Ein wildes Stück Oregon-Geschichte steht nach rund 30 Jahren wieder im Rampenlicht. Das ist der Netflix-Dokumentation „Wild Wild Country“ zu verdanken.
Die Serie erzählt eine Geschichte, die seltsamer ist als die Fiktion. Die Dokumentarserie beleuchtet die frühen 80er Jahre, als der Guru namens Bhagwan und Tausende seiner Rajneeshees eine Stadt in der Wüste von Oregon errichteten.
Ihre Rajneesh-Kommune brach schließlich zusammen und endete mit einer weltweiten Fahndung, Mordverschwörungen und der massiven Vergiftung einer Stadt in Oregon.
Aber was ist eigentlich aus den Rajneeshs geworden? Sind sie immer noch da draußen?
Bonnie Silkman von Fox 12 kehrte nach Antelope zurück, um das herauszufinden.
Das verschlafene Antelope
Das ruhige Städtchen liegt tief im Rinderland, hat 50 Einwohner und ist weniger als eine Quadratmeile groß.
Zwischen den verfallenen Häusern und den stillen Straßen gibt es ein altes behelfsmäßiges Museum. Im Inneren entdeckten wir Überbleibsel von Rajneesh, die Staub ansammelten.
„Es war ein beunruhigendes Gefühl, als ob man mitten in einem Science-Fiction-Film aufgewacht wäre“, sagte John Silvertooth in seinem charakteristischen Overall.
Silvertooth ist der ehemalige Bürgermeister von Antelope und der aktuelle Star der Netflix-Dokumentation.
„Es war, als säßen Sie zu Hause und einige Leute kämen herein, übernähmen Ihr Haus und setzten ihren Namen an die Eingangstür“, sagte Silvertooth.
Zurück in den 1980er Jahren sagte Silvertooth, dass ein Meer von Rot über seine winzige Stadt gespült wurde.
„Ein gehirngewaschener Kult“, sagte er.
Ungefähr 20 Meilen von Antelope entfernt wollten Bhagwan und Rajneesh eine utopische Stadt bauen. Die Gruppe verwandelte eine leere Ranch in eine riesige Kommune. Ihr Besitz umfasste 64.000 Acres, doppelt so groß wie Salem.
Im Jahr 1981 wurde „Rajneeshpuram“ zur Stadt.
„Erst später begannen die Leute, alarmiert zu werden“, sagt Silvertooth.
Nicht lange danach, sagt Silvertooth, zogen die Siedler, die auch als Sannyasins bekannt sind, weiter nach Antelope und übernahmen den Stadtrat.
„Es ist so, als hätten sie schon 999 Bomben abgeworfen und jetzt haben sie tausend abgeworfen“, sagte Silvertooth.
Schließlich stimmten sie dafür, den Namen der Stadt in Rajneesh zu ändern.
Dokumentation weckt neues Interesse
Jetzt, etwa 30 Jahre später, weckt die Netflix-Show neues Interesse. Silvertooth sagte, dass viele neugierige Touristen in die Stadt strömen.
„Es gibt nicht viel für sie zu sehen oder zu tun, aber sie wollen alle den Tatort sehen“, sagte Silvertooth.
Einer dieser ikonischen Schauplätze ist die Schule der Stadt.
„Die Lehrer und die Schüler waren alle in Rot. Die einheimischen Kinder wollten nicht dorthin gehen. Nachdem Rajneesh weg war, wurde die Schule nie wieder eröffnet“, sagte Silvertooth.
In der Schule trafen wir einen neugierigen Besucher, Jim Kummer.
„Ich dachte, wir kommen vorbei und sehen uns an, was von der Stadt übrig ist. Ich würde gerne die alte Kommune sehen, in der Rajneesh war“, sagte Kummer.
Das Grundstück, auf dem die Kommune gebaut wurde, liegt 40 Minuten östlich. Wo einst Rajneeshpuram stand, befindet sich heute Young Life, ein christliches Sommercamp.
Nahezu drei Jahrzehnte später, auf demselben Grundstück, sind die religiösen Wurzeln noch immer vorhanden.
„Young Life wird diesen Sommer sehr beschäftigt sein, ich weiß nicht, ob sie es schon begriffen haben. Ich glaube, es dämmert ihnen“, sagte Silvertooth.
Auf dem Young Life-Gelände entdeckte FOX 12 mehrere Rajneesh-Gebäude, die noch stehen. Auch Bhagwans Start- und Landebahn ist noch da.
„Es ist eines der bizarrsten Dinge, und es kam zu einem abrupten, schrillen Ende. Die Leute waren so froh, dass es vorbei war“, sagte Silvertooth.
Da die Gebäude noch da sind, fragen sich viele, ob der Rajneesh auch noch da ist.
FOX 12 hat eine Frau aus der Gegend gefunden, die dort monatelang gelebt hat und sich immer noch als Sannyasin betrachtet.
„Mein Name ist Roshani Shay Curtis“, sagte sie.
Rajneesh-Glaube geht weiter
Als Professorin für Politikwissenschaften ist Dr. Roshani Curtis aus Milwaukie sagte, sie habe die Rajneesh-Ranch in den frühen 1980er Jahren zum ersten Mal besucht, allerdings nur als Beobachterin.
„Wir sind wirklich losgezogen, um die Gründung und Eingliederung einer neuen Stadt von Grund auf zu studieren“, sagte Curtis.
Curtis sagte, sie habe nicht geahnt, dass ihre Studien bald zu ihrer Lebensweise werden würden.
„Diese Menschen fühlten sich für mich wie eine Familie an. Dies ist der Tag, an dem ich Sannyasin wurde. Das war die Nacht, in der mein Sohn Sannyasin wurde“, sagte Curtis, während sie durch alte Fotos blätterte.
„Ich war sehr, sehr traurig, als das Experiment auf der Ranch scheiterte“, sagte Curtis.
Bis heute sagt Curtis, dass sie immer noch Fragen zu falschen Vorstellungen beantwortet.
„Die Bezeichnung ‚Sexkult‘ ist irgendwie verrückt“, sagte Curtis.
Curtis trägt immer noch ihre traditionelle Mala-Halskette mit Bhagwans Gesicht in der Nähe.
„Was ich von der Ranch mitgenommen habe, sind Meditation und der Wert des Feierns“, sagt Curtis.
Ihr wertvollster Besitz sind jedoch die Roben und der Hut von Bhagwan selbst. Curtis sagte, es sei ein Geschenk.
„Es gibt wahrscheinlich hundert oder zweihundert Sannyasins, die immer noch in Oregon leben, aber wie man sich denken kann, sind sie ziemlich zurückgezogen“, sagte Curtis.
Curtis selbst war für unser Interview zögerlich, sie sagte, dass die enthüllende Netflix-Dokumentation Wellen durch den Rajneesh schickte.
„Es gab einen großen Schock und viel Trauer in der Sannyasin-Gemeinschaft“, sagte Curtis.
Eine Gemeinschaft, die immer noch genau hier in Oregon ist, wenn man genau hinsieht.
„Das ist eine Art, spirituell zu sein, eine Bewegung, die eine sehr, sehr lange Zeit andauern wird“, sagte Curtis.
Curtis sagte, dass es immer noch Zehntausende von Sannyasins gibt. In der Tat gibt es ein aktives Meditationszentrum in Seattle. Der Organisator des Zentrums lebte vier Jahre lang auf der Ranch.
Der Bhagwan selbst wurde, nachdem er sich in Portland des Einwanderungsbetrugs schuldig bekannt hatte, zurück nach Indien abgeschoben, wo er Berichten zufolge im Alter von 58 Jahren an Herzversagen starb.