Sie befinden sich 30.000 Fuß hoch in der Luft, sitzen mit völlig Fremden zusammen, drei Reihen vor Ihnen wimmelt ein Baby, und aus dem nächstgelegenen Fenster blicken die Spitzen der Wolken auf Sie zurück. Nichts könnte sich weniger natürlich anfühlen als dies. Dein Blick schweift zu den Fluggästen in der Nähe, um zu sehen, wie sie auf dieses grausame soziale Experiment reagieren, bei dem es darum geht, in einer winzigen, wackelnden Kiste in lächerlich großer Höhe eingesperrt zu sein.
Eine Person, deren Gesicht von ihrem Smartphone blau beleuchtet wird, lacht über das, was auch immer gestreamt wird, eine andere blättert nachdenklich in ihrem halb verschlungenen Roman, und die Flugbegleiterin lächelt ruhig, während sie die Getränkebestellungen aufnimmt. Die Menschen um Sie herum scheinen entspannt zu sein, warum also kostet es Sie jedes Quäntchen Willenskraft, nicht auszuflippen, während Ihre Knöchel durch den Todesgriff an der Armlehne taub werden?
Was schürt unsere Flugangst?
Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden etwa 6,5 Prozent der US-Bevölkerung an Aviophobie (Flugangst), und etwa 25 Prozent leiden unter einer Art von Flugangst.
„Einige der Hauptgründe für Flugangst sind die Angst vor einem Absturz, die Angst, die Kontrolle zu verlieren, die Angst vor dem Unbekannten, die Höhenangst, der Verlust eines geliebten Menschen bei einem Flugzeugabsturz und das Gefühl der Klaustrophobie“, sagt Ora Nadrich, zertifizierte Achtsamkeitsmeditationslehrerin und Life Coach. „Manche Menschen empfinden auch ein allgemeines Unbehagen an der gesamten Flugerfahrung: Flughafenverfahren, Menschenmassen, Turbulenzen, unappetitliches Essen, beengte Räume und lange Flüge.“
Angst wird durch irrationale Gedanken an den schlimmsten Fall geschürt, und enge Räume sind der Nährboden für diesen Prozess.
Besorgniserregende Nachrichten – wie z. B. dass das Personal von United Airlines einen Passagier gewaltsam aus dem Flugzeug gezerrt hat oder dass American Airlines die Asche der Tochter eines Passagiers verloren hat – können die Flugangst ebenfalls verstärken.
„Angst wird durch irrationale Gedanken über den schlimmsten Fall geschürt, und enge Räume bieten Gelegenheit für ängstliche Gedanken“, erklärte Dr. Kevin Gilliland, ein zugelassener klinischer Psychologe und Autor von Struggle Well, Live Well. Er fügte hinzu: „Unsere ängstlichen Gedanken können so stark sein, dass sie sogar unsere physischen Systeme aktivieren. Das bedeutet, dass unsere Atmung flach wird, unsere Brust sich zusammenzieht, unsere Handflächen schwitzen, uns übel wird und uns vielleicht sogar schwindelig wird.“
Wie Sie Ihre Angst überwinden
Kurz gesagt: Sie sind mit Ihrer Angst nicht allein, und die Angst, die Sie vor und während Ihres Fluges empfinden, ist sehr real (auch wenn sie letztlich unbegründet ist). Es gibt jedoch Möglichkeiten, diese Ängste zu überwinden, und das beginnt mit einer bewussten mentalen Veränderung.
- Wissen Sie die Fakten
Sie haben wahrscheinlich die Sicherheitsstatistiken gelesen oder zumindest gehört, dass Autofahren gefährlicher ist als Fliegen. Das ist ein guter Anfang, aber je mehr Sie sich über diese Tatsachen informieren, desto weniger Angst werden Sie haben. eDreams, eine weltweite Reiseseite, weist nervöse Reisende auf Daten der Federal Aviation Administration (FAA) hin, die besagen, dass die Wahrscheinlichkeit, in einen Flugzeugunfall verwickelt zu werden, bei eins zu 11 Millionen liegt, und selbst dann überleben 96 Prozent der Passagiere Flugunfälle. Außerdem werden Flugzeuge umfangreichen Sicherheitstests unterzogen, die von der Flexibilität der Tragflächen bis hin zu extremen Temperaturen und darüber hinaus reichen. In einem Flugzeug sind Sie wirklich sicherer als in Ihrem eigenen Haus.
Die Chance, in einen Flugzeugunfall verwickelt zu werden, liegt bei eins zu 11 Millionen, und selbst dann überleben 96 Prozent der Passagiere.
Lesen Sie nicht nur die Sicherheitsstatistiken, sondern informieren Sie sich auch über die Physik des Fliegens und die Funktionsweise von Flugzeugen im Allgemeinen. Gilliland sagt: „Es kann helfen, die Grundlagen des Fliegens zu verstehen – wie die Phasen einer Reise und die Geräusche, die Flugzeuge machen. Ohne Wissen führt die Angst dazu, dass wir uns wirklich schlimme Geschichten ausdenken.“
- Lassen Sie Ihre Gedanken los und ersetzen Sie sie
Neben der Aufklärung müssen Sie auch daran arbeiten, all diese „Worst-Case“-Gedanken zu bekämpfen. Wenn Sie sich immer wieder dasselbe einreden, werden Sie es irgendwann glauben, was wiederum Angst erzeugt. Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, empfiehlt Nadrich eine Technik, die sie „Loslassen und Ersetzen“ nennt.
„Sie nehmen einen Gedanken wie „Ich habe Angst zu fliegen, weil ich glaube, dass das Flugzeug abstürzen wird“ und ersetzen ihn durch etwas wie „Ich weiß, dass mir das Fliegen Angst macht, aber ich glaube, dass es mir gut gehen wird und das Flugzeug nicht abstürzen wird. Wenn Sie diese Übung wiederholt durchführen, werden Sie weniger Angst empfinden, weil Ihr positiver Gedanke Ihren negativen Gedanken überlagert“, sagt sie.
Andere positive Affirmationen könnten sein: „Ich bin sicher“, „Mir geht es gut“ und „Ich bin in guten Händen“. Jedes Mal, wenn Sie anfangen, sich ängstlich zu fühlen, wiederholen Sie diese Sätze immer wieder in Ihrem Kopf.
- Lenken Sie sich ab
Selbst wenn Ihr Flug nur eine Stunde lang ist, ist das eine ganze Menge Zeit, in der Sie sitzen, schmoren und sich in Panik versetzen können. Erstellen Sie vor dem Abflug eine Checkliste mit den Dingen, die Sie während des Fluges erledigen wollen, und arbeiten Sie diese Punkte dann fleißig ab. Vielleicht wollen Sie ein Kapitel Ihres Buches lesen, Ideen für ein Geburtstagsgeschenk sammeln, die Dankesbriefe schreiben, die Sie schon lange aufgeschoben haben, an einem Geschäftsprojekt arbeiten oder die Bilder auf Ihrem Telefon oder Computer ordnen.
Eine andere Möglichkeit, sich abzulenken, ist die „Visualisierung“, wie Nadrich sie nennt.“
„Stellen Sie sich einen Ort vor, der malerisch und schön ist, entweder einen Ort oder ein Land, in dem Sie schon einmal waren und das Sie geliebt haben, oder einen Ort, an den Sie gerne reisen würden. Wenn Sie sich selbst an einem Ort sehen, der Sie beruhigt, besänftigt oder Ihnen gefällt – und sich ganz darauf einlassen -, werden Sie sich entspannen und die Angst in Ihrem Körper abbauen“, erklärt Nadrich.
Visualisierung ist ein wirkungsvolles Instrument, das Sie in der Tasche haben sollten: Eine von Dr. Elisha Goldstein durchgeführte Studie ergab, dass Personen, die täglich fünf Minuten lang eine geführte Meditationsübung wie die oben beschriebene durchführten, ein deutlich geringeres Stressniveau und ein besseres Wohlbefinden angaben. Sie könnten sogar in Erwägung ziehen, eine Meditations-App mit geführten Bildern auf Ihr Telefon herunterzuladen, die Sie in besonders angespannten Zeiten wie beim Start oder in Turbulenzen einschalten können.
- Konzentrieren Sie sich auf Ihre Atmung
Wenn Sie in der Luft sind und sich panisch fühlen, lenken Sie Ihre Gedanken auf Ihre Atmung. „Angst verleitet uns oft dazu, flach und schnell zu atmen“, sagt Gilliland. „Langsame, weite Atemzüge können uns helfen, den Körper zu entspannen, und der Geist folgt in der Regel.“
Nadrich empfahl, zwei Zählzeiten lang durch die Nase einzuatmen, zwei Zählzeiten lang zu halten, vier Zählzeiten lang sanft auszuatmen und dann eine Zählzeit lang zu halten. Wiederholen Sie dies fünf- bis zehnmal. Bewusstes Atmen gibt Ihnen die Kontrolle über Ihren Körper und Ihren Geist und ermöglicht es Ihnen, Beobachter statt Reagierer zu sein.
Das American Institute of Stress erklärt: „Tiefes Atmen erhöht die Sauerstoffzufuhr zum Gehirn und stimuliert das parasympathische Nervensystem, das einen Zustand der Gelassenheit fördert.“ Wenn Sie sich auf Ihren Atem konzentrieren, verlagert sich der Fokus von Ihrem Verstand auf Ihren Körper, was dazu beitragen kann, rasende Gedanken zu beruhigen.
Die Kontrolle über das gesamte Flugerlebnis zu erlangen, erfordert Übung und bewusste Anstrengung. Aber wenn Sie diese Ratschläge befolgen, sind Sie auf dem Weg zu einem ruhigeren Himmel.