Ursachen von Leukämie

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Von Dr. Ananya Mandal, MDRGutachterin: April Cashin-Garbutt, MA (Herausgeberin)

Wie entsteht Leukämie?

Der menschliche Körper besteht aus Billionen von Zellen. Jede Zelle enthält Chromosomen. Ein Gen ist der Bestandteil der Chromosomen, der genetische Botschaften trägt. Das Gen besteht aus einem Ende der Desoxyribonukleinsäure (DNA). Die Schädigung der DNA ist für die Entstehung von Krebs verantwortlich. Der Schaden kann in Form einer Veränderung oder Verschiebung von Chromosomenbits und -segmenten auftreten.

Die DNA ist normalerweise in der Lage, ihren Schaden selbst zu korrigieren. Wenn diese selbstkorrigierende Dimension versagt, entsteht Krebs. Schäden an der DNA der weißen Blutkörperchen können zum Ausbruch von Leukämie führen. Ein einziger Leukämietyp kann mehrere genetische Anomalien aufweisen.

Die akute Leukämie, insbesondere die myeloische Leukämie (AML), entsteht durch eine Störung der Vermehrung und Reifung der weißen Blutkörperchen im Knochenmark. Diese unreifen Leukozyten können sich nicht zu reifen Leukozyten entwickeln. Ein Verdacht auf Leukämie besteht, wenn ein Überschuss an unreifen Leukozyten im Blut oder Knochenmark vorhanden ist.

Die chronische Leukämie betrifft Erwachsene in der Regel stärker als die akute Leukämie. Sie können einen langsameren Verlauf haben als akute Leukämien. Dies ist die gutartige Phase, auf die eine „Blastenphase“ folgt, in der das Fortschreiten der Krankheit stark beschleunigt ist. Wie bei der akuten Leukämie können auch bei der chronischen myeloischen Leukämie (CML) Chromosomenanomalien vorliegen. Diese Veränderungen können zu spezifischen Veränderungen bei bestimmten Proteinen und Enzymen im Körper führen. Ein Enzym, das allgemein als Tyrosinkinase bezeichnet wird, zeigt bei der CML aufgrund des Philadelphia-Chromosoms (einer Chromosomenanomalie) eine erhöhte Aktivität.

Ursachen und Risikofaktoren

Die genaue Ursache der Leukämie ist unbekannt, aber mehrere Risikofaktoren können das Risiko, an Leukämie zu erkranken, erhöhen. Dazu gehören familiäre und genetische Risiken sowie Umwelt- und Lebensstilfaktoren.

Familiäre und genetische Faktoren

Genetische Anomalien spielen nur in einem kleinen Teil der Leukämiefälle eine wichtige Rolle. In den meisten Fällen gibt es eine Wechselwirkung zwischen defekten Genen und DNA-Schäden und Umwelt- und Lebensstilfaktoren, die das Leukämierisiko erhöhen.

Einige genetische Anomalien wurden direkt mit Leukämien in Verbindung gebracht. Dazu gehören das Philadelphia-Chromosom und seine Verbindung zur CML. Das Klinefelter-Syndrom, das Down-Syndrom, die Ingot-Ataxie, die Teleangiektasie und das Fanconi-Syndrom sind Chromosomenstörungen, die zu einer Leukämieveranlagung führen.

Verwandte ersten Grades, einschließlich Eltern, Geschwister oder direkte Nachkommen mit chronischer Leukämie, haben ein zwei- bis vierfach erhöhtes Risiko für diese Krebserkrankung.

Alter

Die Mehrheit (70 %) der Leukämien tritt bei Patienten über 50 Jahren auf. Patienten, bei denen AML, CML und CLL diagnostiziert werden, sind in der Regel Erwachsene und ältere Menschen. Die ALL ist zumindest in der frühen Kindheit häufiger.

Es wird vermutet, dass die Chromosomen der weißen Blutkörperchen älterer Menschen anfälliger für fragile Schäden und DNA-Veränderungen sind, die zu Leukämie führen können. Mit zunehmendem Alter nimmt die Fähigkeit der DNA ab, sich selbst zu reparieren und vor Schäden zu schützen. Auch freie Radikale können die DNA älterer Menschen schädigen.

Lebensstilfaktoren

Dazu gehören Faktoren wie Rauchen und Ernährung. Eine Ernährung, die reich an Obst und Gemüse und anderen Antioxidantien ist, kann dazu beitragen, durch freie Radikale verursachte DNA-Schäden zu verhindern und somit das Risiko von Lungenkrebs, einschließlich Leukämie, zu verringern. Zunehmendes Rauchen wird mit einem erhöhten Leukämierisiko in Verbindung gebracht. Zigaretten enthalten Stoffe wie Benzol und andere Chemikalien, die mit Leukämien in Verbindung gebracht werden.

Umweltfaktoren

Studien haben gezeigt, dass verschiedene Umwelteinflüsse und frühere Belastungen das Leukämierisiko erhöhen können. Eine vorherige Chemotherapie oder Bestrahlung erhöht das Leukämierisiko.

Alkylierungsmittel, die zur Behandlung anderer Krebsarten eingesetzt werden, erhöhen das Leukämierisiko erheblich. Bei Patienten, die wegen verschiedener Krebsarten mit Alkylierungsmitteln behandelt werden, besteht eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung einer Leukämie.

Ionisierende Strahlung, die bei anderen Krebsarten eingesetzt wird, erhöht das Risiko für AML, ALL und CML, nicht aber für CLL. Strahlenexponierte Personen sind auch dem Risiko von Leukämien ausgesetzt. Studien zeigen, dass die Hälfte aller zwischen 1950 und 1987 diagnostizierten Leukämiefälle auf die Strahlung in Hiroshima und Nagasaki nach der Atombombenexplosion zurückzuführen ist.

Bestimmte Chemikalien wie Benzol erhöhen das Leukämierisiko. Benzol wird als Lösungsmittel in der Leder-, Druck- und petrochemischen Industrie verwendet. Die Benzolexposition erfolgt am Arbeitsplatz oder durch Umweltquellen wie Tabakkonsum.

Akute Leukämien, insbesondere solche, die T-Zellen betreffen, können durch die Exposition gegenüber dem humanen T-Lymphozyten-Leukämie-Virus (HTLV) verursacht werden. Dieses Virus hat Proteine, die sich an Proteine in Lymphozyten anlagern und Anomalien in deren Wachstum verursachen, die zu Krebs führen.

Quellen

1. http://www.cedu.niu.edu/~shumow/itt/Leukemia.pdf
2. http://www.lls.org/content/nationalcontent/resourcecenter/freeeducationmaterials/leukemia/pdf/understandingleukemia.pdf
3. http://www.nhs.uk/Conditions/Leukaemia-acute/Pages/Causes.aspx
4. http://www.nhs.uk/Conditions/leukaemia-chronic-lymphocytic/Pages/Causes.aspx
5. http://www.nhs.uk/Conditions/leukaemia-chronic-lymphocytic/Pages/Causes.aspx

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6. http://www.bbc.co.uk/health/physical_health/conditions/in_depth/cancer/leukaemia1.shtml

Weitere Lektüre

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Geschrieben von

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal ist Ärztin von Beruf, Dozentin aus Berufung und medizinische Autorin aus Leidenschaft. Nach ihrem Bachelor-Abschluss (MBBS) spezialisierte sie sich auf Klinische Pharmakologie. Für sie bedeutet Gesundheitskommunikation nicht nur das Schreiben komplizierter Berichte für Fachleute, sondern auch, medizinisches Wissen verständlich und für die Allgemeinheit zugänglich zu machen.

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