Was ist der Unterschied zwischen einem Pastor und einem Priester?

Protestantisch-katholische Gemeinsamkeiten und Unterschiede habe ich in mehreren Blogbeiträgen thematisiert, und das ist auch heute der Fall. Ich habe versucht, in diesen Dingen nicht zu evangelisch zu sein, sondern eher aufklärend, denn der Prozess des Wechsels von der einen zur anderen Seite ist durchaus lehrreich gewesen. Das heutige Thema: der Unterschied zwischen protestantischen Geistlichen und katholischen Priestern, soweit ich ihn erkennen kann.

Der obige Titel ist etwas irreführend, denn ein katholischer Priester kann als Pastor bezeichnet werden, und einige protestantische Pastoren – ich denke an die Episkopalen – werden als Priester bezeichnet. Und ja, ich weiß, dass wir alle Geistliche sein sollen und so weiter. Aber Sie verstehen schon – ich spreche von Pfarrern als Fachleuten, die von der nahen Seite der protestantischen Reformation kommen, und von Priestern als Fachleuten, die von der fernen Seite der Reformation kommen. Nachdem ich also 40 Jahre lang die ersteren beobachtet habe – davon 18 Jahre im Haus eines Pfarrers – und etwa 1,5 Jahre lang die letzteren beobachtet habe, hier eine Liste der Unterschiede und Gemeinsamkeiten.

1. Priester sind Männer. Pastoren sind nicht unbedingt Männer. (Keine Sorge, es wird noch interessanter als das.)

2. Pastoren können heiraten. Priester können nicht heiraten, obwohl einige Priester verheiratet sind (aber nur, wenn sie verheiratete Geistliche in der anglikanischen Gemeinschaft waren und dann konvertierten). Viele evangelische Gemeinden trauen unverheirateten männlichen Geistlichen nicht. Und katholische Gemeinden würden natürlich eine gute Erklärung für einen verheirateten Geistlichen verlangen.

3. Pastoren können leibliche Kinder haben. Das gilt auch für Priester. Aber die einzige Art von Priestern, die Kinder haben kann, ohne in Schwierigkeiten zu geraten, ist die Art, die ich in Nr. 2 erwähnt habe, und auch Priester, die sich um die Priesterweihe bemüht haben, nachdem ihre Frau verstorben war. Ich kenne mindestens einen.

4. Pastoren werden ermutigt – ich hoffe und nehme an – eine sexuelle Beziehung mit ihrem Ehepartner zu haben. (Aber bitte nicht auf dem Dach. Und ersparen Sie uns die Details.) Priester sind jedoch mit der Kirche „verheiratet“. Der Zölibat ist keine Ablehnung der Sexualität. Der gewählte Zölibat soll ein Symbol der Auferstehung sein, eine Vorwegnahme der Vereinigung von Christus und seiner Kirche im Hier und Jetzt, der Zeit und dem Ort, an dem wir in der Ehe nicht mehr geben und gegeben werden. (Das sind übrigens nicht meine eigenen Worte.) Ergo, jedes Gerede über die armen Priester, die zölibatär leben müssen, ist reine Zeitverschwendung. Sie haben es frei gewählt. Es ist eine Doktrin, die geändert werden könnte, aber das Bischofskollegium zeigt weiterhin kein Interesse, dies zu tun. In einer Welt, die – trotz all unserer Technologie und Entwicklung – auf Sex fixiert zu sein scheint, wird dies die Menschen wahrscheinlich weiterhin verwirren, besonders außerhalb der Kirche.

5. Was die Ehe betrifft, so habe ich bei Priestern und Pfarrern keinen Unterschied in ihrem Verständnis der christlichen Ehe und ihrer Funktionsweise, sowohl im Optimum als auch in der Realität, festgestellt. Johannes Paul II. war ein Genie in Sachen Ehe. Ich habe von beiden gute Ratschläge zu diesem Thema erhalten.

6. Da Priester keine unmittelbaren familiären Verpflichtungen haben, erleben sie ihren Alltag natürlich etwas anders als verheiratete protestantische Pastoren. Sie gehen nicht nach Hause zu ihrer Familie, sondern ziehen sich in ihr Pfarrhaus zurück. Ich vermute, dass ihre eigene Essenszubereitung sehr unterschiedlich ist, je nachdem, wie groß die Gemeinde ist, ob sie einen Koch haben usw. Ich denke, sie freuen sich über eine gute Essenseinladung, bekommen sie aber nicht oft.

7. Priester werden schlechter bezahlt als die meisten (aber nicht alle) protestantischen Pastoren. Nein, sie bekommen nicht nur einen Scheck aus Rom. Pfarreien sind, wie die meisten Kirchen, in der Regel lokal organisiert und finanziell abgesichert. Katholiken neigen weniger zum Zehnten als Protestanten. Priester haben wahrscheinlich bescheidenere monatliche Ausgaben als protestantische Pastoren.

8. Der durchschnittliche Priester ist besser ausgebildet als der durchschnittliche protestantische Pfarrer. Das hängt mit der Vorbereitung zusammen, die Jahre dauert – in der Regel eher 10 als fünf. Die übliche protestantische Seminarausbildung dauert etwa vier Jahre, und nicht wenige Geistliche gehen überhaupt nicht auf ein formales Seminar.

9. Man kann sich nicht einfach entscheiden, Priester zu werden, aber man kann sich einfach entscheiden, Pastor zu werden. Da Sie niemand daran hindert, eine Schindel aufzuhängen und eine neue Gemeinde zu gründen, gibt es keine organisatorischen Hindernisse, um ein protestantischer Pfarrer zu werden, es sei denn, Sie durchlaufen eine konfessionelle Ordination. In Anbetracht der Tatsache, dass protestantische Gemeinden entweder untergehen oder schwimmen, vermute ich, dass protestantische Pastoren eher die Art von charismatischer Autorität an den Tag legen, von der Max Weber schrieb. Ergo ist ihre Führung weitaus bekannter als die katholische Führung.

10. Aufgrund von #8 und #9, kleineren katholischen Familien und einem, wie mir scheint, immer strengeren Auswahlverfahren, gibt es in den Vereinigten Staaten einen erheblichen Priestermangel. Es ist nicht wirklich möglich, von einem Priestermangel innerhalb des Protestantismus zu sprechen, nur innerhalb bestimmter Konfessionen.

11. Das Ergebnis von #10 ist, dass Priester häufiger eine andere Hautfarbe, Rasse oder Nationalität haben (im Vergleich zu ihrer Gemeinde) als Pastoren. Das kann natürlich bereichernd sein, aber auch frustrierend. Ich habe einmal von einem indischen Priester einen der unverblümtesten (und notwendigsten) Ratschläge zu einer Sache erhalten. Und ein anderes Mal konnte ich ihn kaum verstehen.

12. Ich bin mir zwar nicht sicher, ob Priester länger arbeiten als Pastoren – ich vermute, es ist vergleichbar -, aber viele Priester arbeiten ungewohnte Arbeitszeiten. In vielen Pfarreien, egal welcher Größe, gibt es täglich eine Messe – oft die erste am Morgen – und mehrmals am Sonntag. Ich kenne nicht allzu viele Pfarrer, die am Montagmorgen um 6.30 Uhr den Gottesdienst leiten. (Vor ein paar Wochen hatte ich das schöne Erlebnis, die Eucharistie von unserem neuesten Kardinal, dem New Yorker Erzbischof Timothy Dolan, um 7:30 Uhr morgens zu empfangen. Sie haben unterschiedliche Arbeitszeiten, nicht wahr?

13. Infolge von Nr. 12 hält der durchschnittliche Priester wahrscheinlich viel mehr Predigten – sogenannte Homilies – als der durchschnittliche Pfarrer. In meiner Gemeinde halten sie etwa eine pro Tag.

14. Infolge von Nr. 13 ist die durchschnittliche katholische Homilie nicht nur kürzer als die durchschnittliche protestantische Predigt – das kann ich praktisch garantieren -, sondern wahrscheinlich auch nicht so bemerkenswert in der Präsentation. Der Schwerpunkt der Messe ist die Eucharistie, nicht die Predigt. Aber das ist keine Entschuldigung für schlechte Predigten, sondern nur eine Erklärung. Andererseits ist die Länge kein Garant für Qualität. Dolans Predigt um 7.30 Uhr war nur ein paar Minuten lang – normal für so früh am Morgen -, aber ich erinnere mich immer noch an die Kernaussage (über die Großherzigkeit).

15. Priester tragen so gut wie immer das kirchliche Gewand, während protestantische Pfarrer Anzüge, Krawatten, Hipster-Jeans oder was auch immer tragen können. Daher sind Priester in der Öffentlichkeit mehr als Priester sichtbar als evangelische Pfarrer.

16. Priester hören viel mehr Beichten von persönlichen Sünden als protestantische Pastoren. Das kann ich garantieren. (Bitten Sie sie nicht, darüber zu sprechen, denn das können und wollen sie nicht.) Das liegt zum Teil daran, dass Priester im Katholizismus die Vollmacht haben, in persona Christi zu handeln und Sünden zu vergeben. Protestantische Geistliche tun das nicht und werden deshalb viel seltener mit direkten Berichten über Sünden konfrontiert. Ich habe dies bereits behandelt.

17. Priester sind viel weniger den Marktkräften und der Verbrauchernachfrage unterworfen als protestantische Geistliche, von denen viele im Grunde für ihr Abendmahl singen. (Und in Megakirchen liegt dieses Abendmahl oft weit im sechsstelligen Bereich). Das soll nicht heißen, dass Priester sich nicht um ihre Schäfchen kümmern oder dass Pfarrer ihren Gemeindemitgliedern einfach erzählen, was sie hören wollen. Ich stelle nur fest, dass es einige Dinge gibt, die leichter zu sagen sind, wenn der Arbeitsplatz sicher ist.

18. In diesem Zusammenhang denke ich (obwohl ich mir nicht sicher bin), dass es etwas schwieriger sein kann, Priester persönlich kennenzulernen als Pfarrerinnen und Pfarrer. Wie Sie sehen, funktionieren sie anders und unterliegen anderen Anforderungen, Erwartungen, Forderungen und Zwängen. Sie sind in gewisser Weise etwas Besonderes. Ich vermute, dass sie das spüren und manchmal auch den Preis dafür deutlich spüren. Andererseits denke ich, dass protestantische Pastoren eher in einem Fischglas leben – beobachtet und bewertet von ihren Schäfchen – als Priester.

19. Und doch habe ich die meisten katholischen Priester als ebenso warmherzig, aufrichtig und normal erlebt wie jeden protestantischen Pfarrer, den ich je getroffen habe. Es gibt eine große Vielfalt unter ihnen, wie auch unter den Geistlichen. Das liegt zum Teil an ihren unterschiedlichen „Spiritualitäten“ und manchmal auch an ihren verschiedenen Orden (z. B. Paulisten, Benediktiner, Franziskaner usw.). Ein einfaches Beispiel: Ich habe für unseren Rektor einen guten Starbucks-Kaffee mit französischer Röstung gekauft, weil ich wusste, dass er gerne eine gute Tasse Kaffee trinkt. Aber der Hilfspriester, ein Franziskaner auf Lebenszeit, mag Tee. Lipton. Ich wollte etwas Ausgefalleneres besorgen, aber die Franziskaner stehen nicht auf Ausgefallenes. Nur einfach.

20. Priester verbringen sehr wahrscheinlich weniger Zeit damit, kreativ über die anderen Details des Gottesdienstes nachzudenken als protestantische Geistliche. Das liegt zum Teil daran, dass diese anderen Details nicht von Tag zu Tag oder von Woche zu Woche stark variieren. Innovation im Gottesdienst hat im Katholizismus nicht den Stellenwert, den sie in einigen Spielarten des Protestantismus hat. Einiges davon hat zweifellos mit Punkt 17 zu tun.