Das ’stimmhafte th‘ /ð/ und das ’stimmlose th‘ /θ/ sind das einzige Paar englischer Laute, die eine einzige, gemeinsame Schreibweise haben. Aus diesem Grund werden die „th-Laute“ in dieser ESL/ELL-Aussprachestunde zusammen vorgestellt.
Abgesehen davon, ob sie stimmhaft oder stimmlos sind, sind /ð/ und /θ/ fast identisch; die Zungenspitze befindet sich hinter den oberen Vorderzähnen. Die Reibung entsteht zwischen der Zungenspitze und den oberen Vorderzähnen. Eine leichte Reibung kann auch zwischen der Spitze der vorderen Zunge und dem Zahnkamm auftreten. Die Lippen werden bei der Erzeugung beider „th“-Laute entspannt gehalten.
Eine alternative Methode zur Erzeugung der „th“-Laute besteht darin, die Zungenspitze zwischen den oberen und unteren Vorderzähnen zu platzieren. Mit dieser Methode wird zwar der richtige Laut erzeugt, aber der Übergang zu und von anderen Lauten ist oft schwierig. Das liegt daran, dass die Zunge zwischen den Vorderzähnen viel weiter vorne liegen muss als hinter den oberen Vorderzähnen.
Die „th“-Laute sind Dauerkonsonanten, d. h., sie sollten einige Sekunden lang gehalten werden können, wobei sie während der gesamten Dauer gleichmäßig und flüssig ausgesprochen werden. Da es sich um Frikativlaute handelt, entsteht der Großteil des Klangs durch die Reibung der Luft, die durch eine kleine Öffnung im Vokaltrakt strömt.