Es ist wieder so weit: Die Bäume werden mit Lichtern, Ornamenten und Krähen geschmückt. Viele Krähen. Vor kurzem wurde ich gefragt, warum sich jeden Abend so viele Krähen am Ufer des Kenduskeag Stream in Bangor versammeln. Eigentlich wird mir diese Frage jedes Jahr gestellt, denn Krähen tun das schon seit Menschengedenken.
Alle Vögel sind vor allem an drei Dingen interessiert: fressen, nicht gefressen werden und wer will Babys machen? Wenn Krähen nachts zusammenkommen, kommen alle drei Interessen ins Spiel, vor allem das zweite.
Sieh mal, da oben in den Wipfeln geht es nicht nur um Spiel und Spaß. Viele Vögel mögen sich nicht. Krähen hassen Raben, Falken und Adler, und sie verabscheuen Eulen, vor allem Waldohreulen. Bei Tageslicht können Krähen den meisten Raubtieren ausweichen oder sich mit ihnen zusammentun. Nachts sind sie fast wehrlos und versammeln sich in großen Schwärmen, um sich an einem Ort niederzulassen, an dem sie gut gesehen werden und einen angemessenen Schutz haben.
Krähen versammeln sich zwar in ländlichen Gebieten, aber wenn eine Stadt in der Nähe ist, nutzen sie diese auch aus. Städte bieten Vorteile. Es gibt weniger Raubtiere, die sich in der Nähe von Menschen aufhalten. Es gibt mehr Umgebungslicht von Häusern und Straßenlaternen, so dass Krähen eine bessere Chance haben, Probleme zu erkennen. In kalten Winternächten ist es dort sogar ein bisschen wärmer. Oh, und man kann sie in der Stadt nicht erschießen.
Es gibt einen weiteren großen Vorteil. Wenn man eine Krähe unter Tausenden ist, stehen die Chancen, dass man die unglückliche Krähe ist, die von einer nächtlichen Eule gepackt wird, tausend zu eins. Obwohl es schwer ist, sicher zu sein, da alle Krähen gleich aussehen, gibt es zahlreiche Beobachtungen, die belegen, dass Krähen sogar in den Baumkronen um ihre Position ringen und sich bemühen, nicht die ungeschützte Krähe am exponierten Rand des Schwarms zu sein. Die Krähen scheinen oft gleichzeitig zum Schlafplatz zurückzukehren, vielleicht weil keine Krähe ankommen will, nachdem alle guten Plätze besetzt sind.
Es ist auch wahrscheinlich, dass Krähen die Zusammenkunft nutzen, um Informationen auszutauschen. Wir wissen zwar nicht genau, was sie sich während des Krächzens in der Abenddämmerung sagen, aber wir haben beobachtet, dass Vögel, die dicht beieinander schlafen, morgens oft gemeinsam aufbrechen und in dieselbe Richtung fliegen. Wir wissen, dass Krähen manchmal die Unterstützung anderer Krähen suchen, um eine Nahrungsquelle zu erobern. Wir wissen, dass Krähen hochintelligent sind. Sie können menschliche Gesichter unterscheiden, so dass sie mit ziemlicher Sicherheit erkennen können, welche Krähe unter ihnen gut genährt zu sein scheint und am nächsten Morgen verfolgt werden sollte.
Außerdem findet ein Großteil der Fütterung tagsüber ohnehin in großen Schwärmen statt. Im schneebedeckten Maine sind vom Wind verwehte Felder, gepflügte Straßenränder und sogar Mülldeponien große Festtafeln für Krähen. Und wenn auf einem landwirtschaftlichen Feld frisch ausgebrachter Dung liegt, ist Vorsicht geboten! Es wird von Krähen bedeckt sein, bevor der Ausbringer aufhört, sich zu bewegen. Der kompostierte Mist enthält eine Menge unverdautes Saatgut, und die Vögel wissen das.
Später im Winter blüht die Liebe in den Zweigen, wenn die Paare beginnen, sich zu paaren. Krähen sind während der Brutzeit weniger gesellig, aber zu allen anderen Zeiten sind sie sehr gesellig. Du kannst den Wechsel der Jahreszeiten beobachten, indem du ihr Verhalten beobachtest. Verpaarte Paare ziehen im Frühjahr gemeinsam los und lösen die großen Schwärme auf. Nachdem die Jungen im Juni flügge geworden sind, sieht man oft lärmende Familiengruppen von vier bis fünf Vögeln, die Straßenränder und Felder absuchen. Im Winter beginnt wieder das große Dämmerungsschwärmen, das bis zur erneuten Balz im Frühjahr anhält.
Selbst im Winter, wenn die Erwachsenen die Jungen nicht mehr beschützen, besteht noch ein gewisser Groll zwischen traditionellen Feinden. Als ich heute Morgen spazieren ging, hörte ich in etwa einer Viertelmeile Entfernung einen sich nähernden Raben, der einen gutturalen Ruf ausstieß. Als er noch eine halbe Meile weiter weg war, schlugen zwei Krähen in der Nähe Alarm, wenn auch nur halbherzig.
Anstatt auszuweichen, um Ärger zu vermeiden, flog der Rabe direkt auf sie zu und kreiste, offenbar nur, um sie zu ärgern oder um zu sehen, ob sie etwas zu stehlen hatten. Die Krähen flogen auf, um ihn abzufangen, aber sie schlugen nur ein paar Mal leicht nach dem Eindringling. Unerschrocken kreiste der Rabe erneut um sie herum und verspottete sie nur noch zum Spaß. Eine Krähe stürzte sich noch einmal auf den Raben, aber noch schwächer als beim ersten Versuch. Dann gingen sie alle ihrer Wege.
Im März, wenn die Krähen ans Nisten denken, werden solche Begegnungen viel heftiger sein.
Krähen scharen sich an nächtlichen Schlafplätzen in ganz Maine. Wahrscheinlich gibt es auch einen in Ihrer Nähe, nur ein paar Meilen entfernt … in der Luftlinie.
Bob Duchesne ist Vizepräsident des Maine Audubon’s Penobscot Valley Chapter. Er hat den Maine Birding Trail entwickelt, mit Informationen unter mainebirdingtrail.com. Sie erreichen ihn unter [email protected].