Unterschiedliche Meinungen
Wie die Frage anmerkt, gibt es in verschiedenen Quellen unterschiedliche Meinungen über die Vorzüge von Nigerien gegenüber Nigerois. Wie Vogel 612 bemerkt, befürworten sowohl Wikipedia als auch das Online Oxford Learner’s Dictionary Nigerien. Darüber hinaus bieten das World Fact Book (1997), das New Oxford American Dictionary (2001), das New Oxford American Dictionary and Thesaurus with Language Guide (2003) nur Nigerien als Wort für das Volk von Niger an. Das Concise Oxford English Dictionary, Revised Tenth Edition (2001), ist unentschlossen: Es enthält einen Eintrag für das Substantiv Nigerian („ein Eingeborener oder Einwohner von Nigeria“), gibt aber keine Ratschläge, wie man „einen Eingeborenen oder Einwohner von Niger“ nennen sollte.
Das New York Times Manual of Style and Usage (1999) hingegen hat folgendes:
Nigerois (Sing. und Pl.) Das Volk von Niger, Das Adjektiv ist Niger. Nicht zu verwechseln mit Nigeria und Nigerianern, für das größere Land und sein Volk.)
Das U.S. Government Printing Office Style Manual (1984)-das „Nigerois (Singular, Plural)“ angibt, obwohl man in der Online-Ansicht dieses Buches nichts sehen kann-, Robert Harris & American Heritage Dictionary, Secretary’s Handbook (1984), Robert Grover, U.S. News & World Report Guidelines for Writers and Editors (1994), Amy Einsohn, The Copyeditor’s Handbook: A Guide for Book Publishing and Corporate Communications (2000), und Patti Tasko, The Canadian Press Stylebook: A Guide for Writing and Editing (2006) geben ebenfalls nur Nigerois als Bezeichnung für das Volk von Niger an. Zu meiner Überraschung bietet das Associated Press Stylebook (2002) keine Hinweise darauf, wie man die Menschen verschiedener Nationen nennen sollte.
Merriam-Webster’s Eleventh Collegiate Dictionary (2003) führt nur Nigerois auf, aber die Online-Version des MW-Eintrags für Niger erweitert die Möglichkeiten auf Nigerien und Nigerois:
– Nigerien Adjektiv oder Substantiv
– Nigerois Substantiv
Interessanterweise bietet MW online Niger nicht als Adjektivform des Landes Niger an, während die New York Times ihre Autoren anweist, nur diese Form als Adjektiv zu verwenden.
Argumente für ‚Nigerien‘
Mir sind vier Argumente bekannt, die andere für die Bevorzugung von Nigerien gegenüber Nigerois vorgebracht haben. Erstens und am eindrucksvollsten (siehe die Ngram-Charts, die von Mr. Shiny und New 安宇 in seiner Antwort gepostet wurden), dominiert Nigerien den aktuellen Sprachgebrauch.
Zweitens, wie Slate Magazine’s The Explainer (2004) in einem Kommentar über Niger argumentiert, ist der Begriff Nigerois „archaisch“:
Bis 1960 war Niger eine Kolonie Frankreichs, und Französisch ist immer noch die Amtssprache von Niger. Das Nachbarland Nigeria, mit dem es gelegentlich verwechselt wird, stand vor seiner Unabhängigkeit, ebenfalls 1960, unter englischer Kontrolle; deshalb unterscheiden sich die Aussprachen so stark. Wie nennt man jemanden, der aus Niger stammt? Alteingesessene (und, was ein Redakteur dort als „eine Art Versehen“ bezeichnete, das Merriam-Webster Online Dictionary) verwenden immer noch das archaische Nigerois (nee-zher-WAH); gebräuchlicher und aktueller ist Nigerien (nee-ZHER-yen).
Drittes, laut einer ziemlich detaillierten Wikipedia-Benutzerseite, die von Benutzer:A12n gepostet wurde, ist Nigerois ein erfundener Begriff, der keine historische Legitimität hat, außer der Tatsache, dass einige Leute ihn benutzt haben:
Nigerois ist ein geprägter Begriff französischer Konstruktion, der eigentlich kein Wort in der französischen Sprache ist, aber im Englischen in gewisser Weise benutzt wurde, um sich auf Menschen aus Niger, Westafrika, zu beziehen.
Und viertens kann man unter Bezugnahme auf einen „On the Ground“-Blog-Eintrag des Kolumnisten Nicholas Kristof von der New York Times vom 11. Oktober 2005 – der wiederum in der Antwort von Mr. Shiny and New 安宇 zitiert wird – argumentieren, dass, da „die Leute hier“ den Begriff Nigerois nicht verwenden, englische Sprecher, die nicht in Niger leben, ihn auch nicht verwenden sollten.
Argumente für ‚Nigerois‘
Das stärkste Argument für Nigerois – und zweifellos der Grund dafür, dass US-Zeitschriften wie U.S. News & World Report und die New York Times den Begriff übernommen haben – ist, dass er einen maximalen Abstand zwischen den Bezeichnungen für die Menschen in Niger und die Menschen in Nigeria schafft. Dixie Wills, New World Order: Every Country on Earth, Sorted (2008) formuliert den Fall (ziemlich widerwärtig) folgendermaßen:
Pub fact: Seit Jahrzehnten wird in den Kneipen, Bars und Diskotheken der Welt über die adjektivische Form von Niger debattiert, und zwar oft ziemlich heftig. Wenn Sie „Nigerianer“ sagen, denkt jeder, dass Sie sich auf Nigeria beziehen; wenn Sie „Nigerois“ sagen, weiß niemand, wovon Sie sprechen; und wenn Sie sich für das einfache alte „Niger“ entscheiden, klingt das einfach nicht richtig. Die Antwort ist offenbar, ein Geräusch anzustreben, das dem von „Nigérien“ nahe kommt. Viel Glück.
Ob widerwärtig oder nicht, Wills hat genug recherchiert, um herauszufinden, dass der Fluss Niger seinen Namen dem Tuareg-Wort n’eghirren verdankt (was ihrer Meinung nach „fließendes Wasser“ bedeutet). Andererseits hat sie nicht bemerkt, dass die institutionellen Befürworter von Nigerois praktisch einstimmig empfehlen, es nur als Substantiv zu verwenden, das sich auf das Volk des Niger bezieht, und nicht als Adjektiv.
Für (einige) Nordamerikaner ist das Muster des Wortes Nigerois sofort erkennbar, da es mit dem von Quebecois (gebürtig aus Quebec) übereinstimmt, also ist es keine völlig abwegige Formulierung. Aber der Unterschied zum Substantiv Nigerianer ist die herausragende Tugend des Begriffs.
Die anderen Argumente für Nigerois sind vielleicht eher als Gegenargumente zu den Argumenten für Nigerien zu verstehen.
Bezüglich des massiven Vorteils, den Nigerien im allgemeinen Sprachgebrauch genießt, lautet das Gegenargument, dass Nigerois überwiegend ein Substantiv ist, während Nigerien die überwiegende Mehrheit seiner Treffer bei einer Google Books-Suche als Adjektiv erzielt. Da die Ngram-Diagramme, die die überwältigende relative Häufigkeit von Nigerien zeigen, die Vorkommen dieses Wortes als Substantiv nicht isolieren, sind sie für die Frage, wie Nigerois als Substantiv und Nigerien als Substantiv zusammenpassen, nicht sehr relevant.
Was die Behauptung angeht, dass Nigerois archaisch ist, ist es erwähnenswert, dass die Mehrheit der 97 Google Books-Suchtreffer für Nigerois aus dem Zeitraum zwischen 1990 und 2014 stammen. Die Gesamtzahl beläuft sich auf 34 aus dem 29-Jahres-Zeitraum von 1961-1989 und 63 aus dem 25-Jahres-Zeitraum von 1990-2014. Das lässt kaum auf die zeitliche Verteilung eines archaischen Begriffs schließen. Das älteste Beispiel ist überaus alt – aus U.S. Department of Defense, Africa Names and Concepts (1961) -, aber nur eine Handvoll anderer stammen aus den 1960er Jahren.
Es lohnt sich auch, darauf hinzuweisen, dass der Satz, der auf den Satz aus dem Slate Explainer-Artikel folgt, den Mr. Shiny and New 安宇 in seiner Antwort zitiert, Folgendes besagt:
Beides ist immer noch akzeptabel, solange man seinen Freund in Niamey nicht als Nigerianer bezeichnet.
Weder die Kritik an Nigerois, die auf seinem etymologischen Ursprung beruht, noch die, die auf seiner Nichtverwendung in Niger beruht, scheint besonders zwingend zu sein – es sei denn, wir sind entschlossen, einen vergleichbaren Test für die Namen anzunehmen, die wir im Englischen für andere Nationalitäten der Welt verwenden.
Ein kurzer Blick auf „Nigeran“
Die von Mr. Shiny und New 安宇 geposteten Ngram-Charts, die das Wort Nigeran verfolgen, sind faszinierend, aber leider stoßen auch sie auf eine Störvariable – in diesem Fall das wasserlösliche Polymer (oder Pilzwandglucan) Nigeran. Von den 27 Treffern aus dem Zeitraum 1985-1987 bei einer Google-Books-Suche nach Nigeran bezogen sich 18 auf das Polymer und 9 (vermutlich) auf die Adjektivform von Niger. Ich sage „wohl“, weil drei der letztgenannten Treffer in Publikationen mit dem Titel Nigerian Economy erscheinen: A Textbook of Applied Economics (1986), Equity and Trusts in Nigeria (1986) und Nigerian Journal of Palms and Oil Seeds (1987) – und in jedem Fall enthielt das Buch nur eine Übereinstimmung für Nigeran, was darauf schließen lässt, dass es sich bei diesen Fällen um Tippfehler für Nigerian gehandelt haben könnte. Die übrigen sechs Fälle hatten ebenfalls keinen offensichtlichen Bezug zu Niger; aber wenn man es mit Ausschnitten zu tun hat, ist der nötige Kontext oft schwer zu finden.
Der Grund, warum sich Nigeran nicht als Adjektivform von Niger durchgesetzt hat, ist mit ziemlicher Sicherheit, dass Tipp- und Setzfehler dieser Art eine ständige Gefahr darstellten. In mehreren der Treffer aus den 1960er und 1970er Jahren wird Nigeran eindeutig als Adjektiv für Niger verwendet; in den 100 Treffern für Nigeran aus dem Zeitraum 1972-1993 konnte ich jedoch keinen einzigen Fall finden, in dem Niger eindeutig gemeint war. Die meisten Treffer betrafen das chemische nigeran, und viele der übrigen waren eindeutig Tippfehler für nigerianisch.
Eine schöne Sache an diesen Suchdaten für Nigeran ist, dass sie zeigen, wie ein wirklich archaischer Begriff in den Suchergebnissen von Google Books aussieht: Fast alle Treffer entpuppen sich als Fehltreffer der einen oder anderen Art.
Schlussfolgerung
Auch wenn ich keines der vier angeführten Argumente für Nigerien besonders überzeugend finde, würde ich es wahrscheinlich aus zwei Gründen Nigerois vorziehen. Erstens bin ich beeindruckt, dass Merriam-Webster’s online in den letzten zehn Jahren von „nur Nigerois“ zu „Nigerois und Nigerien“ übergegangen ist. Ich glaube nicht, dass die Belege bei Google Books die Behauptung stützen, dass Nigerois veraltet oder archaisch ist, aber ich denke, dass Nigerien als Substantiv an Boden gewinnt – und als Adjektiv genießt es eindeutig einen massiven Vorteil, da die Befürworter von Nigerois im Allgemeinen nicht empfehlen, es überhaupt als Adjektiv zu verwenden.
Zweitens – und meiner Meinung nach noch zwingender – denke ich, dass der Grund für die Vermeidung von Nigerien nicht nur darin lag, dass das Wort sehr wie Nigerianisch aussieht. In gewissem Maße war es auch die Tatsache, dass die Verleger ihrem Publikum nicht zutrauten, zu wissen, dass es einen Ort wie Niger gibt. Wenn Sie Nigerien sehen und nur Nigeria als ein Land mit einem ähnlich aussehenden Namen kennen, werden Sie wahrscheinlich annehmen, dass Nigerien eine Form von Nigeria ist. Aber dank des Uranfiaskos der US-Regierung Mitte der 2000er Jahre und der Aufmerksamkeit, die dieser Region Westafrikas und dem Gebiet direkt südlich davon gewidmet wird, wissen heute viel mehr englischsprachige Leser, dass es Niger gibt; und infolgedessen assoziieren weniger Menschen Nigerien mit Nigeria, als es früher der Fall war. Niger als Adjektiv mag immer noch üblich sein, aber (in einer Situation, die die von Nigerien als Substantiv und Nigerien als Adjektiv widerspiegelt) neigen diese Fälle dazu, im Wald der Fälle von Niger als Substantiv verloren zu gehen.
Je häufiger die Menschen Nigerien als Substantiv oder als Adjektiv in Verbindung mit Niger und nicht Nigeria verwenden und erkennen, desto weniger Grund hat jemand, an Nigerois festzuhalten. Diese Tatsache macht den letzteren Begriff nicht zu einem lebenden Fossil, aber sie deutet darauf hin, dass die historische Entwicklung des Sprachgebrauchs gegen ihn spricht. Die einzige Komplikation, die Nigerien auf seinem Weg zur allgemeinen Übernahme im Englischen behindert, ist seine Anfälligkeit für schwer zu fassende typografische Fehler – ein praktisches Problem, das Nigerois noch jahrelang im New York Times Manual of Style und anderen Stilhandbüchern festhalten könnte.