebellion von 1775 nicht anschlossen.
Aus den Dreizehn Kolonien gingen achtzehn heutige Staaten hervor: die ursprünglichen dreizehn Staaten (in chronologischer Reihenfolge ihrer Ratifizierung der Verfassung der Vereinigten Staaten: Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, South Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, North Carolina, Rhode Island), Vermont (das zwischen New Hampshire und New York umstritten war und von 1777 bis 1791 eine unabhängige Republik war), Kentucky (das bis 1792 zu Virginia gehörte), Tennessee (das bis 1790 zu North Carolina und dann bis 1796 zum föderal verwalteten Südwestterritorium gehörte), Maine (das bis 1820 zu Massachusetts gehörte) und West Virginia (das bis 1863 zu Virginia gehörte).
