Die Kerzen bestehen aus einer schwarzen, drei roten und drei grünen. Die Farben Rot, Schwarz und Grün sind für Panafrikanisten wichtig. Schwarz steht für „das Volk“, während Rot für das im Befreiungskampf vergossene Blut steht und Grün für die Zukunft der schwarzen Befreiung.
Credit: JESSICA MCGOWAN / [email protected]
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Kwanzaa ist ein säkularer Feiertag.
Der Feiertag wird von einer Vielzahl afrikanischer Kulturen und Praktiken beeinflusst. „Kwanzaa vermeidet selbstbewusst eine theologische Betonung, denn gerade diese Betonung offenbart und kultiviert die Unterschiede. Was Kwanzaa betont, ist das Ethische, das das Beste aus afrikanischem und menschlichem Denken und Handeln hervorbringt und eine gemeinsame Basis bietet“, sagte Karenga in einem Interview mit Belief Net aus dem Jahr 2000.
Kwanzaa ist offen für Menschen anderer Kulturen.
Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Kwanzaa wegen seiner radikalen Wurzeln für Nicht-Schwarze verschlossen ist. Laut der offiziellen Kwanzaa-Website ist jedoch jeder willkommen, den Feiertag zu feiern, und vergleicht ihn mit anderen kulturellen Feiertagen: „Andere Menschen können ihn feiern und tun es auch, so wie andere Menschen neben Mexikanern an Cinco de Mayo teilnehmen; neben Chinesen an Chinesischem Neujahr; neben amerikanischen Ureinwohnern an Powwows“, sagte Karenga in einem Interview mit der Website.
Credit: Deborah Cannon
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Es wird oft zusammen mit Weihnachten gefeiert.
In den Anfangsjahren des Festes war es verpönt, Kwanzaa und Weihnachten zu feiern. Als er populärer wurde, begannen die Teilnehmer, beide Feiertage zu begehen. „Wir mussten uns definitiv mit Kwanzaa arrangieren“, sagte Celeste Morris, eine Mutter von zwei Kindern, 1990 der New York Times. „Es war einfacher, als die Kinder jünger waren, weil sie die Bedeutung der Feiertage noch nicht richtig begriffen hatten. Als sie älter wurden, wollten sie Weihnachten. Kwanzaa war gutes Essen, Weihnachten war Spielzeug. Auf der offiziellen Kwanzaa-Website werden Familien jedoch dringend gebeten, Kwanzaa nicht mit Weihnachtssymbolen zu vermischen, da dies dem Prinzip der Kujichagulia widerspricht.
Die Daten von Kwanzaa wurden laut Karenga nicht wegen Weihnachten oder Chanukka gewählt.
Obwohl Kwanzaa oft zusammen mit Weihnachten gefeiert wird und vom Format her Chanukka ähnelt, behauptet Karenga, die Daten hätten einen anderen Ursprung. „Ein zentrales Vorbild für Kwanzaa ist umkhosi oder das Erstlingsfest der Zulu, das sieben Tage dauert und etwa um diese Zeit gefeiert wird“, sagte Karenga im Belief Net-Interview. „Andere Erstlingsfeiern wurden am Ende des alten Jahres und zu Beginn des neuen Jahres gefeiert, wie etwa Pert-em-Min im alten Ägypten. Das Modell von Kwanzaa ist also älter als Weihnachten und Chanukka und lehnt sich daher nicht an sie an oder versucht, sie zu imitieren…“ Dies unterscheidet sich von dem, was Halisi 1972 gegenüber TIME erklärte. „Es beginnt am 26. Dezember“, sagte Halisi, „so dass wir in der Lage sind, vom Nachweihnachtsgeschäft zu profitieren.“
Gutschrift: Richard Hartog
Gutschrift: Richard Hartog
Am Ende der Woche werden Geschenke ausgetauscht und es gibt ein Festessen.
In der siebten Nacht werden die Geschenke ausgetauscht. Bevorzugt werden handgefertigte Geschenke, und die Gegenstände müssen einen Bezug zu den Prinzipien haben. In der Regel sind die Kinder die Hauptbeschenkten. Zum Geschenketausch gehören immer auch ein Buch und ein „Erbe-Symbol“ oder ein Gegenstand, der die afrikanische Geschichte und Traditionen repräsentiert. Kwanzaa schließt mit einem Festmahl, dem Karamu, ab. Die Gastgeber werden ermutigt, ihre schönsten Kunstwerke und afrikanischen Kleidungsstücke zusammen mit frischem Obst und Gemüse zu präsentieren.