Waren die Wikinger ungewöhnlich große Menschen? Viele Menschen sind neugierig auf die Wikinger, was zum Teil daran liegt, dass sie in der Populärkultur des 21. Jahrhunderts als wilde Krieger dargestellt werden, die rücksichtslos plündern und ahnungslose Völker ausplündern. Aber hing ihre Einzigartigkeit nur mit ihrem Verhalten zusammen oder auch mit ihrer körperlichen Statur, etwa ihrer Körpergröße?
Die Antwort auf die Frage „Wo sind die Wikinger groß?“ hängt zum Teil davon ab, was eine Person für groß hält. Nach neueren Studien über die Körpergröße europäischer Männer im Mittelalter waren die Wikinger im Vergleich zu Männern in anderen Kulturen dieser Zeit überdurchschnittlich groß.
Im Verhältnis zur heutigen Körpergröße waren sie jedoch nicht überdurchschnittlich groß. Man schätzt, dass die Männer der Wikinger zwischen 1,80 m und 1,90 m (173,4 cm) groß waren, was in etwa der Größe des heutigen Durchschnittsmannes in der westlichen Welt entspricht.
Wie die Menschen wissen wollen, wie die Wikinger aussahen, so wollen sie auch wissen, was sie zum Spaß taten. Lesen Sie den Artikel Did the Vikings Play Chess? um mehr zu erfahren.
Größe der Wikinger: Neue Studien
Neue Erkenntnisse über die Größe der Wikinger beruhen auf Studien der Ohio State University, bei denen Forscher in Skandinavien in Nordeuropa Skelette aus der Zeit der Wikinger ausgegraben und die Knochen vermessen haben.
Der Oberschenkelknochen (Femur) ist besonders hilfreich bei der Schätzung der Körpergröße.
„Die Knochen waren aus Grabstätten in nordeuropäischen Ländern, darunter Island, Schweden, Norwegen, Großbritannien und Dänemark, ausgegraben worden.
In den meisten Fällen wurde die Länge des Oberschenkelknochens (Femur) verwendet, um die Größe des Skeletts zu bestimmen. Der Oberschenkelknochen ist der längste Knochen des Körpers und macht etwa ein Viertel der Körpergröße eines Menschen aus.“
Alle Daten, die die Wissenschaftler sammelten, ermöglichten es ihnen, mit Sicherheit schlüssige Aussagen über die Körpergröße in dieser Zeit zu machen.
Faktoren für die Körpergröße der Wikinger
Die Faktoren, die die Körpergröße in der Wikingerkultur bestimmten, sind die gleichen wie die Faktoren, die die Körpergröße in anderen Kulturen bestimmen. Die Genetik spielt eine große Rolle bei der Körpergröße, aber auch Umweltfaktoren können von Bedeutung sein.
Ein Artikel im Scientific American fasst die Prozentsätze so zusammen:
„Die kurze Antwort auf diese Frage ist, dass etwa 60 bis 80 Prozent der Unterschiede in der Körpergröße zwischen Individuen durch genetische Faktoren bestimmt werden, während 20 bis 40 Prozent auf Umwelteinflüsse, hauptsächlich die Ernährung, zurückgeführt werden können.“
Eine Zusammenfassung einiger wichtiger Umweltfaktoren ist:
Die Ernährung ist ein wichtiger Faktor: Die Ernährung spielt eine wichtige Rolle für die allgemeine Gesundheit eines Menschen, einschließlich des körperlichen Wachstums und der Körpergröße. Nach einer Studie der Ohio State University herrschten im Mittelalter, einschließlich Nordeuropa, der Heimat der Wikinger, überdurchschnittlich warme Temperaturen.
Dadurch verlängerte sich die Vegetationsperiode und die Ernten fielen höher aus, so dass man sich länger ernähren konnte als früher. Die entscheidenden Faktoren bei der Ernährung sind Eiweiß in der Kindheit sowie Vitamine und Mineralstoffe:
„Der wichtigste Nährstoff für die Endgröße ist Eiweiß in der Kindheit. Mineralstoffe, insbesondere Kalzium, und die Vitamine A und D beeinflussen ebenfalls die Körpergröße. Daher wirkt sich eine Mangelernährung im Kindesalter nachteilig auf die Körpergröße aus.“
Die Pflege ist ein wichtiger Faktor: Die Verfügbarkeit von Gesundheitsfürsorge und Medizin spielt eine entscheidende Rolle für das allgemeine Wohlbefinden der Menschen heute. Natürlich sah die Gesundheitsversorgung im Mittelalter ganz anders aus als heute, dennoch lassen sich einige hilfreiche Faktoren erkennen.
Zum Beispiel konnte die Verfügbarkeit bestimmter Pflanzen, die medizinische Zwecke erfüllten, zum allgemeinen Wohlbefinden einer Person beitragen und die Körpergröße beeinflussen.
Unterkunft ist ein wichtiger Faktor: Die Behausung trägt zum allgemeinen Wohlbefinden einer Volksgruppe bei, einschließlich ihrer Körpergröße, da sie sie vor den Elementen schützt. Die Wikinger waren ausgezeichnete Baumeister, eine Fähigkeit, die aufgrund der manchmal schwierigen Umweltbedingungen in Nordeuropa notwendig war.
Ihre Häuser, selbst die, die sie auf Reisen bauten, halfen ihnen, die rauen Bedingungen zu überstehen.
Sicherheit ist ein wichtiger Faktor: Im Zusammenhang mit Nahrung, Pflege und Unterkunft ist die Sicherheit wichtig für die allgemeine Gesundheit eines Menschen und trägt zur Körpergröße bei. Da die Ernten so reichlich ausfielen, mussten die Menschen nicht reisen, um Nahrung zu beschaffen, was sie davor bewahrte, Krankheiten und Kämpfen ausgesetzt zu sein.
Der Schutz vor Krankheiten ist wichtig, denn Krankheiten können die Gesundheit eines Menschen beeinträchtigen und sein Wachstum hemmen. Außerdem können Konflikte und die daraus resultierenden Verletzungen der Gesundheit schaden und die Körpergröße beeinträchtigen.
Zu- und Abnahmen der Körpergröße europäischer Männer
Als sich die Wasserversorgung, einschließlich der sanitären Anlagen, in Rom verbesserte, wurden die Menschen größer. Nach dem Römischen Reich nahm die durchschnittliche Körpergröße ab, was wahrscheinlich auf die Zunahme von Infektionskrankheiten und die Abnahme von gesundem Trinkwasser zurückzuführen ist:
Die Forscher vermuten, dass dieser Anstieg der durchschnittlichen Körpergröße mit der verbesserten Wasserversorgung und Abwasserentsorgung der Römer sowie einer abwechslungsreicheren Ernährung zu dieser Zeit zusammenfiel.
Nach dem Abzug der Römer aus Britannien im Jahr 410 verschlechterte sich die Körpergröße nicht sofort, sondern nahm ab 600 ab. In der Abhandlung werden frühere Forschungsergebnisse hervorgehoben, die darauf hindeuten, dass sich die Gesundheit verschlechtert haben könnte, als die Bevölkerung aus den von den Römern gegründeten Städten wegzog und die hygienischeren Wasserversorgungs- und Abfallentsorgungssysteme aufgab.
Pest und Seuchen waren dann weit verbreitet, und es ist bekannt, dass Infektionskrankheiten in dieser Zeit zunahmen, wobei archäologische Beweise auch auf eine unzureichende Ernährung hindeuten.
Im Mittelalter nahm die Körpergröße wieder zu, auch bei den Wikingern:
„Bis zum Ende des frühen Mittelalters stieg die Körpergröße auf 172 cm, um 1100 auf 173 cm und näherte sich damit der zu Beginn des 20. Jahrhunderts erreichten Körpergröße an.“
Umweltfaktoren waren ein wahrscheinlicher Grund:
„Ein wärmeres Klima könnte zu einem guten allgemeinen Gesundheitszustand der Bevölkerung beigetragen haben, denn die Aufzeichnungen für die Jahre 901 bis 1100 zeigen, dass England „das wärmste Wetter des Jahrtausends erlebte“. In diesem Zeitraum von 200 Jahren nahm die durchschnittliche Körpergröße um mehr als 5 cm zu.“
Am Ende der Wikingerzeit begann die Höhe wieder zu sinken. Der Ackerboden war möglicherweise nicht mehr so fruchtbar wie zu Beginn der Wikingerzeit. Weniger Ernte führte zu weniger Saatgut, was wiederum zu einem Rückgang der Ernten führte. Auch die kälteren Temperaturen in Nordeuropa könnten dazu beigetragen haben.
Im 14. Jahrhundert erlebte Europa Zeiten der Hungersnot und vor allem den Schwarzen Tod. Der Mangel an Nahrung und die Zunahme von Krankheiten beeinträchtigten das allgemeine Wohlbefinden, einschließlich der Körpergröße. Nach dem Ende des Schwarzen Todes und dem Wiederaufschwung der Landwirtschaft nahm das allgemeine Wohlbefinden, einschließlich der Körpergröße, zu.
Nach der Zeit der Wikinger sank die durchschnittliche Körpergröße eines europäischen Mannes jahrhundertelang, bis sie im 17. und 18. Jahrhundert einen Tiefstand von 167 cm erreichte. Erst nach der industriellen Revolution in der westlichen Welt stieg die durchschnittliche Körpergröße wieder an.
Schlechte Ernährung beeinflusst die Körpergröße
Moderne Studien haben gezeigt, dass schlechte Ernährung die Körpergröße beeinflusst, und dies war wahrscheinlich ein Faktor für die Körpergröße der Wikinger, wie oben erwähnt.
„Das Welternährungsprogramm und UNICEF berichteten letztes Jahr, dass 42 Prozent der nordkoreanischen Kinder durch chronische Unterernährung verkümmert sind – was bedeutet, dass ihr Wachstum ernsthaft beeinträchtigt ist, höchstwahrscheinlich dauerhaft.
In einem früheren Bericht der UN-Organisationen wurde davor gewarnt, dass es starke Hinweise darauf gibt, dass die körperliche Verkümmerung mit einer geistigen Beeinträchtigung einhergehen kann.“
Rückgang der Körpergröße nach dem Mittelalter
Aufgrund verschiedener Faktoren sank der Durchschnitt der europäischen Männer nach der Wikingerzeit leicht ab:
Nach 1200 begann die Körpergröße zu sinken, und archäologische Funde zeigen, dass zu dieser Zeit die Landbevölkerung abnahm, das Ackerland degradiert war und es einen Mangel an Saatgut gab. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Temperaturen im Laufe des Jahrhunderts kälter wurden und das Wetter bis zum Beginn des 13. Jahrhunderts sehr viel unbeständiger. Anfang des 13. Jahrhunderts begann die Große Hungersnot (1315-1317), die den Rückgang der durchschnittlichen Körpergröße möglicherweise übertrieben hat, aber laut der Studie waren die Männer schon einige Jahrzehnte zuvor kleiner geworden. Nach dem Schwarzen Tod (1348-1350) stieg die Durchschnittsgröße jedoch wieder an, was laut der Studie mit einem Anstieg der landwirtschaftlichen Produktion zusammenfiel.
Mehr über das Aussehen der Wikinger
Obwohl die Wikinger ähnlich groß waren wie die heutigen europäischen Männer, unterschied sich auch ihr äußeres Erscheinungsbild in vielerlei Hinsicht.
„Man kann wohl mit Fug und Recht annehmen, dass sie muskulöser waren als wir heute, aber ihr Erscheinungsbild war auch von ihrer harten Arbeit geprägt. Arthrose war zusammen mit Zahnproblemen ein häufiges Leiden“, sagt sie.
Die Wikinger hatten Zugang zu einer Vielzahl von Lebensmitteln aus aller Welt, weil sie als Händler und Krieger weit gereist waren.
https://www.sciencedaily.com/releases/2004/09/040902090552.htm
https://www.scientificamerican.com/article/how-much-of-human-height/
https://www.livestrong.com/article/542877-the-average-height-of-humans-over-time/
http://www.ox.ac.uk/news/2017-04-18-highs-and-lows-englishman%E2%80%99s-average-height-over-2000-years-0
Ebenda.
https://sciencenordic.com/archaeology-denmark-history/what-vikings-really-looked-like/1374457
www.ox.ac
https://archive.seattletimes.com/archive/?date=20040214&slug=korea14