Das Hufschmieden oder Beschlagen von Pferden und ähnlichen Tieren ist ein uraltes Handwerk, von dem angenommen wird, dass es zuerst im Römischen Reich ausgeübt wurde.
Das Hufschmieden wird im Farriers (Registration) Act 1975 definiert als „jede Arbeit im Zusammenhang mit der Vorbereitung oder Behandlung des Fußes eines Pferdes für die unmittelbare Aufnahme eines Hufeisens, das Anbringen eines Hufeisens durch Nageln oder auf andere Weise am Fuß oder die Fertigstellung einer solchen Arbeit am Fuß“.
Ein Hufschmied ist ein geschickter Handwerker mit fundierten Kenntnissen in Theorie und Praxis des Handwerks, der in der Lage ist, alle Arten von Pferdefüßen, ob normal oder defekt, zu beschlagen, Schuhe für alle Arten von Arbeit und Arbeitsbedingungen anzufertigen und Korrekturmaßnahmen zum Ausgleich von Fehlstellungen der Gliedmaßen zu entwickeln. Der Hufbeschlag ist eine harte körperliche Arbeit und wird an Tieren ausgeübt, von denen einige widerspenstig sein können. Hufeisen können aus Metall und aus anderen modernen Materialien wie Kunststoffen und Harzen hergestellt werden.
Ein „Hufschmied“ sollte nicht mit einem „Schmied“ verwechselt werden. Ein Hufschmied arbeitet mit Pferden, braucht aber eine Ausbildung in Schmiedekunst, um den Schuh richtig herzustellen. Ein Hufschmied ist ein Schmied, der mit Eisen arbeitet und vielleicht nie mit Pferden in Berührung kommt.