Q: Ich habe mich oft gefragt, wie genau Island zu seinem Namen kam. Natürlich ist die Antwort oberflächlich betrachtet offensichtlich, aber ich frage mich, warum das „Eis“ so in den Vordergrund gestellt wurde, wenn es viele mögliche Alternativen gab.
Hätte man der Insel angesichts ihres vulkanischen Ursprungs nicht genauso gut den Namen ‚Feuerland‘ geben können (ich stelle mir gerade eine völlig ahistorische Debatte über die Namensgebung im alten Alþingi vor: die Feuerpartei gibt ihre beste feurige Rhetorik zum Besten, aber die größere Eispartei bleibt in ihrer Entschlossenheit, ihr neues Land Island zu nennen, unerschütterlich!).
Die Absicht bei der Namensgebung war vielleicht, neue Siedler abzuschrecken, weil man der Meinung war, dass die Siedlung bereits groß genug war … oder vielleicht wurde der Name ‚Island‘, wie bei vielen Ländern, einfach auf die neu gegründete Insel geworfen, wie ein Schneeball, der auf ein Scheunentor zielt, und blieb einfach hängen?
Sean, Nordirland
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A: Wie in der Antwort auf eine frühere Frage zu diesem Thema erwähnt, soll Island von einem norwegischen Wikinger namens Hrafna-Flóki Vilgerðarson benannt worden sein.
Laut Landnáma („Buch der Siedlungen“) segelte Hrafna-Flóki mit seiner Familie und seinem Vieh von Norwegen nach Island und plante, sich in dem neuen Land, von dem er so viel gehört hatte, niederzulassen.
Man nannte ihn Hrafna-Flóki oder Raben-Flóki, weil er auf seiner Reise nach Island drei Raben mitbrachte, die ihm helfen sollten, seinen Weg zu finden.
Hrafna-Flóki soll um 865 n. Chr. im Vatnsfjörður-Fjord auf Barðaströnd, dem südlichen Ufer der Halbinsel der Westfjorde, an Land gesegelt sein.
Alte Überreste des Hauses, das Hrafna-Flóki gebaut haben soll, Flókatóftir, befinden sich in der Nähe des Piers in Brjánslækur.
Vatnsfjörður war reich an Fisch und die Siedler waren so sehr mit dem Fischfang beschäftigt, dass sie vergaßen, Heu für ihr Vieh und andere notwendige Vorbereitungen für den Winter zu machen. Hrafna-Flókis Tiere starben daraufhin, und im Frühjahr beschlossen die Siedler, das Land zu verlassen.
Bevor er das Land verließ, wanderte Hrafna-Flóki in die Berge und sah, dass Vatnsfjörður mit Packeis gefüllt war (in anderen Quellen heißt es, er blickte auf Ísafjarðardjúp). Daher nannte er das Land Ísland („Island“), und so ist es seither bekannt. Hrafna-Flóki kehrte später zurück und wurde einer der ständigen Siedler Islands.
Bevor Hrafna-Flóki dem Land einen dauerhaften Namen gab, hatten zwei andere nordische Seefahrer ihm ebenfalls einen Namen gegeben.
Der erste Norweger, der das Land entdeckte, war Naddoddur Ástvaldsson aus Norwegen. Bei seiner Abreise fiel Schnee auf die Berge und so nannte er das Land Snæland (‚Schneeland‘).
Ihm folgte der schwedische Wikinger Garðar Svavarsson. Nach einem Winter in Nordisland nannte er das Land bescheiden Garðarshólmur („Insel von Garðar“) – nach sich selbst.
Ein weiterer alter Name, der mit Island in Verbindung gebracht wird, ist Thule, der erstmals in den Schriften des griechischen Entdeckers Pytheas in Über den Ozean für eine Region im hohen Norden erwähnt wird. Thule kann sich aber auch auf Grönland, Norwegen, Orkney, Shetland oder Skandinavien beziehen.
Ich habe Ihre Theorie gehört, dass Island den Namen Island erhielt, um andere Siedler abzuwehren, während der Name Grönland dazu diente, andere Siedler ins Land zu locken. Das ist interessant, aber ich weiß nicht, ob da viel Wahres dran ist.
Vielleicht ist auch an der offiziellen Geschichte nicht viel Wahres dran, wie der Künstler und Wissenschaftler Ægir Geirdal in einem Artikel in der Zeitschrift Morgunblaðið im Jahr 2000 bestreitet.
Einigen schriftlichen Quellen zufolge lebten irische Mönche im Land, bevor die nordischen Siedler kamen und sie alle verjagten.
Sie wurden Papar genannt und finden sich in einigen Ortsnamen in Island wieder, darunter die Insel Papey vor Südostisland, obwohl es keine archäologischen Beweise für ihren Aufenthalt dort gibt.
Der irische Mönchsheilige Brendan, „der Seefahrer“, soll das Land im 6. Jahrhundert besucht haben, lange bevor die nordischen Siedler dort ankamen, wo er den Anchorite Póll (oder Paulus) traf, der 60 Jahre lang in dem Land gelebt hatte, so wird erzählt.
Ægir schrieb, dass St. Brendan von der Begegnung mit Póll am Ostersonntag und seinen Erzählungen über das schöne Land so berührt war, dass er auf die Knie fiel, das Land für heilig erklärte und es nach seinem Herrn und Retter Jesus, oder Ís(s)u in Altgälisch, benannte.
Um diese Theorie zu untermauern, erklärt Ægir, dass in vielen anderen Sprachen, wie dem Französischen und Deutschen, der Name für Island nichts mit Eis und Kälte zu tun hat, sondern Islande und Insel heißt (im Gegensatz zu Pays de Glace und Eisland).
Das liegt daran, dass irische Mönche in den ersten Jahrhunderten nach der Besiedlung Islands durch Nordmänner die wichtigsten Akademiker und Lehrer an den Höfen der Könige auf dem europäischen Festland waren, begründet Ægir.
Als Beitrag zur Namensdebatte hat Promote Iceland im vergangenen Jahr im Rahmen der jüngsten Tourismusmarketingkampagne Inspired by Iceland einen Wettbewerb zur Umbenennung Islands gestartet.
Entgegen einem weit verbreiteten Missverständnis in den ausländischen Medien ist der Wettbewerb nur ein Spaß und wird nicht dazu führen, dass das Land tatsächlich umbenannt wird.
Vielmehr soll der Wettbewerb Touristen dazu anregen, ihre Eindrücke vom Land in einem Wort oder einem Satz zusammenzufassen und ihre Namensvorschläge zusammen mit den Geschichten dahinter auf der Website von Inspired by Iceland zu veröffentlichen.
Vorschläge sind in Strömen gekommen, darunter Wonder Land, Endless Night Land, Best Country to Grow a Beard Land und Awesome Jumper Land und ich glaube, ich habe Ihren Vorschlag Fireland auch schon gesehen. Aber niemand hat das Jesus-Land vorgeschlagen, soweit ich weiß.
ESA