Tierärzte erzählen uns, wie sie Top-Rodeo-Pferde – von Broncs bis hin zu Barrel Racern – versorgen, um Verletzungen und Krankheiten vorzubeugen
In jeder Disziplin sind der Erfolg und das Ergebnis eines Teilnehmers nur so groß wie die Gesundheit und der Gesundheitszustand seines Pferdes. Das gilt besonders für Rodeo-Teilnehmer. Sie müssen sich an die Richtlinien der Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) für die Pferdepflege halten, sonst drohen Strafen und Bußgelder. Dies gilt sowohl für die Sattelpferde, die für Zeitrennen oder als Pickup-Pferde (zur Unterstützung der bronc- und bull-riding Cowboys) eingesetzt werden, als auch für die Broncs.
Alle von der PRCA genehmigten Rodeos müssen während der Vorführungen einen lizenzierten Tierarzt anwesend haben. Tierärzte und Mitarbeiter sind geschult und bereit, jedem verletzten Pferd sofortige Hilfe und medizinische Versorgung zukommen zu lassen.
In diesem Artikel erfahren wir mehr über diese Athleten, die Arten von Verletzungen, für die sie anfällig sind, und wie Tierärzte sie wieder zu Gesundheit und Ruhm verhelfen.
Bucking Horses
Man könnte meinen, dass Bucking Horses schlecht erzogene Tiere sind, aber das ist weit gefehlt. Vielmehr werden sie absichtlich auf ihre Neigung zum Bocken hin gezüchtet und sind sehr wertvoll, oft für fünf- bis sechsstellige Beträge versichert. Die Besitzer bemühen sich, sie gesund zu halten, genauso wie sie es mit Leistungspferden tun.
Ben Espy, DVM, Dipl. ACT, ein in San Antonio, Texas, ansässiger Pferdepraktiker und Berater des PRCA-Ausschusses für Tierpflege und Tierschutz, gibt einen Einblick in die Lebensweise dieser Pferde. Er hat sich in seiner Praxis auf professionelle Rodeopferde spezialisiert und leitet seit 20 Jahren den tierärztlichen Dienst der San Antonio Stock Show and Rodeo.
Wenn Bucking Prospects geboren werden, so Espy, führen sie ein wildes Leben ohne menschlichen Kontakt, außer zur vorbeugenden Pflege. „Sie sind sich selbst überlassen, bis sie im Alter von 4 bis 5 Jahren eingesammelt werden“, sagt er. „Dann werden bockende Pferde anhand von Schaufensterpuppen oder willigen Cowboys auf ihre Neigung zum Bocken getestet.“
Wenn das Pferd bockt, wird es in eine Gruppe von bockenden Pferden eingeteilt; wenn nicht, wird es zu einem Pickup-Reittier oder einem anderen Arbeitspferd gemacht.
Espy betont, dass der mit Schafsfell gefütterte Flankenriemen ein Pferd nicht zum Bocken anregt; diese Eigenschaft ist angeboren und den Pferden anerzogen. „Es ist eine Kunst, einen Flankenriemen anzulegen und festzuziehen“, sagt er. „Ist er zu eng, hält er das Pferd vom Bocken ab. Ein Pferd, das bockt, wird dies tun, weil es in seiner Natur liegt; der Flankengurt sorgt lediglich dafür, dass diese Tendenz erhalten bleibt, sobald das Bocken beginnt. Viele Menschen werden feststellen, dass das bockende Pferd während der Zeit, in der es sich in der Arena befindet, auch dann noch bockt, wenn der Flankengurt entfernt wird.“
Buckende Pferde können 10 Monate im Jahr an Rodeos teilnehmen, dürfen aber nur zweimal alle sieben Tage bocken. Ihre „Arbeit“ dauert etwa acht Sekunden, d.h. 16 Sekunden pro Woche.
Beim San Antonio Rodeo zum Beispiel treten die 50 besten Teilnehmer der Welt an und ziehen sowohl die besten Cowboys als auch das beste Vieh an. Von den 8.000 bis 10.000 Mal, die ein Tier (einschließlich Rinder) während der 21-tägigen Veranstaltung die Rodeo-Arena betritt, sieht Espy nach eigenen Angaben höchstens ein bis drei Verletzungen.
Wenn 1.200 oder mehr Pfund reine Muskeln aus dem Stand ausbrechen und ihren Körper unter dem Gewicht eines Reiters in alle Richtungen drehen, scheint es, als ob es Probleme geben würde. Aber Espy sagt, dass Verletzungen bei bockenden Pferden eher selten sind. Er sagt, dass er in den letzten 20 Jahren wahrscheinlich 12.000 bockende Pferde gesehen hat, und er hat noch nie eine Narbe von einem Sporn am Hals oder Thorax (Brustbereich) oder eine Lahmheit gesehen, die nicht durch Umwelteinflüsse entstanden ist, wie z. B. eine Risswunde oder einen Fußabszess.
Er sagt, dass 90 % der Lahmheiten, die bei allen Pferden auftreten, nicht nur bei bockenden Pferden, auf Probleme mit den Füßen zurückzuführen sind. Da bockende Pferde nicht vom Hufschmied bearbeitet werden können, werden sie auf einem Gelände untergebracht, das ihre Hufe auf natürliche Weise beschnitten hält. Die Tierärzte lassen sie durch spezielle Rutschen laufen, um sie zu impfen, zu entwurmen und ihnen Blut für Coggins-Tests und Blutuntersuchungen abzunehmen. „Die Pferde werden sogar zu Fortpflanzungszwecken in der gleichen Anlage mit Ultraschall beschallt“, sagt Espy.
Die Bucking Horses legen jedes Jahr Hunderttausende von Meilen zurück. „Die Pferde gewöhnen sich an die Reise, die Aufregung und ihren Job – es wird zu ihrem Lebensstil“, sagt Doug Corey, DVM, ehemaliger Präsident der American Association of Equine Practitioners in Oregon. Corey war maßgeblich an der Ausarbeitung der Pro Rodeo Animal Welfare Guidelines beteiligt und war Mitglied des PRCA-Wohlfahrtsausschusses.
Die wichtigsten reisebedingten Krankheiten, die Espy bei diesen Pferden beobachtet, sind Strangulose (durch Streptococcus equi-Infektionen), Influenza und Rhinopneumonitis. Es ist schwieriger, sie zu immunisieren, da sie gehalten werden müssen und die Sicherheit der menschlichen Betreuer gewährleistet sein muss.
Aufgrund ihres strengen Reiseplans sind die Pferde laut Corey ständig Atemwegsinfektionen ausgesetzt, gegen die sie eine Immunität aufbauen, so dass er selten Transportfieber beobachtet. Seiner Erfahrung nach sind Atemwegsprobleme bei Rodeopferden eher auf Staub- und Schmutzreizungen zurückzuführen. Aus diesem Grund halten die meisten Rodeos ihre Arenen gut bewässert, sagt er.