Antike
Die vereinigte Monarchie wurde unter Saul errichtet und unter König David und Salomo mit ihrer Hauptstadt Jerusalem fortgesetzt. Nach Salomos Herrschaft teilte sich die Nation in zwei Königreiche, das Königreich Israel (im Norden) und das Königreich Juda (im Süden).
Das Königreich Israel wurde im späten 8. Jahrhundert v. Chr. vom assyrischen Herrscher Sargon II. erobert, wobei viele Menschen aus der Hauptstadt Samaria nach Medien und in das Tal des Flusses Chabur verschleppt wurden.
Das Königreich Juda bestand als unabhängiger Staat fort, bis es im frühen 6. Jahrhundert v. Chr. von einer babylonischen Armee erobert wurde, die den Ersten Tempel zerstörte, der das Zentrum des alten jüdischen Kultes war. Die judäische Elite wurde nach Babylonien verbannt, was als die erste jüdische Diaspora angesehen wird. Später kehrten viele von ihnen nach der Eroberung Babyloniens durch die Perser siebzig Jahre später in ihre Heimat zurück, eine Zeit, die als Babylonische Gefangenschaft bekannt ist. Ein neuer Zweiter Tempel wurde gebaut, und die alten religiösen Praktiken wurden wieder aufgenommen.
In den ersten Jahren des Zweiten Tempels war die höchste religiöse Autorität ein Rat, der als Große Versammlung bekannt war und von Esra aus dem Buch Esra geleitet wurde. Neben anderen Errungenschaften der Großen Versammlung wurden zu dieser Zeit die letzten Bücher der Bibel geschrieben und der Kanon versiegelt. Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. verbreitete sich das hellenistische Judentum im ptolemäischen Ägypten. Nach dem Großen Aufstand (66-73 n. Chr.) zerstörten die Römer den Tempel. Hadrian errichtete auf dem Tempelgelände ein heidnisches Götzenbild und verbot die Beschneidung; diese ethnozidalen Handlungen lösten den Bar-Kochba-Aufstand 132-136 n. Chr. aus, nach dem die Römer das Studium der Thora und die Feier jüdischer Feiertage verboten und praktisch alle Juden gewaltsam aus Judäa vertrieben. Dies wurde als die zweite jüdische Diaspora bekannt. Im Jahr 200 n. Chr. erhielten die Juden jedoch das römische Bürgerrecht und das Judentum wurde als religio licita („legitime Religion“) anerkannt, bis zum Aufkommen des Gnostizismus und des frühen Christentums im vierten Jahrhundert.
Nach der Zerstörung Jerusalems und der Vertreibung der Juden hörte der jüdische Gottesdienst auf, zentral um den Tempel herum organisiert zu sein, das Gebet trat an die Stelle des Opfers, und der Gottesdienst wurde wieder um die Gemeinde herum aufgebaut (repräsentiert durch mindestens zehn erwachsene Männer) und um die Einrichtung der Autorität der Rabbiner, die als Lehrer und Führer der einzelnen Gemeinden fungierten.