Grüße, BugFans,
Die BugLady lebt jetzt am Rande einer Sanddüne, mit einigen Kiefern und Fichten am Rande, und sie freut sich darauf, ihre neuen sechs- und achtbeinigen Nachbarn kennenzulernen. Dieser Hirschkäfer ist die erste Art, die auftaucht (danke, BugFan Becca, für die ausgefallene Fußarbeit).
Hirschkäfer (Familie Lucanidae) haben wir auf diesen Seiten schon einmal gesehen, und zwar in Form des Antilopen-Käfers. Weltweit gibt es etwa 1050 Arten, von denen etwa 30 in Nordamerika und fünf in Wisconsin vorkommen. Als Familie gehören sie zu unseren beeindruckendsten Käfern. Diese Mandibeln/Klemmen („Kneifkäfer“ ist ein gebräuchlicher Name – achten Sie auf das scharfe Ende dieser Käfer) machen sie in der wissenschaftlichen Gemeinschaft beliebt; die Variabilität in Größe und Form der Mandibeln hat anderthalb Jahrhunderte lang zu Diskussionen darüber geführt, wie eine Art genau definiert wird. Innerhalb einer Art stufen Wissenschaftler die Männchen mit größeren und ausgefalleneren Mandibeln als Hauptmännchen/Hochmännchen und die mit kleineren Mandibeln als Untermännchen/Niedrigmännchen ein (Body Shaming bei Käfern?? Ernsthaft??).
Sie werden natürlich auch von Sammlern geschätzt, und es gibt eine ganze Reihe von Websites, die sie tot oder lebendig verkaufen.
Hirschkäfer sind an Wälder gebunden (obwohl der Star der heutigen Show sandige Gebiete mag). Die Eier werden in Spalten alter Stümpfe/Bäume oder zwischen deren Wurzeln abgelegt (der Star der heutigen Sendung kann jedoch auch in Grasnarbe ovipositieren), und die Larven können einige Jahre damit verbringen, sich von verrottendem Holz in alten Baumstämmen zu ernähren (der Larvenstar der heutigen Sendung kann sich jedoch auch von den Wurzeln von Sträuchern ernähren). Von den erwachsenen Tieren wird berichtet, dass sie Honigtau, Baumsäfte, Rinde oder Pflanzen fressen. Die erwachsenen Tiere sind in der Regel nachtaktiv und kommen nachts ans Licht.
Lucanus placidus (er wurde früher in der Gattung Pseudolucanus geführt), hat keinen gebräuchlichen Namen, aber sein Artname bedeutet „glatt“ oder „gefällig“, also nennen wir ihn den „gefälligen Hirschkäfer“. Hier ist ein weiteres nordamerikanisches Mitglied der gleichen Gattung, ein Käfer, dessen Verbreitungsgebiet nur südlich von Wisconsin liegt.
Gefällige Hirschkäfer können bis zu anderthalb Zentimeter lang werden. Sie sind oft dunkel, aber es gibt sie auch in einer rostigen Farbe, und sie haben einen bernsteinfarbenen Fleck an der Basis der Vorderbeine. Die Oberfläche der Flügeldecken (das steife, modifizierte erste Flügelpaar, das die Flugflügel bedeckt) wird als „zottelgrün“ beschrieben, was bedeutet, dass sie eine raue oder körnige Textur hat, ähnlich wie Haifischhaut. Sie sind stämmiger als die meisten anderen Hirschkäfer und ihre Mandibeln sind relativ kurz.
Wie andere Lucaniden sind sie geschlechtsdimorph – die Männchen sind größer als die Weibchen, eine Umkehrung der üblichen Praxis bei Insekten. Die Mandibeln der Weibchen sind kleiner als die der Männchen, mit einem einzigen Zahn an der inneren Spitze, während die Mandibeln der Männchen größer und stärker gezähnt sind. Die Größe der Mandibeln und die Anzahl der Zähne, die sie tragen, sind bei den Männchen derselben Art unterschiedlich, und ein einzelnes Individuum hat möglicherweise nicht einmal symmetrische Mandibeln.
Sie hat jedoch schickere Vorderbeine (Tibia) mit vier langen Kämmen. Mit diesen kräftigen Vorderbeinen gräbt sie sechs bis acht Zentimeter tiefe Tunnel, in denen die erwachsenen Tiere der Hitze des Tages entkommen. Nachdem die Käfer vor ihrer Haustür gefangen worden waren, kühlte die BugLady sie über Nacht (um sie für die Fotos etwas zu verlangsamen), und als sie sie an der Stelle fotografierte, an der sie in der Nacht zuvor gefunden worden waren, fand sie genau dort ein käfergroßes Loch!
Die Weibchen locken ihre Freier an, indem sie Pheromone/Düfte in die Luft abgeben, manchmal mit dramatischen Effekten, und die Männchen kämpfen mit ihren Mandibeln um die Gunst der Weibchen. Einige Beobachter haben von bemerkenswerten Ansammlungen dieser normalerweise geheimnisvollen Käfer berichtet. Eine tolle Geschichte von jemandem, der plötzlich reich an Käfern war, finden Sie unter http://labs.russell.wisc.edu/insectlab/2016/06/23/buckets-of-beetles/. Die Experten raten uns, dass es nicht nötig ist, das Pestizid herauszuholen – angenehme Hirschkäfer haben eine kurze Haltbarkeit und sind in ein oder zwei Wochen verschwunden.
Über die Biologie der angenehmen Hirschkäfer ist nicht viel bekannt, und ihre Larven sind sehr schwer von denen ihrer nahen Verwandten zu unterscheiden. Die Eier können in der Grasnarbe abgelegt werden, und die Larven wandern von dort aus zu ihrer bevorzugten Nahrungsquelle. Sie fressen etwa einen Fuß unter der Bodenoberfläche und verpuppen sich im Boden. Wenn sie erwachsen sind, warten sie unter der Oberfläche, bis es dunkel wird, um zu schlüpfen.
The BugLady