Wenn man im nördlichen Minnesota oder im nördlichen Wisconsin lebt, hört man viel über „gefährliche Windkälte“ und darüber, wie schnell Erfrierungen auftreten können, wenn die Temperaturen fallen. Es ist schon erstaunlich, wie schnell das in den kältesten Tagen des Winters passieren kann. Deshalb weisen alle Radio- und Fernsehsender darauf hin, wie wichtig es ist, sich zu schützen, wenn die Temperaturen und der Windchill einen bestimmten Wert erreichen. Neben der Gefahr von Erfrierungen, wenn es kalt wird, ist auch Unterkühlung eine gefährliche Situation, die es zu beachten gilt. Hier erfahren Sie, was Sie darüber wissen sollten und wie Sie sich davor schützen können.
Erfrierungen
Die Mayo Clinic erklärt, dass Erfrierungen „eine Verletzung sind, die durch Erfrieren der Haut und des darunter liegenden Gewebes verursacht wird. Zuerst wird die Haut sehr kalt und rot, dann taub, hart und blass.“ Dieser Prozess kann bei jeder Temperatur unter dem Gefrierpunkt von 32 Grad F stattfinden und kann durch Wind und kälter werdende Temperaturen beschleunigt werden. Meteorologen und Wissenschaftler sind in der Lage, eine ungefähre Zeitspanne anzugeben, innerhalb derer Erfrierungen auf ungeschützter Haut auftreten können, da die Variablen relativ gering sind und für die meisten Menschen ziemlich universell sind. Diese Wissenschaft ist die Grundlage für die nachstehende Tabelle.
Während die meisten Menschen bei Erfrierungen an die schwerste Form denken, bei der sich die Haut weiß oder bläulich-grau verfärbt, begleitet von Taubheit oder Gefühlsverlust, erklärt die Mayo-Klinik, dass auch Erfrierungen und oberflächliche Erfrierungen zu den Bedingungen gehören, auf die man achten sollte. Erfrierungen werden als eine milde Form von Erfrierungen beschrieben, die in der Regel mit Taubheitsgefühlen einhergehen. Die Haut wird dabei nicht dauerhaft geschädigt, aber sie ist das erste Anzeichen für die Entwicklung eines ernsteren Zustands. Oberflächliche Erfrierungen sind die nächste Stufe von Erfrierungen, bei denen die Haut gerötet ist und sich weiß oder blass verfärbt. Die Haut kann beginnen, sich warm anzufühlen, was ein Anzeichen für eine ernstere Schädigung ist. Außerdem kann es zu Brennen, Stechen und Schwellungen kommen. Innerhalb von 12 bis 36 Stunden nach der Erwärmung der Haut sind Blasen möglich. Wenn Sie Erfrierungen erleiden, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen.
In dieser Tabelle können Sie sehen, wie Temperatur und Wind damit zusammenhängen, wie schnell Erfrierungen auftreten können. Der Nationale Wetterdienst sagt, dass Windchill-Beratungen und -Warnungen von den örtlichen Büros ausgesprochen werden und keine spezifischen landesweiten Kriterien haben.
Eine Windchill-Beratung ist die weniger strenge der beiden Warnungen, die besagt, dass gefährliche Windchills möglich sind, die Erfrierungen oder Unterkühlungen verursachen können, wenn keine entsprechenden Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden. Sie werden beschrieben als „wenn die Kombination aus Wind und kalter Luft sehr kalte Windchills erzeugt. Erfrierungen und Unterkühlungen, die zum Tod führen können, können auftreten, wenn keine Maßnahmen zum Schutz getroffen werden.
Eine Warnung vor Windchill ist die strengere der beiden Warnungen, die in Fällen von gefährlichem Windchill ausgegeben wird, der in sehr kurzer Zeit zu Erfrierungen oder Unterkühlungen führen kann. Diese Warnungen werden ausgegeben, wenn die Kombination aus Wind und sehr kalter Luft gefährliche Windchills verursacht. Unterkühlung kann schnell eintreten, was zum Tod führen kann, und Erfrierungen können sich innerhalb von Minuten entwickeln.“
Die beste Vorbeugungsmaßnahme besteht darin, die Exposition zu vermeiden, indem man die Haut bedeckt und die Hauttemperatur mit warmer Kleidung aufrechterhält. Es ist wichtig zu wissen, dass Erfrierungen auch auf unbedeckter Haut möglich sind, wenn die Haut noch kalt werden kann. Deshalb sind Isolierung und Schichten wichtig, wenn Sie sich bei kalten Temperaturen ins Freie begeben müssen. Es gibt keine Tabelle für unbedeckte Haut, aber das Tragen von Isolierung und Schichten sowie die Verringerung der Exposition können helfen, Erfrierungen zu vermeiden.
Hypothermie
Der Nationale Wetterdienst weist darauf hin, dass Erfrierungen oberhalb des Gefrierpunkts zwar kein Problem darstellen, eine Unterkühlung jedoch bei Temperaturen weit über dem Gefrierpunkt möglich ist. Diese tritt auf, wenn der Körper Wärme verliert und nicht in der Lage ist, eine normale Körpertemperatur beizubehalten. In der Online-Gesundheitsbibliothek der University of Michigan wird erklärt, dass eine Unterkühlung bereits bei Temperaturen von 50 bis 60 Grad möglich ist (oder bei jeder anderen Temperatur, die kälter ist als die normale Körpertemperatur), wenn der Körper nicht in der Lage ist, eine normale Körpertemperatur zu halten. Es gibt keine eindeutige Wettertabelle zur Vorhersage von Unterkühlung, wie sie oben für Windchills und Erfrierungen beschrieben wurde, da es mehr Variablen gibt.
Zu den Anzeichen von Unterkühlung gehören Zittern, undeutliche Sprache, langsame oder flache Atmung, schwacher Puls, Ungeschicklichkeit, Verwirrung, Schläfrigkeit oder eine Handvoll anderer von der Mayo Clinic beschriebener Zustände. Von Unterkühlung Betroffene wissen oft nicht, dass sie diese Symptome haben, da sie in der Regel schleichend auftreten. Wenn Sie oder jemand, mit dem Sie zusammen sind, an Unterkühlung leiden, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen.
Der Körper kann Wärme verlieren, indem er sie an Luft abgibt, die kälter ist als die normale Körpertemperatur, indem er direkt mit etwas Kaltem in Berührung kommt (z. B. Wasser oder eine kalte Oberfläche) oder indem der Wind die Wärme vom Körper wegträgt.
Die beste Vorbeugung gegen Unterkühlung besteht darin, diese Bedingungen zu vermeiden. Das Tragen von Schichten und Isolierung, die eine Barriere zwischen Ihrem Körper und der Kälte bilden, sowie die Begrenzung des Aufenthalts im Freien bei extremer Kälte sind wichtige Vorbeugungsmaßnahmen.
Da Unterkühlung mit einer allgemeinen Senkung der Körpertemperatur zusammenhängt, kann auch jemand, der warme Kleidung mit Schichten trägt, anfällig für Unterkühlung sein. Der Kontakt mit kaltem Wasser, selbst wenn man sehr warm angezogen ist, kann zu einem raschen Absinken der Körpertemperatur führen und ist der schnellste Weg, um unter normalen Bedingungen eine Unterkühlung zu erleiden. Der Grund dafür ist, dass die Isolierung durch warme Kleidung umgangen wird, wenn kaltes Wasser mit der Haut in Berührung kommt und dem Körper schnell Wärme entzieht. Wasser ist effizienter als Luft, wenn es darum geht, Wärme aus dem Körper zu transportieren, was bedeutet, dass es weniger Zeit braucht, um eine Unterkühlung zu entwickeln, wenn man dem Wasser ausgesetzt ist.
Extreme kalte Lufttemperaturen führen bei entsprechend gekleideten Personen nicht so schnell zu einer Unterkühlung. Richtige Schichten und Isolierung können die Körperwärme bewahren, indem sie eine Barriere bilden, die die Kälte draußen hält und den Verlust von Körperwärme verlangsamt.
Auch wenn Sie den Bedingungen entsprechend gekleidet sind und viel Isolierung und Schichten zwischen Ihrem Körper und der Kälte haben, besteht immer noch die Möglichkeit, dass Sie eine Unterkühlung entwickeln. Je länger Sie sich bei extremer Kälte im Freien aufhalten, desto größer ist die Gefahr, dass Ihr Körper selbst geringe Mengen an Körperwärme verliert, was zu Unterkühlung führen kann. Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass eine Unterkühlung eintritt, wenn die Körpertemperatur unter 95 Grad fällt, was nur wenige Grad unter der normalen Körpertemperatur von 98,6 Grad liegt.
Wenn kaltes Wetter in die Stadt kommt, sollten Sie es ernst nehmen und vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um sich selbst sowie Ihre Angehörigen und Haustiere zu schützen.