Die Major League Baseball Hall of Fame ist nicht nur eine Ehre, sondern auch eine Errungenschaft, in die im letzten Jahrhundert die berühmtesten und ehrenwertesten Spieler aufgenommen wurden.
Die Hall of Fame enthält die Namen von Spielern wie George „Herman“ Ruth, Willie Mays, Ted Williams, Joe DiMaggio, Henry „Hank“ Aaron, Lou Gehrig, Reggie Jackson, Phil Rizzuto, Jackie Robinson, Nolan Ryan und vielen mehr.
Die Namen in der National Baseball Hall of Fame sind Namen, die von einem Jahrzehnt zum nächsten weitergereicht wurden. Der Grund, warum die Reggie Jacksons, die Jackie Robinsons und die Mickey Mantles in der National Baseball Hall of Fame sind, liegt darin, dass sie das Baseballspiel definiert haben, sie haben professionelle Athleten definiert und sie haben den Sport definiert, der „America’s Pastime“ genannt wird. Jeder Spieler, der in die Hall of Fame aufgenommen wird, hat es verdient, in Cooperstown zu sein, und sein Name wird für immer weiterleben.
Es gibt einen Spieler in der Geschichte des Baseballs, dessen Name noch nicht in das Museum der Baseball-Helden in Cooperstown aufgenommen wurde.
Vor fünfzig Jahren schlug ein Mann alle anderen, wurde größer als das Spiel und sein Name wurde schließlich 30 Jahre lang verfolgt. In der Saison 1961 brach ein Yankee den Homerun-Rekord für eine Saison mit insgesamt 61 Homeruns. Der Yankee ahnte nicht, dass dieser Rekord 30 Jahre später von einem aus St. Louis stammenden Mark McGwire erneut gebrochen werden würde. Im Jahr 2001 würde der linke Feldspieler der San Francisco Giants, Barry Bonds, den von McGwire gehaltenen Rekord brechen.
Aber vor Bonds gab es McGwire, und vor McGwire gab es einen Baseballhelden, der noch nicht von der Hall of Fame geehrt wurde. In den Worten des verstorbenen Bob Sheppard: „Jetzt schlägt für die Yankees, Right Fielder, Nr. 9, Roger Maris.“
Für jeden, der die Legende von Roger Maris kennt, gibt es nur eine Frage: Warum ist er nicht in der Hall of Fame?
Vor 50 Jahren wurde für die Major League Baseball Geschichte geschrieben. Es war die Saison, die von Jahrzehnt zu Jahrhundert zu Generation erzählt werden sollte. Die Major League Baseball beschloss, eine Saison mit insgesamt 162 Spielen zu spielen, und es sollte eine der dramatischsten, motivierendsten und lebensveränderndsten Saisons einer ganzen Generation werden.
35 Jahre lang hielt ein Spieler den Home-Run-Rekord für eine Saison: der verstorbene, großartige George Herman „Babe“ Ruth. Ruth sollte später eine der wichtigsten, wenn nicht sogar die einzige ikonische Baseballfigur in der Geschichte der MLB werden. Doch als die Saison 1961 begann, übergab der verstorbene Babe Ruth die Krone des Homerun-Königs der Saison an einen anderen Yankee namens Roger Eugene Maris. Roger Maris wird für immer mit der Saison 1961 in Verbindung gebracht werden.
Wenn es um Maris geht, vergessen die Fans, dass Roger nicht nur eine wunderbare Saison hatte, sondern eine wunderbare Baseball-Karriere.
Roger Eugene Maris begann seine Baseball-Karriere im Jahr 1957, als er für die Cleveland Indians ausgewählt wurde. Er spielte zwei Jahre lang für die Indians, bevor er zu den damaligen Kansas City A’s gehandelt wurde. Maris verbrachte weitere zwei Jahre bei Kansas City, doch 1959 wurde er erneut an ein anderes Team verkauft. Die Yankees beschlossen, mit den A’s im Tausch gegen Maris zu handeln, und die A’s erhielten sechs Yankees-Spieler, darunter die ehrenvollen Erwähnungen Hank Bauer und Don Larsen.
Im Jahr 1960 hatte Maris‘ Karriere gerade erst begonnen.
In der Saison 1960 schafften es Maris und die Yankees in die World Series, unterlagen aber den Pittsburgh Pirates. Im Jahr 1960 erlebte Roger Maris den ersten entscheidenden Moment seiner Karriere. Er führte die Liga bei den Runs Batted In, Slugging Percentage und Extra Base Hits an. Maris wurde Zweiter in der Kategorie „Total Bases“ und „Most Home Runs“, wobei er nur einen Punkt hinter seinem Yankees-Teamkollegen und langjährigen Freund Mickey Mantle lag.
Es war Maris, der 1960 den Sieg davontrug. Maris erhielt einen Gold Glove Award für seine unglaubliche Verteidigung und wurde später als wertvollster Spieler der American League 1960 ausgezeichnet. Dann kam die legendäre Saison 1961.
Im Jahr 1961 wurde die American League von acht auf zehn Teams erweitert, und die Saison wurde von 154 auf 162 Spiele verlängert. Sofort rätselten Sportjournalisten und Fans über eine Sache: Wird irgendjemand die berühmteste Einzelsaison der Baseballgeschichte, Babe Ruths Rekord von 60 Homeruns, brechen?
Einige Leute, darunter Mickey Mantle und Roger Maris, die als Favoriten für den Rekord galten, glaubten, dass es passieren könnte. Aber Junge, die Sportjournalisten und das Duo, das als die M&M-Jungs bekannt ist, haben sich geirrt. Leider konnte nur ein Mann den Rekord brechen, denn Mantles Gesundheit wurde zum Problem, und Maris jagte Babe Ruth allein. Denn der damalige Commissioner Ford Frick entschied, dass Ruths Rekord nur dann gebrochen werden würde, wenn er in der gleichen Anzahl von Spielen gebrochen würde, in denen Ruth 60 Schläge erzielte. Also fügte Frick ein Sternchen ein.
Roger würde Ruths Rekord in 154 Spielen nicht brechen, aber er würde den Rekord dann am letzten Spiel der Saison „brechen“. Roger Eugene Maris war der neue Homerun-König, und die Saison wurde für Roger immer besser. Die Yankees gewannen 1961 auch die World Series gegen die Reds und holten damit eine weitere ihrer 27 Meisterschaften in der Teamgeschichte. Roger Maris gewann seine erste.
Nach einer wundersamen Saison 1961 ging Maris als wertvollster Spieler der American League in die Saison 1962. Und 1962 trug er dazu bei, dass die Yankees die World Series erreichten. In Spiel 7 der World Series 1962 gelang ihm ein rettender Fang, und die Yankees gewannen erneut.
Aber 1963 unterlagen die Yankees den Dodgers in den Fall Classic, und Maris‘ Zeit bei den Yankees begann zu enden. Auch 1964 unterlagen die Yanks den Cardinals in sieben Spielen. Maris‘ Gesundheitszustand war nicht der beste, so dass die Yankees ihren Star-Rechtsaußen 1967 an die St. Louis Cardinals verkauften.
Im Jahr 1967 erreichte Maris erneut die Spitze und gewann seine dritte World Series. 1967 schlug Maris in der Postseason .385 mit einem Homerun und sieben RBI. Im Jahr 1968 verhalf er den Cardinals erneut zum Gewinn des Wimpels, konnte aber die World Series nicht gewinnen. Nach 1968 hängte Roger seine Schuhe an den Nagel.
Der Right Fielder der Yankees beendete seine Karriere mit einem Gesamt-Schlagdurchschnitt von .260. Er hatte insgesamt 275 Homeruns und 850 Runs Batted In. Maris war außerdem siebenmaliger All Star. Er gewann drei von sechs World Series, erhielt einen Gold Glove und wurde 1960 und 1961 zum MVP gewählt.
Dreiundzwanzig Jahre nach seinem Wunder von 1961 wurde Roger Maris‘ Nummer 9 von den Yankees am „Old-Timers‘ Day“ zusammen mit dem verstorbenen Elston Howard in den Ruhestand versetzt. Der einzige andere Spieler, der Maris‘ Nummer trug, war der dritte Baseman der Yankees, Craig Nettles. 1987 wurde das Sternchen von Ford Frick entfernt, wodurch Roger Maris die Ehre zuteil wurde, die Krone des Homerun-Königs einer Saison zu tragen.
Maris wusste nie, dass der Rekord ihm gehörte, da er 1985 starb.
Seit dem Ende seiner Spielzeit war Roger Maris 36 Jahre lang als Homerun-König des Baseballs bekannt. Niemand wird jemals die Saison 1997 vergessen, in der Sammy Sosa und Mark McGwire um den Titel des Homerun-Königs in einer Saison streiten würden. McGwire brach ihn zuerst, und vier Jahre später sollte Sammy Sosa der nächste König werden. Roger musste einem größeren Namen als McGwire nachjagen.
Vor fünfzig Jahren sollte sich der Baseball für immer verändern. Mit einer neuen Saison wurde ein neuer Homerun-König geboren. Roger Maris ist der einzige Mann, der den Home-Run-Rekord in einer Saison länger hält als jeder andere im Baseball. Sein Schläger steht in der Hall of Fame, aber er nicht.
Warum nicht?
Was unterscheidet Roger Maris von Phil Rizzuto, Yogi Berra und anderen großen Hall of Famers? Vieles, aber eines haben sie alle gemeinsam: Sie haben das Spiel zu dem gemacht, was es heute ist.
Sie haben Geschichte geschrieben. Sie haben sich zu Legenden gemacht. Genau wie Roger Maris. Roger Maris hätte schon vor Jahren in die Hall of Fame gehören sollen. Jetzt, 50 Jahre später, seit dieser historischen Saison, warten die Baseballfans immer noch darauf, dass sein Name zusammen mit den Robinsons, Berras, Mantles und vielen anderen auftaucht.
Vergessen Sie den Durchschnitt, vergessen Sie die anderen Jahre, wissen Sie nur dies: Maris hat geholfen, das Baseballspiel zu definieren, und das ist eine Leistung, die eine Auszeichnung verdient.
Roger Maris Hall of Fame-Klasse…2012? Wer weiß.