Mit dem Beginn der Prohibition begann auch die Ära der Speakeasies, der Gin-Lokale in dunklen Gassen mit versteckten Räumen, die seinerzeit auch als „Blind Pigs“ bekannt waren. Der Schnaps wurde in Trickschränken versteckt, in Flaschen mit anderen Etiketten getarnt und im Falle einer Polizeirazzia oft in Teetassen serviert. Der Begriff „Speakeasy“ entstand aus der Notwendigkeit, leise über den Ort zu sprechen, um nicht von der Öffentlichkeit oder den Behörden gehört zu werden. Speakeasies hatten verschiedene Methoden, um die falschen Leute vom Betreten ihrer illegalen Salons abzuhalten, von geheimen Passwörtern bis hin zu speziellem Händeschütteln und heimlichem Anklopfen. Ironischerweise schossen nach der Schließung der Saloons zahlreiche Speakeasies aus dem Boden, um jede geschlossene Einrichtung zu ersetzen, und der Alkoholkonsum stieg weiter an. Die Prohibition war die Blütezeit berühmter Gangster wie Al „Scarface“ Capone und Lucky Luciano, die Lieferungen von Schwarzgebranntem, Gin, Whiskey und anderen verbotenen Spirituosen einschmuggelten, um sie hinter verschlossenen Türen zu verkaufen.
Als die Prohibition endete, waren Speakeasies nicht mehr notwendig, und die meisten wurden einfach zu Erinnerungen an eine vergangene Ära. In den letzten zehn Jahren ist jedoch in den Vereinigten Staaten ein neuer Trend entstanden, bei dem versteckte Bars im Stil der alten Speakeasies der 1920er Jahre eröffnet wurden. Auch in San Diego gibt es eine Reihe dieser versteckten Juwelen, in denen man sich der Mystik und der kantigen Exklusivität wenig bekannter Bars hingeben kann, die absichtlich vor den Augen der Öffentlichkeit verborgen sind.
The Noble Experiment
Diese nach dem „Noble Experiment“ der Prohibition benannte Speakeasy befindet sich in einem Restaurant namens Neighborhood im Gaslamp Quarter in der 777 G. Street. Das Noble Experiment ist von allen Speakeasies in San Diego am schwersten zu finden, denn die versteckte Tür ist als eine Wand mit Bierfässern in der Nähe der Toiletten getarnt. Drücken Sie einfach auf die rechte Seite der Wand mit den Bierfässern und Sie können die Bar betreten, wo Sie ein rotes Neonschild begrüßt und eine Reihe von verzierten Messingschädeln die Wände schmücken. Schauen Sie sich um, und Sie werden den leuchtenden Kronleuchter, die kunstvollen Gemälde an der Decke, die weißen Kabinen und den gotischen Stil mit der schummrigen roten Beleuchtung bemerken, der die geheimnisvolle Stimmung unterstreicht. Das Noble Experiment ist bekannt für seine exzellenten Mixologen, die Ihnen einen stilvollen Cocktail ganz nach Ihrem Geschmack kreieren können, wenn Sie einfach den „Bartender’s Choice“ bestellen. Die Bar huldigt der historischen Genauigkeit, indem sie nur Spirituosen aus der Zeit vor der Prohibition ausschenkt. Der Durchschnittspreis für einen Cocktail liegt bei zwölf Dollar, aber die Barkeeper nehmen sich viel Zeit, um nur die besten Drinks zu kreieren, und die sind ihren Preis definitiv wert. Sie können The Noble Experiment online unter www.nobleexperimentsd.com besuchen, aber getreu dem Geist der Speakeasies ist ihre Website seltsam geheimnisvoll und zeigt nur eine E-Mail-Adresse, eine Telefonnummer und ein Bild eines Schlüssels mit den Buchstaben „N“ und „E“. Die Bar hat eine maximale Kapazität von fünfunddreißig Plätzen, und eine Reservierung ist fast immer erforderlich. Um eine Reservierung vorzunehmen, schicken Sie mindestens eine Woche im Voraus eine SMS an (619) 888-4713, vor allem an Wochenendabenden. Das Noble Experiment ist von Dienstag bis Sonntag von 19.00 bis 2.00 Uhr geöffnet.
Prohibition
Das Prohibition ist zwar nicht ganz so schwer zu finden wie das Noble Experiment, aber es hat seine ganz eigenen Herausforderungen. Die Adresse lautet 548 Fifth Avenue, aber wenn man ankommt, findet man nur eine unscheinbare Tür mit einem Schild für die Anwaltskanzlei von Eddie O’Hare, Esq. und der Aufforderung, den Summer zu betätigen, um hereinzukommen. Nachdem Sie dies getan haben, werden Sie von einem Türsteher begrüßt, der Ihnen die fünf streng durchgesetzten „Hausregeln“ erklärt:
1. Keine Handys an der Bar.
2. Keine Partys mit mehr als sechs Personen.
3. Trinken Sie mit offenem Geist.
4. Keine unaufgeforderten Annäherungsversuche an weibliche Gäste.
5. Strenge Einhaltung der Kleiderordnung: Hemden mit Kragen für Männer, keine Sandalen oder Sportschuhe, keine Shorts und keine Baseballkappen.
In der Vergangenheit hat der Türsteher Sie nur reingelassen, wenn Sie auf der Gästeliste standen, aber vor kurzem wurde die Sitzordnung auf „wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ geändert. Die Prohibition ist von Mittwoch bis Samstag von 19:00 bis 2:00 Uhr geöffnet. Die Bar ist klein und intim, also sollten Sie früh genug da sein, um einen Platz zu bekommen. Nach dem Eintreten gehen Sie den roten Flur und die Treppe mit rotem Teppichboden hinunter in die unterirdische Lounge. Die Lounge selbst ist in rotes Licht getaucht, während auf Flachbildfernsehern Zeichentrickfilme aus den 20er Jahren laufen, und pünktlich um 21.00 Uhr beginnt die Live-Musik. Mittwochs ist Tiki Night, donnerstags gibt es Soul, freitags ist Jazz Night und samstags dreht sich alles um Blues. Probieren Sie einen Old Morgue (Bourbon, Lillet, Cointreau, Absinth und Zitrone) oder eine Donkey Show (Tequila, Limette, Höllenfeuerbitter und Ingwerbier), um nur zwei von unzähligen Möglichkeiten zu nennen. Die Cocktails kosten hier im Durchschnitt etwa zwölf Dollar pro Stück. Jeden letzten Mittwoch im Monat findet ein „Weird-off“-Wettbewerb statt, bei dem erfahrene Gast-Barkeeper gegeneinander antreten, um den skurrilsten, aber leckersten Cocktail zu kreieren. Seit kurzem gibt es in der Bar auch eine beeindruckende Scotch-Theke, an der jeden Freitag und Samstag von 21:00 bis 1:00 Uhr nachts neben Bier und Wein über vierzig Single Malts ausgeschenkt werden. Die umfangreiche Scotch-Kollektion umfasst erstklassige Sorten wie den zwölfjährigen Bunnahabhain, den sechzehnjährigen Lagavulin und den achtzehnjährigen Aberlour, um nur einige zu nennen. Weitere Informationen finden Sie im Internet unter www.prohibitionsd.com.
Gaslamp Speakeasy
Das Gaslamp Speakeasy befindet sich in der 708 Fourth Avenue und entspricht nicht gerade der Definition eines Speakeasy, wenn man bedenkt, dass schon sein Name das Geheimnis verrät. Diese kleine, stilvolle Bar mit nur fünfzig Plätzen ist San Diegos moderne Version der historischen Flüsterkneipe, in der jeden Abend Live-Bands auftreten und die im Stil der 1920er Jahre eingerichtet ist. Die Bar ist von 20:00 bis 2:00 Uhr nachts geöffnet und ist in Rot und Schwarz gehalten, mit mehreren kleinen Tischen in einem intimen Rahmen. An den meisten Abenden stehen Jazz, Blues oder Rockabilly auf dem Programm, aber mittwochs übernehmen lokale Bands zusammen mit DJ Kahn Artest das Ruder. Wie in der Prohibition gibt es auch im Gaslamp Speakeasy eine Reihe von altmodischen „Hausregeln“
1. Keine Religion.
2. Keine Politik.
3. Wenn du dich einer Dame nähern willst, solltest du das mit einem Drink tun.
4. Die Stände sind für gemeinsame Sitzgelegenheiten, bitte lade Gäste ein.
5. Wenn Sie einen ausgefallenen Cocktail möchten, wird es eine Minute dauern, also haben Sie bitte Geduld.
Wie The Noble Experiment ist auch das Gaslamp Speakeasy für seine hervorragenden Barkeeper bekannt. Es gibt eine umfangreiche Wein-, Bier- und Cocktailkarte, und der Whiskey Sour ist sehr zu empfehlen, da für das Gebräu echtes Eiweiß verwendet wird. Weitere Favoriten sind der Bramble (Bombay Sapphire, pürierte Brombeeren, Crème de Cassis, blauer Agavennektar und frische Limette) und der Corpse Reviver #2 (Bombay Gin, Cointreau, Lillet, frische Zitrone und Soda). Für Gruppen ab acht Personen wird ein Flaschenservice für nur fünfzig Dollar angeboten, der 42 Below Vodka enthält. Im Gegensatz zu den ersten beiden Speakeasies gibt es hier neben der Fülle an Alkohol auch eine Auswahl an Barfood, wie das Smoked Sausage & Onion Marmalade Flat Bread und die Grilled Hanger Steak Skewers. Besuchen Sie das Gaslamp Speakeasy in Downtown San Diego an jedem beliebigen Abend der Woche, um einen Hauch von Vergangenheit zu erleben, und informieren Sie sich über die Speisekarten im Internet unter www.gaslampspeakeasy.com.
Ob Sie also aus der Gegend kommen oder nur zu Besuch sind, suchen Sie diese Elite-Bars auf, um sich fabelhafte Cocktails, ein schwüles Ambiente und historische Musik zu gönnen. Erleben Sie den Nervenkitzel der Jagd nach den getarnten Locations und genießen Sie das Wissen, dass Sie einer der wenigen sind, die die verborgene Seite von San Diego erleben. Natürlich ist diese Liste nicht allumfassend, so dass Sie vielleicht auf Ihre eigene geheime Enklave stoßen werden. In diesem südkalifornischen Paradies sind die Nächte lang und die Möglichkeiten endlos.