Wichtige Ankündigung

Sie haben heute Morgen eine halbe Stunde gebraucht, um Ihre Schlüssel zu finden. Sie haben gestern bei einem Meeting den Namen eines langjährigen Kollegen vergessen. Sie haben sich letzte Woche auf dem Weg zu einem Freund verfahren – es stimmt, dass Sie sich mehr auf NPR als auf die Straße konzentriert haben, aber Sie sind diese Strecke schon unzählige Male gefahren und sollten sie mit Autopilot bewältigen können.

Relax. All diese Gedächtnislücken sind mit dem normalen Alterungsprozess verbunden, sagt Andrew Budson, Professor für Neurologie an der School of Medicine, der sich auf Gedächtnisstörungen spezialisiert hat. Sie können jedem passieren.

Weil wir in einem Zeitalter des Multitasking und der Ablenkung leben, so Budson, müssen wir sehr aufmerksam sein, um Erinnerungen zu bilden und abzurufen. In seinem neuesten Buch Seven Steps to Managing Your Memory-What’s Normal, What’s Not, and What to Do about It (Oxford University Press, 2017), das er zusammen mit Maureen K. O’Connor, einer MED-Assistenzprofessorin für Neurologie, verfasst hat, schreibt Budson, dass mangelnde Aufmerksamkeit der Hauptgrund dafür ist, dass sich gesunde Menschen verfahren, wenn sie zu einem vertrauten Ort fahren, oder dass sie Schwierigkeiten haben, sich an Namen zu erinnern oder daran, wo sie ihre Schlüssel hingelegt haben.

Budson, Direktor des Alzheimer’s Disease Center Education Core und Associate Chief of Staff for Education am Veterans Affairs Boston Healthcare System, möchte den Menschen helfen, sich weniger Sorgen um ihr Gedächtnis zu machen – und mehr darüber zu verstehen, was in ihrem Gehirn passiert und was sie dagegen tun können. Sein Buch soll Laien helfen, Anzeichen von Gedächtnisproblemen zu erkennen, die mehr als nur Teil des normalen Alterns sind. Er beschreibt die Anzeichen von leichter kognitiver Beeinträchtigung, Demenz, Alzheimer und anderen neurodegenerativen Krankheiten und betont, wie wichtig es ist, sich so früh wie möglich testen zu lassen, wenn diese Anzeichen vorhanden sind.

Das Buch gibt auch Ratschläge, wie man Gedächtnisprobleme mit seinem Arzt besprechen kann. Budson erklärt, wie ein Arzt das Gedächtnis beurteilen kann, und erörtert, welche Therapien zur Verbesserung des Gedächtnisses zur Verfügung stehen – und was nicht funktioniert. Mit den derzeit verfügbaren, von der FDA zugelassenen symptomatischen Medikamenten – wie Donepezil, das als Generikum und unter dem Markennamen Aricept erhältlich ist – kann er die Uhr um 6 bis 12 Monate zurückdrehen“, um das Gedächtnis von Alzheimer-Patienten zu verbessern.

Was nicht hilft, so Budson, sind Gehirntrainingsspiele, Kreuzworträtsel und Sudoku; es gibt nicht genügend Beweise für ihre Wirksamkeit. Machen Sie sie, wenn sie Ihnen Spaß machen, sagt er, und nicht, weil Sie glauben, dass sie Ihr Gedächtnis verbessern werden.

„Ich versuche, den Menschen die Angst vor der Alzheimer-Krankheit zu nehmen“, sagt Budson. „Das erste, was die Menschen wissen sollten, ist, dass einige Gedächtnisprobleme auf das normale Altern zurückzuführen sind. Zweitens sind viele Gedächtnisprobleme auf Dinge zurückzuführen, die leicht zu behandeln und zu korrigieren sind, wie Vitaminmangel und Schilddrüsenstörungen, Nebenwirkungen von Medikamenten oder sogar eine Infektion.“

BU Today sprach mit Budson über sein Buch, die „Wunderwaffe“, die er für die Gesundheit des Gehirns empfiehlt, über Strategien, die das Gedächtnis verbessern können, und darüber, warum es wichtig ist, eine positive Einstellung zum Altern zu haben.

BU Today: Was ist der Unterschied zwischen normalen altersbedingten Gedächtnisproblemen und abnormalen Problemen?

Budson: Bei normaler Alterung erwarten wir, dass Informationen ein paar Mal wiederholt werden müssen, damit sie gespeichert werden können. Wir erwarten, dass man vielleicht einen Hinweis oder ein Stichwort braucht, um Informationen abzurufen. Wir gehen davon aus, dass es länger dauern kann, die Informationen abzurufen, als wenn die Person jünger wäre. Das Wichtigste ist, dass, wenn die Information als Erinnerung gespeichert wurde, man in der Lage sein sollte, sie mit ein wenig Zeit oder einem Hinweis abzurufen.

Bei abnormalem Gedächtnis, bei einem Gedächtnisverlust, der auf die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen sein könnte, ist die wichtigste Erkenntnis, dass es eine schnelle Rate des schnellen Vergessens gibt. Ursprünglich gespeicherte Informationen können nicht abgerufen werden, selbst wenn man einen Hinweis gibt.

Ich möchte betonen, dass nur weil das Gedächtnis abnormal ist, dies nicht bedeutet, dass es auf die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen sein muss. Ein Grund, warum wir wollen, dass die Menschen zu uns in die Klinik kommen, ist, dass Gedächtnisprobleme auf etwas Einfaches zurückzuführen sein können, das leicht behandelt werden kann.

Welche Fragen werden Ihnen am häufigsten zum Thema Gedächtnis gestellt?

Die Leute wollen wissen, ob es ein Patentrezept gibt. Ich sage ihnen, dass es ein Wundermittel gibt. Es heißt Aerobic. Aerobes Training – jede Aktivität, bei der man schneller atmet und das Herz schneller schlägt – setzt Wachstumsfaktoren im Gehirn frei, die es ermöglichen, neue Gehirnzellen zu bilden.

Gehen ist ein gutes aerobes Training. Wir empfehlen mindestens 30 Minuten aerobes Training pro Tag an mindestens fünf Tagen in der Woche. Die Daten zeigen, dass ein gewisses Maß an aerobem Training gut ist und dass mehr davon besser ist. Wenn jemand fünfmal pro Woche 30 Minuten Sport treibt, ist das großartig – warum machen Sie dann nicht sieben Tage pro Woche 30 Minuten Sport? Warum machen Sie nicht eine Stunde an sieben Tagen in der Woche?

Leider glaube ich nicht, dass wir Gedächtnisprobleme verhindern können, aber ich glaube, dass wir sie mit aerobem Training und einigen anderen Aktivitäten nachweislich verzögern können. Außerdem ist es sehr wichtig, sozial aktiv zu bleiben und eine positive geistige Einstellung zu bewahren. Wenn man eine positive Einstellung zum Altern und zum Leben im Allgemeinen hat, neigt man dazu, besser auf sich aufzupassen.

Warum empfehlen Sie die mediterrane Ernährung – mit viel Obst und Gemüse, Fisch, Olivenöl, Avocado, Nüssen, Bohnen und Vollkornprodukten sowie Rotwein in Maßen?

Wir sind uns nicht sicher, wie sie funktioniert, aber es ist die einzige Ernährungsumstellung, die nachweislich das Gedächtnis der Menschen im Vergleich zu einer kontrollierten Ernährung verbessert. Eine Möglichkeit, dem Gehirn zu helfen, ist die Verringerung von Risikofaktoren für Schlaganfälle, wie z. B. hoher Cholesterinspiegel und Diabetes. Wie wir in unserem Buch schreiben, unterstützen nicht alle Studien die Idee, dass die mediterrane Ernährung gut für die Kognition und die Verringerung des Risikos von Gedächtnisverlust ist, aber viele Studien tun es, und keine der Studien berichtete über Nebenwirkungen, die von einer solchen Ernährung abraten würden.

Was ist mit dem Schlaf?

Schlaf kann mit Gedächtnisproblemen in Verbindung gebracht werden. Der erste Grund liegt auf der Hand: Wenn man müde ist, fällt es einem schwer, aufmerksam zu sein, und wenn man nicht aufmerksam ist, kann man sich nicht gut an Dinge erinnern. Der zweite Grund ist, dass wir heute wissen, dass Erinnerungen im Schlaf vom Kurzzeitspeicher in den Langzeitspeicher übergehen. Wenn wir nicht genug Schlaf bekommen, werden wir nicht in der Lage sein, unsere Erinnerungen ein Leben lang zu bewahren.

Was sind einige Ihrer Strategien, um sich Namen und andere Dinge zu merken?

Schwierigkeiten beim Erinnern von Namen sind etwas, mit dem jeder zu kämpfen hat, egal ob er ein normales Gedächtnis hat oder an Alzheimer erkrankt ist. Es hilft wirklich, den Namen der Person zu erwidern, wenn man jemanden trifft. Die Person sagt: „Oh, hallo, ich heiße Sara“, also sagen Sie: „Oh, hallo, Sara, schön, Sie kennen zu lernen.“ Dann fällt Ihnen eine Assoziation ein, die Sie mit diesem Namen verbinden: „Oh, Sara, daran kann ich mich erinnern, denn das ist die Frau von Abraham in der Bibel und mein hebräischer Name ist Abraham.“ Es ist wirklich erstaunlich, wie gut diese Art von Strategien funktioniert.

Welche anderen Strategien zum Erinnern von Dingen haben Sie in Ihrem Labor getestet?

Ein Teil der Forschung, an der wir gerade arbeiten, zeigt, dass man sich besser an Informationen erinnern kann, wenn man sich bemüht, achtsamer zu sein und den Informationen, an die man sich zu erinnern versucht, wirklich Aufmerksamkeit zu schenken.

Eine weitere Erkenntnis ist, dass man sich an Informationen, die man sich merken will, so erinnern kann, dass sie einen persönlichen Bezug zu einem selbst haben. Das gilt auch für die Namen von Menschen.

Wir haben auch gezeigt, dass gesunde ältere Erwachsene und Patienten mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen ihr Gedächtnis verbessern können, indem sie mentale Bilder verwenden. Wenn jemand zum Beispiel Rose heißt, kann man sich den Namen merken, indem man sich eine Rose auf dem Kopf vorstellt.

Sie schreiben, dass Sie optimistisch sind, was künftige Behandlungen angeht, die das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen können, und dass es wichtig ist, dass die Menschen nicht so viel Angst davor haben, dass sie eine Behandlung vermeiden.

Es gibt eine Menge, was wir heute für Menschen mit Alzheimer tun können. Manchmal kann das Wissen, dass jemand versteht, was vor sich geht, für die Familien eine große Hilfe bei der Bewältigung des Alltags sein. Es besteht kein Zweifel daran, dass Menschen länger zu Hause leben können, wenn sie die Ursache für ihren Gedächtnisverlust frühzeitig herausfinden und medikamentös behandeln lassen, wenn sie Sport treiben, sich richtig ernähren, Erinnerungsstrategien anwenden und sich von Freunden und Verwandten helfen lassen.

Es ist nie gut, eine Krankheit zu haben, aber wenn man an Alzheimer erkrankt ist, gibt es keinen besseren Zeitpunkt, sie zu haben. Zusätzlich zu den von der FDA zugelassenen Standardtherapien gibt es mehr Medikamente in der klinischen Prüfung als je zuvor – mehr als 100 verschiedene Präparate. Die meisten der in der Entwicklung befindlichen Präparate zielen darauf ab, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

Zur gleichen Zeit laufen fünf bis ein Dutzend klinische Studien, an denen die meisten Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder leichter Alzheimer-Demenz teilnehmen können. Das ist ein weiterer Grund, frühzeitig in die Klinik zu kommen.

Ich möchte nicht, dass die Menschen zu Hause sitzen, sich isolieren, sich Sorgen um ihr Gedächtnis machen, nicht mit Freunden und Familie zusammen sein wollen, weil sie Angst haben, dass jemand ihre Gedächtnisprobleme bemerkt und sie sich dann schämen. Genauso wenig wie man jemandem verheimlichen würde, dass man eine andere Krankheit hat – zum Beispiel Bluthochdruck oder Diabetes -, ist es wichtig, der Familie und guten Freunden nicht zu verheimlichen, dass man an einer Gedächtnisstörung leidet, selbst wenn es sich um die Alzheimer-Krankheit handelt. Wenn jemand vor Ihnen zurückschreckt, weil Sie Alzheimer haben, ist er vielleicht kein so guter Freund.

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