Wenn es um wahre Verbrechen geht, finden manche Menschen Faszination in diesem Genre, investieren sich aber nicht unbedingt darin. Andere wiederum machen sich das Verbrechen zu ihrem eigenen, werden zu Bürgerdetektiven und versuchen, die Teile eines manchmal unendlichen Puzzles zu finden. Die verstorbene Autorin Michelle McNamara gehörte zur letzteren Kategorie, und sie fühlte sich zu den Verbrechen der Person hingezogen, die zunächst als East Area Rapist und Original Night Stalker bekannt war. Ihre unermüdlichen Nachforschungen über diese abscheulichen Verbrechen wurden schließlich zum Thema ihres posthum veröffentlichten Buches I’ll Be Gone In the Dark, das jetzt in einer neuen Dokuserie auf HBO ausgestrahlt wird.
Die sechsteilige Serie geht der „Sucht“ der verstorbenen Autorin nach, die verzweifelt nach Antworten auf die Frage suchte, was mit der Person geschah, die zwischen 1976 und 1986 mehrere Einbrüche beging, über 50 Menschen vergewaltigte und mehr als ein Dutzend ermordete. Anhand von Interviews mit Familienmitgliedern, verschiedenen Quellen/Bekannten, mit denen sie zur Zeit der Recherchen in Kontakt stand, und Auszügen aus ihrem Buch (Amy Ryan, Star aus „The Office“ und „Gone Baby Gone“, spricht immer wieder Passagen) setzt die Serie ihre Suche nach der wahren Identität des Täters fort, auf die sie fast ein halbes Jahrhundert später wahrscheinlich eine Antwort gefunden hat.
In den ersten Minuten der ersten Folge hört man, dass der Täter mit seinem ursprünglichen Namen EAR-ONS bezeichnet wird, einer Kombination aus zwei verschiedenen Akronymen:
- EAR-East Area Rapist
- ONS-Original Night Stalker
Ersten Berichten zufolge entsteht der Eindruck, dass sich die beiden Akronyme auf verschiedene Fälle beziehen, die sich scheinbar überschnitten haben. Einem Bericht des Rolling Stone zufolge war die EAR für die mehr als 50 Vergewaltigungen in Nordkalifornien verantwortlich, wobei in der Serie speziell die Gegend um Sacramento genannt wird. Im Jahr 2001 richtete der Staat eine Datenbank ein, in der die DNA aller angeklagten oder verurteilten Verbrecher gesammelt wurde. Dadurch konnte die EAR mit einem Mann in Verbindung gebracht werden, der im gleichen Zeitraum eine Reihe von Morden in Südkalifornien begangen hatte, die als ONS bezeichnet werden. Dank dieser neuen Technologie fanden die Ermittler heraus, dass es sich bei der EAR und dem ONS um ein und dieselbe Person handelte.
Warum sind die Leute dann weniger mit EAR-ONS vertraut und kennen ihn als den Golden State Killer? Nun, der Begriff ist McNamara zu verdanken, die ihn 2013 in ihrer Reportage im Los Angeles Magazine über ihre Besessenheit von dem Fall prägte, um die Aufmerksamkeit für den Fall zu erhöhen.
„Der Golden State Killer ist kaum bekannt; er hatte nicht einmal einen einprägsamen Namen, bis ich einen prägte“, schrieb sie. „Seine Ergreifung stand auf der Prioritätenliste der Strafverfolgungsbehörden zu weit unten.“
„Wenn dieser kälteste aller Fälle geknackt wird“, fuhr sie fort, „dann vielleicht durch die Arbeit von Bürgerdetektiven wie mir (und einer Handvoll Mordkommissare), die analysieren und theoretisieren, in der Hoffnung, den einen Hinweis zu finden, der aus all den Sackgassen eine Spur macht – das eine Detail, das uns von Angesicht zu Angesicht mit dem Psychopathen bringt, der so viele unserer wachen Stunden und unsere Träume beschäftigt hat.“