British Columbia ist die westlichste Provinz Kanadas. Die Hauptstadt von Britisch-Kolumbien ist Victoria, die auch als „Gartenstadt“ bezeichnet wird. Im Großraum Victoria leben 383.360 Menschen, in der Stadt selbst sind es 85.792 Einwohner. Victoria ist bekannt für seine hohe Lebensqualität, und der Tourismus- und Technologiesektor sind das Rückgrat der Wirtschaft. Victorias Chinatown ist nach San Francisco die zweitälteste in Nordamerika.
Geschichte
Die Region war ursprünglich vom Volk der Songhees und anderen Coast Salish Gemeinschaften bewohnt. Die ersten Europäer, die das Gebiet erkundeten, kamen in den 1770er Jahren. Fort Albert wurde 1843 von der Hudson’s Bay Company als Pelzhandelsposten in der Region errichtet. Zu Ehren von Königin Victoria wurde der Name noch im selben Jahr in Fort Victoria geändert. Nach der Gründung der Kronkolonie im Jahr 1949 wurde das Gebiet zu einer Stadt ausgebaut und zur Hauptstadt ernannt. Die Bevölkerung der Stadt nahm 1858 aufgrund des Goldrausches in der Region British Columbia stark zu und wurde 1862 zur Stadt.
Als 1866 die Kolonie Britisch-Kolumbien gegründet wurde, wählte man Victoria zu ihrer Hauptstadt, und als Britisch-Kolumbien 1871 in die Kanadische Konföderation aufgenommen wurde, wurde Victoria zur Provinzhauptstadt. Der Hafen von Victoria war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einer der wichtigsten Kanäle für den Opiumhandel. Die meisten seiner Wahrzeichen, wie das Empress Hotel, wurden zu Beginn des 20.
Wirtschaft
Victoria ist ein Technologiezentrum, in dem Technologieunternehmen mehr Einnahmen für die Stadt erwirtschaften als in jedem anderen Sektor. Die jährlichen Einnahmen der Branche belaufen sich auf etwa 3,15 Milliarden Dollar, und sie beschäftigt rund 15.000 Menschen direkt. Maclean’s erklärte Victoria zur intelligentesten Stadt Kanadas. Auch der Tourismus ist ein wichtiger Einnahmefaktor für die Stadt, denn mehr als 3,5 Millionen Besucher übernachten jedes Jahr in der Stadt. Hinzu kommen etwa 500.000 Besucher, die tagsüber mit Kreuzfahrtschiffen zum Ogden Point fahren. Die Stadt lebt auch von der lebensmittelverarbeitenden Industrie, dem Bildungswesen und den Dienstleistungen. Die Provinz- und die Bundesregierung haben ihren Sitz in der Stadt und sind ebenfalls eine wichtige Beschäftigungsquelle für die Einwohner Victorias. Die Stadt ist ein großes Einkaufszentrum, mit großen Einkaufszentren wie dem Hillside Shopping Centre, dem Mayfair Shopping Centre und dem Bay Centre.
Attraktionen
Eine der Hauptattraktionen in Victoria ist der 75 Hektar große Beacon Hill Park, der exotische Tier- und Pflanzenarten, gepflegte Gärten und viele Spielplätze beherbergt. Von hier aus hat man auch einen schönen Blick auf die Olympic Mountains und die Juan de Fuca Strait. In der Stadt gibt es zahlreiche weitere Parks. Die Stadt beherbergt viele berühmte architektonische Wunder, wie die Christ Church Cathedral, das Empress Hotel, das Victoria Police Department Station Museum und das British Columbia Parliament Buildings. Außerdem gibt es Galerien wie das Royal British Columbia Museum, das das IMAX National Geographic Theatre beherbergt, und die Art Gallery of Greater Victoria. Victorias Chinatown zieht auch wegen seiner Erhaltung viele Besucher an.