Für Menschen, die unter Muskelkrämpfen und Rückenschmerzen leiden, können sie ein Geschenk des Himmels sein, aber was sind die Anzeichen dafür, dass jemand süchtig nach Muskelrelaxantien ist?
Wie die meisten verschreibungspflichtigen Medikamente haben Muskelrelaxantien einen Platz in der Behandlung von Menschen, die an Rückenverletzungen leiden oder Krankheiten haben, die lähmende körperliche Schmerzen mit sich bringen. Einem Bericht von ABC News aus dem Jahr 2008 zufolge wirken Muskelrelaxanzien an verschiedenen Stellen im Körper, um den Muskeltonus zu senken und verspannte Muskeln zu entspannen. Einige dieser Medikamente wirken direkt auf die Skelettmuskelfasern, während andere sowohl die Nerven als auch die Muskeln beeinflussen.“
Aber wie andere verschreibungspflichtige Medikamente bergen auch Muskelrelaxantien die Gefahr des Missbrauchs und sogar der Abhängigkeit. Laut Consumer Reports raten Experten „von der Einnahme von Soma (generischer Name Carisoprodol) ab, da es ein hohes Missbrauchs- und Suchtrisiko birgt und nicht sehr wirksam ist“, und „die FDA hat kein Skelettmuskelrelaxans für den Langzeitgebrauch zugelassen“, sagt Charles E. Argoff, M.D., Professor für Neurologie am Albany Medical College und Direktor des umfassenden Schmerzprogramms am Albany Medical Center. Vor allem Soma (Carisoprodol) ist wegen seines Missbrauchs- und Suchtpotenzials eine schlechte Wahl, fügt Argoff hinzu. Es wurde mit einer hohen Zahl von Besuchen in der Notaufnahme und Dutzenden von Todesfällen in Verbindung gebracht und ist das einzige Muskelrelaxans, das als kontrollierte Substanz eingestuft ist.“
Während andere Drogen – Heroin zum Beispiel oder Meth – sehr viel mehr Aufmerksamkeit erhalten, wenn es um Missbrauch und Abhängigkeit geht, kann das Potenzial von Muskelrelaxans, Teil des Cocktails der bevorzugten Chemikalien eines Süchtigen zu werden, wenn nicht sogar die Droge der Wahl, nicht ignoriert werden. Um zu erkennen, ob jemand süchtig nach Muskelrelaxanzien ist, ist es jedoch wichtig zu verstehen, was sie sind und wie sie wirken.
Muskelrelaxanzien: Die 411
Die ersten Belege für die Chemikalie, die zur Entwicklung von Muskelrelaxanzien führen sollte, stammen aus dem südamerikanischen Amazonasgebiet – genauer gesagt aus Curare, einem in Mittel- und Südamerika beheimateten Pflanzenextrakt, der von den Eingeborenenstämmen für vergiftete Pfeile verwendet wurde. Trotz ihrer Hollywood-Verherrlichung wurden Pfeile, die in Curare getaucht waren, „jahrhundertelang von südamerikanischen Indianern zur Jagd auf Wild verwendet, und seine Entwicklung zu den heutigen Designerdrogen begann, als Geschichten über den mysteriösen ‚fliegenden Tod‘ von spanischen Konquistadoren in die Alte Welt gebracht wurden“, so ein Artikel aus dem Jahr 2002 im Journal of the Royal Society of Medicine.
Dem Artikel zufolge „verbrachte der Arzt Edward Bancroft fünf Jahre in Südamerika und brachte Proben von rohem Curare mit. Anhand dieser Proben wies Sir Benjamin Brodie nach, dass kleine Tiere am Leben erhalten werden konnten, nachdem ihnen Curare injiziert worden war, indem man ihre Lungen mit Blasebälgen aufblies.“ Dank einer Person namens Harold King wurde der Wirkstoff (d-Tubocurarin) 1935 isoliert“, so Tidsskr Nor Laegeforen, der 2010 für das Journal of the Norwegian Medical Association schrieb. „Diese Art von Medikament lähmt quergestreifte Muskeln, die unter freiwilliger Kontrolle stehen, indem es das normale Signalsystem zwischen Nerv und Muskel stört.“
Wissenschaftler des Pharmaunternehmens E.R. Squibb and Sons führten weitere Forschungen zu d-Tubocurarin durch, die zur Entwicklung eines der ersten Muskelrelaxanzien, Intocostrin , führten. Im Laufe der nächsten Jahre experimentierten auch andere Mediziner mit der Verwendung von d-Tubocurarin in Kombination mit Anästhetika, und 1942 wurde Curare im Homöopathischen Krankenhaus in Montreal zum ersten Mal zusammen mit dem nicht mehr verwendeten Anästhesiegas Cyclopropan verwendet. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs „revolutionierte die Einführung neuromuskulär blockierender Medikamente die Anästhesiepraxis. Vor dem Aufkommen der Muskelrelaxanzien wurde die Anästhesie durch intravenöse oder inhalative Mittel eingeleitet und aufrechterhalten. Die Intubation über die Luftröhre war unüblich, und die Muskelrelaxation wurde, falls erforderlich, durch eine tiefe Inhalationsnarkose mit den damit verbundenen Risiken einer Atem- oder Herzdepression sichergestellt. Nach der Einführung von Muskelrelaxantien erfuhr die Anästhesie einen konzeptionellen Wandel.
Außerhalb des Operationssaals begannen Wissenschaftler von Pharmaunternehmen, die Eigenschaften von Curare-Verbindungen und Synthetika für den Einsatz in anderen Bereichen der Medizin zu untersuchen, und 1959 wurde Carisoprodol – Soma – eingeführt, gefolgt von Metaxalon (Skelaxin) im Jahr 1962. Die Popularität dieser Medikamente hat in den folgenden Jahren stetig zugenommen, was Forscher 2004 in der Fachzeitschrift Spine Journal zu der Feststellung veranlasste, dass „Muskelrelaxanzien, obwohl sie in der Regel für die kurzfristige Behandlung von Rückenschmerzen empfohlen werden, häufig chronisch eingesetzt und an Teilgruppen verschrieben werden, bei denen ein Risiko für unerwünschte Wirkungen besteht.“
Anzeichen für eine Abhängigkeit von Muskelrelaxanzien: Wie wirken sie?
Um zu verstehen, wie Muskelrelaxanzien das Gehirn beeinflussen und was die Anzeichen für eine Abhängigkeit von Muskelrelaxanzien sein könnten, ist es wichtig zu verstehen, was sie sind. Verschreibungspflichtige Muskelrelaxanzien sind Antispasmodika und Antispastika – das heißt, sie werden verschrieben, um Muskelkrämpfe zu lindern, die mit einer Vielzahl von körperlichen Erkrankungen und Beschwerden einhergehen, darunter „Multiple Sklerose, zerebrale Lähmung, Verstauchungen, Zerrungen, Fibrositis, rheumatoide Spondylitis, Bursitis, das Harnröhrensyndrom und Arthritis“, so ein Artikel aus dem Jahr 2017 in der siebten Ausgabe von Pharmacology and Therapeutics for Dentistry .
Die guten Leute von WebMD haben es noch einfacher ausgedrückt: „Ein Muskelkrampf bedeutet, dass sich einer oder mehrere Ihrer Muskeln zusammenziehen und das Zucken oder die Krämpfe außerhalb Ihrer Kontrolle liegen. Das kann aus vielen verschiedenen Gründen geschehen und kann manchmal sehr schmerzhaft sein.“ Die durch solche Krämpfe verursachten Beschwerden können jedoch nicht auf herkömmliche Weise behandelt werden, da die Schmerzen auf „dysfunktionale Ausgabemuster von den motorischen Bereichen des (zentralen Nervensystems) an die Skelettmuskulatur“ zurückzuführen sind, heißt es in dem Kapitel Pharmakologie und Therapeutik für die Zahnmedizin. „Zentral wirkende Muskelrelaxantien, die sich pharmakologisch mit Medikamenten gegen Angstzustände überschneiden, stellen eine vielfältige Gruppe von Medikamenten dar, zu deren pharmakologischen Wirkungen eine verringerte Abgabe von Nervenimpulsen an den willkürlichen Muskel gehört.“
Diese Muskeln werden durch Nerven im Rückenmark gesteuert, die über Dendriten – motorische Fasern – „Anweisungen“ geben, die den Zustand der Muskelfasern verändern. Der neuromuskuläre Knotenpunkt ist die Stelle, an der sich Nerv und Muskel verbinden, und an diesem Knotenpunkt leiten Neurotransmitter die Botschaften von den Dendriten an das Muskelgewebe weiter. Laut der Website Healthline ist „die Hauptursache für Spastizität eine Schädigung der Nervenbahnen, die die Muskelbewegung steuern“
Und hier kommen die Muskelrelaxanzien ins Spiel, obwohl ihr Wirkmechanismus noch immer ein Rätsel ist, wie die Website Wissenschaft und Philosophie der Suchmaschine JRank schreibt: „Muskelrelaxanzien können entweder peripher, d. h. direkt auf den Muskel, oder zentral, im Rückenmark, wirken. Die meisten dieser Medikamente wirken zentral, aber wie sie ihre Aufgabe erfüllen, ist nicht bekannt. Diese Medikamente wirken nicht direkt auf den Muskel, um ihn zu entspannen, sie stören nicht die Reizleitung entlang der Nervenfaser, sie verhindern nicht, dass der Neurotransmitter freigesetzt wird oder die Nerven-Muskel-Verbindung passiert, und sie verändern nicht die Fähigkeit des Muskels, auf den Neurotransmitter zu reagieren. Irgendwie wirken sie zentral, um das zentrale Nervensystem zu dämpfen und können eine sedierende Wirkung haben.“
Allgemein gesprochen: Muskelrelaxantien hemmen sowohl die Übertragung von krampfartigen Botschaften über die neuromuskuläre Verbindung als auch den Erregungsgrad der Muskelzellen. So oder so bringen sie Linderung bei einer Reihe verschiedener körperlicher Beschwerden, aber die Nebenwirkungen sind unvermeidlich – und bei Personen, die Anzeichen einer Abhängigkeit von Muskelrelaxanzien zeigen, können sie begehrenswerter werden als die Linderung, die sie bieten.