Insgesamt war ein höherer BMI erwartungsgemäß mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für eine Depression verbunden. Dieser Zusammenhang war bei Frauen stärker als bei Männern, was frühere Ergebnisse bestätigt. Frauen mit einem hohen BMI hatten ein um 21 Prozent erhöhtes Risiko, verglichen mit 8 Prozent bei Männern.
Durch die Untersuchung von Personen mit Genen, die sie für Fettleibigkeit prädisponieren, aber ohne solche, die sie für Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes prädisponieren – ein so genanntes „günstiges metabolisches Profil“ – konnten die Forscher die psychologische Komponente der Fettleibigkeit herausfiltern.
Bei ihrer Analyse berücksichtigten sie eine Reihe von Variablen, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, darunter die sozioökonomische Stellung, Alkoholkonsum, Rauchen und körperliche Aktivität.
Sie fanden heraus, dass Personen mit einem günstigen Stoffwechselprofil genauso häufig an Depressionen erkrankten wie Personen mit Fettleibigkeit, die Gene trugen, die sie für die Entwicklung von Stoffwechselkrankheiten prädisponierten. Dieser Effekt war bei Frauen am stärksten ausgeprägt.
Um ihre Ergebnisse zu überprüfen, zogen sie auch Daten des Psychiatric Genomics Consortium heran. Und ihre zweite Analyse ergab ähnliche Ergebnisse, was ihre Schlussfolgerungen weiter untermauert.
„Unsere robuste genetische Analyse kommt zu dem Schluss, dass die psychologischen Auswirkungen von Fettleibigkeit wahrscheinlich Depressionen verursachen.“
Dr. Jess Tyrrell
Diese Ergebnisse liefern wichtige Erkenntnisse, wie Dr. Tyrrell erklärt. Tyrrell erklärt: „Dies ist wichtig, um die Bemühungen zur Verringerung von Depressionen zu unterstützen, die es den Menschen sehr viel schwerer machen, Lebensstilgewohnheiten anzunehmen.“
Doch die Beziehung zwischen Fettleibigkeit und Depression ist verworren, und es bleiben Fragen offen. Wie die Autoren schreiben, „haben wir eine mögliche bidirektionale kausale Beziehung zwischen einem höheren BMI und Depressionen nicht ausgeschlossen. Weitere Forschung ist erforderlich, um die kausale Rolle von Depressionen auf den Body-Mass-Index und Adipositas zu untersuchen.“
Da Depressionen und Adipositas tiefgreifende Auswirkungen auf den Einzelnen und die Gesellschaft insgesamt haben können, wird sich die Wissenschaft wahrscheinlich weiterhin mit ihren Verbindungen befassen.