Holzkohle ist Kohlenstoff. (Einzelheiten zur Herstellung von Holzkohle finden Sie in der Frage des Tages.) Aktivkohle ist Holzkohle, die mit Sauerstoff behandelt wurde, um Millionen winziger Poren zwischen den Kohlenstoffatomen zu öffnen. Laut Encylopedia Britannica:
Die Anwendung spezieller Herstellungsverfahren führt zu hochporösen Holzkohlen mit einer Oberfläche von 300-2.000 Quadratmetern pro Gramm. Diese so genannten Aktivkohlen werden häufig verwendet, um Geruchs- oder Farbstoffe aus Gasen oder Flüssigkeiten zu adsorbieren.
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Das Wort adsorbieren ist hier wichtig. Wenn ein Material etwas adsorbiert, verbindet es sich durch chemische Anziehung mit ihm. Die riesige Oberfläche von Aktivkohle bietet unzählige Bindungsstellen. Wenn bestimmte Chemikalien an der Kohlenstoffoberfläche vorbeikommen, haften sie an der Oberfläche und werden eingefangen.
Aktivkohle ist gut darin, andere Verunreinigungen auf Kohlenstoffbasis („organische“ Chemikalien) sowie Dinge wie Chlor einzufangen. Viele andere Chemikalien werden von Kohlenstoff überhaupt nicht angezogen – Natrium, Nitrate, usw. — Sie gehen also einfach durch. Das bedeutet, dass ein Aktivkohlefilter bestimmte Verunreinigungen entfernt, während er andere ignoriert. Das bedeutet auch, dass ein Aktivkohlefilter nicht mehr funktioniert, sobald alle Bindungsstellen gefüllt sind. An diesem Punkt müssen Sie den Filter ersetzen.
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