Wenn man nach Thailand umzieht, denkt man vielleicht an wunderschöne weiße Sandstrände mit riesigen Kalksteinformationen oder an dichte, grüne Regenwälder, in denen sich große Elefanten tummeln. Die vielfältige Landschaft und der aufregende Lebensstil des Landes ziehen Expats aus der ganzen Welt an, die alle hoffen, eine der dynamischsten Regionen Südostasiens kennenzulernen.
Die Vor- und Nachteile eines Umzugs nach Thailand
Thailand ist mit seinen schillernden Tempeln und seinem pulsierenden Nachtleben bei Rucksackreisenden und Abenteurern unglaublich beliebt. Die berühmte Gastfreundschaft des Landes macht es auch zu einem idealen Ziel für Rentner, die davon träumen, ihren Lebensabend in der Sonne zu verbringen.
Ein Expat, der nach Thailand zieht, sollte jedoch auch die negativen Aspekte berücksichtigen, die ein Umzug mit sich bringen kann. In bestimmten Gegenden Bangkoks oder Pattayas kann man die schmutzigen Seiten des Partymilieus nur schwer ignorieren. Die Rotlichtbezirke mit ihren Stripbars, Sexarbeitern und Drogenkonsumenten ziehen zum Beispiel auch weniger angenehme Besucher an. Dieser Teil des thailändischen Lebens und der thailändischen Wirtschaft ist eine bedauerliche Realität, mit der Ausländer, die in das Land des Lächelns umziehen, leben müssen.
Allerdings sollten sich Expats auch darüber im Klaren sein, dass diese gegensätzlichen Bilder – das glitzernde ausländische Paradies im Gegensatz zu einem zwielichtigen Lebensstil – zwei Seiten derselben Medaille sind. Übertriebener Exotismus verleitet Besucher, die nach Thailand ziehen, oft dazu, das Land entweder zu romantisieren oder zu verteufeln.
Thailand: Eine kurze politische Geschichte
Wenn Sie nach Thailand ziehen, sollten Sie daran denken, dass die Thailänder selbst sehr stolz auf das Erbe ihres Landes sind. Immerhin ist das Land das einzige in Südostasien, das nie unter Kolonialherrschaft stand. Nach Thailand zu ziehen bedeutet, sich in einem Land niederzulassen, dessen Kultur mehr als tausend Jahre alt ist.
Der derzeitige Monarch ist Mitglied der Chakri-Dynastie, die seit Ende des 17. Jahrhunderts an der Macht ist. Ihre Vorgänger, die Königreiche Lanna, Aytthaya und Sukhothai, hinterließen ihre Spuren im Erbe des Landes, mit Überresten der Lanna-Kultur in Chiang Mai oder den historischen Stätten von Sukhothai und Ayutthaya. Diese Stätten ziehen auch heute noch viele Touristen in ihrem Jahresurlaub an.
Die königliche Familie
Thailand ist seit einem Militärputsch im Jahr 1932 eine konstitutionelle Monarchie, die Ende der 1970er Jahre durch eine Demokratisierung abgelöst wurde. Es gibt drei Regierungszweige und einen Premierminister. Obwohl die thailändische Verfassung der königlichen Familie nur begrenzte Macht einräumt, wird der König nach wie vor hoch verehrt und als Oberhaupt Thailands betrachtet.
Der derzeitige Monarch von Thailand ist König Maha Vajiralongkorn, auch bekannt als Rama X. Er ist das zweite Kind und der einzige Sohn des vorherigen Herrschers Rama IX (König Bhumibol Adulyadej). König Vajiralongkorn wurde 2019, drei Jahre nach dem Tod seines Vaters, offiziell gekrönt.
Ausländer in Thailand sollten sich bewusst sein, dass der König und die königliche Familie im Land hoch angesehen sind. Es ist eine Straftat, auch für Ausländer, schlecht über sie zu sprechen. Es gibt auch viele Bräuche und Traditionen, die mit der königlichen Familie verbunden sind und die Expats beachten sollten, um die Einheimischen in ihrer neuen Heimat nicht zu beleidigen.
Ein solcher Brauch ist das Abspielen der Königshymne. In Bangkok wird diese Hymne zweimal am Tag (bei Sonnenaufgang und bei Sonnenuntergang) über Lautsprecher an U-Bahn-Haltestellen, in Schulen und Regierungsgebäuden gespielt. Wenn Sie diese Hymne hören, müssen Sie an Ort und Stelle stehen bleiben, bis die Musik aufhört. Wenn Sie sitzen, müssen Sie aufstehen. Dieses Lied wird auch vor Filmen in Kinos gespielt, und Sie müssen stehen und schweigen, bis es zu Ende ist. Wenn ein Mitglied der königlichen Familie eine Straße entlangfährt, hält die Polizei den Verkehr an, und von den Fußgängern wird erwartet, dass sie stehen bleiben, bis das Mitglied vorbeigefahren ist.
Bilder des Königs und der Königin sind in ganz Thailand zu finden: in Büros, Geschäften, Restaurants und sogar als große, stehende Poster auf der Straße. Diese Bilder werden so respektvoll behandelt, als wären sie der tatsächliche König und die Königin, die dort stehen. Das bedeutet, dass Sie darauf achten sollten, nicht mit den Fußsohlen auf sie zu zeigen, was auch das Überkreuzen der Beine beim Sitzen einschließt.
Sicherheit
Im Großen und Ganzen ist Thailand ein äußerst sicheres Land, und die meisten kriminellen Handlungen, die sich gegen Ausländer richten, sind Handtaschendiebstähle von vorbeifahrenden Motorrädern. Dennoch gibt es einige Dinge, die Sie in Bezug auf Ihre persönliche Sicherheit beachten sollten, wenn Sie langfristig in dem Land leben.
Thailand hat regelmäßig politische Unruhen erlebt, wobei einige der gewalttätigsten Zusammenstöße zwischen 2006 und 2011 mit den „Rothemden“ (oppositionelle Anhänger des ehemaligen populistischen Premierministers Thaksin) und den regierungsfreundlichen royalistischen „Gelbhemden“ stattfanden. In den letzten Jahren sind diese Proteste abgeflaut, aber Expatriates sollten sich immer noch daran erinnern, dass die Thailänder zu schnellen, gewalttätigen Eskalationen neigen.
Eine weitere wichtige Sache, die man sich in Thailand merken sollte, ist die Kultur des „Gesichtswahrens“. Das „Gesicht zu wahren“ bedeutet in Thailand, sich nicht zu schämen oder zu blamieren. Einen Thailänder dazu zu bringen, sein „Gesicht zu verlieren“, ist tabu und kann für einen Ausländer sehr unangenehm werden. Einige Möglichkeiten, wie ein Ausländer einen einheimischen Thailänder dazu bringen kann, sein Gesicht zu verlieren, sind gewöhnliche Fehler, wie z. B. zu schnelles Sprechen der englischen Sprache und das Verlegenheitsgefühl des Einheimischen, wenn er Sie nicht versteht. Ein Streit mit jemandem, z. B. über einen überhöhten Taxipreis, kann jedoch zu einer körperlichen Auseinandersetzung führen, wenn die Person, mit der Sie nicht einverstanden sind, das Gefühl hat, dass Sie ihr „Gesicht verloren“ haben. In Thailand stellt sich das Gesetz oft auf die Seite des Thailänders, so dass Ausländer ihr Bestes tun sollten, immer respektvoll zu bleiben und sich im Falle einer Auseinandersetzung zu entschuldigen und zu versuchen, die Situation zu entschärfen.
Thailand hat auch einige terroristische Anschläge erlebt, vor allem in Bangkok und im Süden nahe der Grenze zu Malaysia. Die Anschläge ereignen sich vor allem außerhalb von Regierungsgebäuden und einigen buddhistischen Schreinen, wie etwa der Bombenanschlag 2015 auf den Erawan-Schrein in der Nähe von Bangkoks belebtem Einkaufszentrum Siam Paragon. Auch 2019 erschütterte wieder eine Reihe von Explosionen die thailändische Hauptstadt vor Regierungsgebäuden und an einer BTS-Skytrain-Haltestelle.
Drogen
Dank Bangkok, Pattaya und den thailändischen Stränden hat Thailand den Ruf, ein „Party“-Land zu sein, in dem Drogen leicht zu beschaffen sind. Obwohl der Erwerb von Freizeitdrogen in Thailand in Expat-Kreisen recht verbreitet ist, sollten sich Ausländer darüber im Klaren sein, dass diese in dem Land nicht legal sind und, wenn sie erwischt werden, schwere Straftaten nach sich ziehen können. Selbst Drogen wie Marihuana können dazu führen, dass man in ein thailändisches Gefängnis geworfen und schließlich ausgewiesen wird und für mehrere Jahre auf der schwarzen Liste für die Wiedereinreise in das Land steht.