Das messianische Judentum (ein Zweig davon ist „Juden für Jesus“) ist eine religiöse Gruppe, die versucht hat, die Grenze zwischen Judentum und Christentum zu überbrücken. Nach Ansicht dieser Gruppe war Jesus, oder Jeschua auf Aramäisch, der Messias, der für die Sünden der Welt starb. Sie glauben auch, dass die Juden das auserwählte Volk sind und dass die ausdrücklichen Gesetze der Thora, wie die Einhaltung des Schabbats, der Feiertage und der Beschneidung, auch heute noch befolgt werden müssen.
Die Ursprünge dieser Gruppe lassen sich auf die hebräisch-christlichen Missionen bei den Juden im 19. und frühen 20. In den 1960er und 70er Jahren gewann das messianische Judentum an Popularität und wurde von vielen als „das Jesusvolk“ und schließlich als „Juden für Jesus“ bezeichnet.
Aufgrund der Identifikation des messianischen Judentums mit Jesus haben alle großen Konfessionen des Judentums (Orthodoxe, Konservative, Reformer und Rekonstruktionisten) das messianische Judentum als eine Form des Judentums abgelehnt. Innerhalb des Christentums wird das messianische Judentum manchmal als eine Gruppe innerhalb der evangelikalen Gemeinschaft und manchmal als eine eigenständige Sekte betrachtet. Zuweilen haben verschiedene christliche Führer das messianische Judentum öffentlich dafür kritisiert, dass es aggressiv in der jüdischen Gemeinschaft missioniert und sich selbst als Juden ausgibt.
Eine ethnische Kirche für Juden
Das messianische Judentum wird oft als eine ethnische Kirche für Juden dargestellt – ähnlich wie eine koreanische oder chinesische Kirche, die sich jedoch speziell an Juden wendet. Die meisten Experten schätzen jedoch, dass in den meisten messianisch-jüdischen Gemeinden nur etwa die Hälfte der Mitglieder geborene Juden sind.
Nichtjuden, die sich einer messianischen Gemeinde anschließen, können aufgefordert werden, sich einer Art Konversion zum messianischen Judentum zu unterziehen, obwohl viele innerhalb der Gruppe glauben, dass es unmöglich ist, zum Judentum zu konvertieren. Konversionen zum messianischen Judentum werden von keiner jüdischen Konfession als gültig angesehen. Nichtjuden, die sich messianischen Gemeinden anschließen, werden manchmal als spirituelle Juden, vollendete Juden oder messianische Nichtjuden bezeichnet.
Messianische Juden nehmen das Neue Testament in ihren Kanon auf und glauben, dass es im Alten Testament Vorahnungen und Voraussagen über Jesus gibt. Der Supersessionismus, der Glaube, dass Jesus die Erfüllung der Verheißung war, die Gott den Juden im Tanach (hebräische Bibel) gegeben hat, wird von messianischen Juden akzeptiert. Im Gegensatz zu anderen christlichen Gruppen, die an den Supersessionismus glauben, halten messianische Juden jedoch an dem Wunsch fest, viele der in der Thora gegebenen Gebote zu befolgen.
So halten sich die Gläubigen des messianischen Judentums beispielsweise an einige der in der Thora gegebenen Gesetze, wie die Ruhe am Schabbat, den Verzicht auf den Verzehr von Schweinefleisch und Schalentieren und die Einhaltung der biblischen Feiertage wie Sukkot und Pessach. Der Glaube hält sich jedoch nicht an das rabbinische Recht und lehnt die Autorität der Mischna und des Talmuds ab.
Missionarische Tätigkeit
Ein zentraler Bestandteil des messianischen Judentums ist die Bezeugung und Missionierung anderer Juden. Nach der evangelikalen Theologie, die von messianischen Juden akzeptiert wird, sind diejenigen, die nicht gerettet werden, zur ewigen Verdammnis bestimmt. Es ist die Aufgabe aller messianischen Juden, dabei zu helfen, jemanden zu Jeschua und damit zum Heil zu führen, und viele nehmen diese Rolle an, insbesondere wenn es um jüdische Familienmitglieder geht. Dies ist oft die Wurzel der Feindseligkeit zwischen messianischen und jüdischen Gemeinden.
Wenn messianische Juden versuchen, in der jüdischen Gemeinde tätig zu werden, stoßen sie oft auf Widerstand und Empörung. Unter anderem wehrt sich die jüdische Gemeinschaft gegen die Bezeichnung Messianisches Judentum, weil der von den messianischen Juden praktizierte Messianismus auf Jesus ausgerichtet ist und somit per Definition nicht jüdisch ist. Die Verwendung des Begriffs Messianisches Judentum erscheint vielen als eine subversive Art, Juden anzulocken, die nicht genug über ihren Glauben wissen, um zu erkennen, dass das, worüber sie lernen, das Christentum ist.
Zu den Gruppen, die der messianisch-jüdischen Evangelisation entgegentreten, gehört vor allem „Juden für das Judentum“, eine Organisation, die sich darauf konzentriert, die jüdische Identität derjenigen zu stärken und zu bewahren, die von messianischen Juden missioniert werden sollen.
Messianisch-jüdische Gemeinschaften heute
Es gibt eine wachsende Gemeinschaft messianischer Juden in Israel, insbesondere in dem Dorf Yad-Hashmona. Viele der messianischen Juden in Israel sind gebürtige Israelis, die als Jugendliche oder Erwachsene zum messianischen Judentum gekommen sind.
In einem Urteil des Obersten Gerichtshofs Israels aus dem Jahr 1989 wird messianischen Juden die Staatsbürgerschaft in Israel über das Rückkehrgesetz verweigert, da das Rückkehrgesetz die Bedingung enthält, dass es nicht von Personen angewendet werden kann, die Juden waren und freiwillig einen anderen Glauben angenommen haben. Im Jahr 2008 entschied der Oberste Gerichtshof jedoch in einer merkwürdigen juristischen Wendung, dass messianische Juden, die nicht als halachisch jüdisch gelten (d. h. deren Mutter nicht jüdisch ist), die Staatsbürgerschaft über das Rückkehrgesetz erhalten, da das Rückkehrgesetz jedem gewährt wird, der ein jüdisches Großelternteil hat.
Messianisch-jüdische Gebetsgottesdienste enthalten einen Großteil der traditionellen jüdischen Liturgie, die oft überarbeitet und ergänzt wird, um Bezüge zu Jeschua aufzunehmen. Hebräisch ist in messianisch-jüdischen Gemeinden üblich, und es gibt einen wachsenden Trend, Tänze in ihre Gottesdienste einzubeziehen. Die Tänze sind dem israelischen Volkstanz nachempfunden.
Heute gibt es weltweit schätzungsweise 400 messianisch-jüdische Gemeinden, davon 10.000-15.000 in Israel und etwa 200.000 in den Vereinigten Staaten. Gemeinden (Synagogen genannt) gibt es im ganzen Land, hauptsächlich in Gemeinden mit einer großen jüdischen Gemeinschaft.