Neben all dem anderen Glück, das Clint Eastwood widerfahren ist – großartiges Aussehen und Talent, für den Anfang – ist es vor allem seine außergewöhnliche Langlebigkeit, die heute hervorgehoben werden sollte. Am Sonntag, dem 31. Mai, feiert er seinen 90. Geburtstag, ein außergewöhnlicher Meilenstein – die meisten von uns wären begeistert, wenn sie diese Schwelle des Lebens erreichen würden, ganz zu schweigen davon, dass sie in einer so guten Verfassung sind, um sie zu genießen. Herzlichen Glückwunsch und alles Gute zum Geburtstag, Clint!
Neben der Tatsache, dass man diesen beneidenswerten Meilenstein im Leben erreicht, bei klarem Verstand bleibt und sich noch auf den Beinen halten kann, gibt es noch den ungewöhnlichen Segen, das tun zu können, was man liebt und dabei noch gut zu sein. Nicht viele können dieses Vergnügen oder diese Auszeichnung für sich beanspruchen, daher lohnt es sich, einen Moment innezuhalten, um zu würdigen und zu bewerten, was Clint (wie ihn im Grunde alle nennen, ob sie ihn nun kennen oder nicht) in diesem wertvollen Moment geleistet hat.
Verständlicherweise hat Clint in Sachen Schauspielerei ein wenig vom Gaspedal gegangen – in den letzten zehn Jahren hat er nur in zwei Filmen mitgespielt, Trouble With the Curve und The Mule. Aber seine Karriere als Regisseur ist ungebrochen: In den 80er Jahren hat er acht Filme gedreht (genauso viele wie der 16 Jahre jüngere Steven Spielberg im gleichen Zeitraum), von denen einer, American Sniper, der umsatzstärkste Nicht-Franchise-/Nicht-Disney-Animationsfilm des Jahres 2015 war.
An dieser Stelle beginnen wir, uns in eine viel dünnere Atmosphäre zu begeben. Erstens gilt das Regieführen oft als ein Spiel für junge Leute; Hollywood ist immer auf der Suche nach dynamischen neuen Talenten, die sich in der Regel in ihren 20ern ankündigen, in den darauffolgenden zwei oder drei Jahrzehnten aufblühen und dann beginnen, nachzulassen und in den Sonnenuntergang zu verblassen, wenn auch unfreiwillig.
Während einige auteuristische Filmkritiker Überstunden gemacht haben, um den fortdauernden Wert der Arbeit bestimmter verehrter Regisseure zu belegen, wenn sie in ihr Alter kamen – diejenigen, die die versteckten Tugenden der späten Periode von Ford, Cukor, Preminger und anderen verfechten -, ist es eine Tatsache, dass die Kraft vergeht.-Tatsache ist, dass die Kraft schwindet, Selbstgefälligkeit eintreten kann und man den Kontakt zu den Strömungen des zeitgenössischen Lebens verliert.
Wir alle haben es schon erlebt, und das mehr als einmal: Eine Zeit lang hat man es geschafft, und dann nicht mehr. Im Jahr 1980 sah sich M-G-M veranlasst, dieser Annahme zu trotzen, indem sie zwei der berühmtesten Regisseure des alten Hollywoods, George Cukor (81) und Billy Wilder (74), einstellten – beide in einem Stadium ihrer Karriere, in dem sie sich glücklich schätzen konnten, überhaupt Arbeit zu bekommen. Beide wurden auf Remakes angesetzt: Cukor war für Rich and Famous verantwortlich, eine Neuauflage der Frauenfreundschaftsgeschichte Old Acquaintance aus dem Jahr 1943, während Wilder das Ruder bei Buddy Buddy übernahm, einer Hollywood-Neuauflage des französischen Erfolgsfilms L’emmerdeur.
Als junger Variety-Schreiber, der von der Arbeit beider Männer begeistert war, ergriff ich die Gelegenheit, Zeit am Set zu verbringen (beide Filme wurden auf dem alten M-G-M-Gelände gedreht) und die alten Legenden in Aktion zu sehen. Action war das entscheidende Wort, wenn es um Wilder ging; er war ständig auf den Beinen, machte Witze mit seinen alten Weggefährten Jack Lemmon und Walter Matthew und schien froh zu sein, wieder in seinem Element zu sein (er hatte sieben Jahre lang keinen Film in Hollywood gedreht).
Action ist jedoch kaum ein Wort, das ich auf Cukors Set angewandt hätte. Der Mann war zu diesem Zeitpunkt unbestreitbar alt; die meiste Zeit konnte man ihn dabei beobachten, wie er sich ausruhte und seine Kräfte schonte, bis es an der Zeit war, mit seinen beiden Hauptdarstellern Jacqueline Bisset (die auch als Co-Produzentin fungierte) und Candice Bergen zu drehen. Die einzige Anweisung, die ich von ihm hörte – und die er praktisch vor jeder Aufnahme sagte – war: „Macht Tempo, meine Damen, macht Tempo!“ Danach sackte er in seinem Stuhl zusammen und wartete auf die nächste Aufnahme, und manchmal, das muss gesagt werden, döste er, bis es wieder Zeit war zu drehen.
Die kreativen und finanziellen Misserfolge von Wilders und Cukors Filmen bestätigten einfach die damals gängige Meinung, dass die verbliebenen Hollywood-Regisseure der goldenen Ära schlicht und ergreifend am Ende waren, Opfer nachlassender körperlicher Energie und intellektueller Konzentration; dies galt natürlich auch für Chaplin, Ford, Wyler, Hitchcock, Hawks, Lang, Minnelli, Preminger, Walsh, Kazan und Zinnemann, unter anderem, von denen ich einige kannte und/oder gegen Ende ihrer Karriere bei der Arbeit beobachten konnte.
Heute ist das anders, denn einige Regisseure zeigen auch noch im Rentenalter und darüber hinaus große Tatkraft, Energie und kreative Vitalität; Zu den anhaltend kreativen Nicht-Altersheimern gehören Scorsese, Almodovar, Schrader, Spielberg, Polanski, Werner Herzog, Ridley Scott, Errol Morris, Spike Lee (OK, er ist erst 63), die Coen-Brüder (127 Jahre an Klugheit und Klugscheißerei zusammen) und der alterslose 90-jährige Frederick Wiseman.
Wenn ich Clint bei der Arbeit zugesehen habe, war es am Set ungewöhnlich ruhig und ohne die Aufregung, den Ärger und die Neurosen, die an vielen Drehorten üblich sind; jeder ist da, um den Job schnell und effizient zu erledigen, und der Chef duldet niemanden, der nicht mit diesem Ziel übereinstimmt.
Auch wenn Clint im Laufe der Jahre an Selbstvertrauen, Ehrgeiz und Leistung zugenommen hat, ist er nie langsamer geworden. Zum Vergleich: Seit seinem ersten Film Play Misty for Me (1971) hat er bei 38 Spielfilmen Regie geführt, während Steven Spielberg, beginnend mit The Sugarland Express (1974), bei 32 Filmen hinter der Kamera stand, darunter auch bei der kommenden West Side Story. Unter den noch lebenden und arbeitenden großen amerikanischen Regisseuren ist der einzige, der Clint in Sachen Produktivität übertrifft, Woody Allen, der mit 84 Jahren in 51 Jahren unglaubliche 50 Filme gedreht (und geschrieben) hat. Obwohl er nicht in der Lage war, seinen letztjährigen Film A Rainy Day in New York in den USA in die Kinos zu bringen, arbeitet er gerade an seinem neuesten Film, Rifkin’s Women.
Ein Gedanke am Rande: Ich frage mich, ob sie sich jemals getroffen oder zusammen gejammt haben, Clint am Klavier und Woody an der Klarinette. Sie kommen aus völlig verschiedenen Welten, aber vielleicht in S.F. in den alten Tagen….
Da Clint im Grunde genommen Neuland betritt, was die Altersgrenze unter den berufstätigen Hollywood-Regisseuren angeht, könnte es sich lohnen, einen Blick auf die wenigen anderen zu werfen, die die körperlichen und kreativen Möglichkeiten hatten, ihre Karriere bis in das Alter fortzusetzen, das man normalerweise als Lebensabend bezeichnet.
Der Weltrekordhalter in dieser Hinsicht ist der portugiesische Filmemacher Manoel de Oliveira, der vor fünf Jahren im Alter von 106 Jahren starb, ein Jahr nachdem er seinen letzten Kurzfilm, Der älteste Mann von Belem, fertiggestellt hatte; sein letztes abendfüllendes Werk war Gebo et l’lombre, das 2012 fertiggestellt wurde, als der Regisseur 103 Jahre alt war. Der gläubige Katholik und wohlhabende Polospieler, der im faschistischen Portugal aufwuchs, wurde erst in den 1980er Jahren zu einer künstlerischen Kraft, mit der man rechnen musste, und blieb danach ununterbrochen aktiv.
Ich hatte das Vergnügen, de Oliveira vor einigen Jahren auf einer Party in Cannes zu treffen. Er war bereits 100 Jahre alt, äußerst beschwingt und glücklich, dort zu sein, und erwähnte, dass er gerade aus Rom gekommen war, wo er am Morgen das Privileg einer Privataudienz beim Papst genossen hatte. Er lachte und lachte, als ich ihm entgegnete, dass er zweifellos der einzige Mann in der Geschichte sei, der sich mit dem Papst getroffen und am selben Tag die Filmfestspiele von Cannes besucht habe.
Weitere Filmemacher, die eindringlich bewiesen haben, dass es auch jenseits der 65 oder 70 noch viel Leben geben kann. Jean-Luc Godard, der im Dezember 90 Jahre alt wird, dreht heute seltene selbstreflexive Werke für ein sehr ausgewähltes Publikum; Alain Resnais erlebte eine späte Blütezeit mit einem Ansturm von Filmen, die in Life of Riley gipfelte, der 2014 veröffentlicht wurde, als der Filmemacher 91 Jahre alt wurde; Chris Marker starb 2012 im gleichen Alter, nachdem er gerade Aimer, boire et chanter gedreht hatte; Alejandro Jodorowsky drehte Der Tanz der Wirklichkeit mit 85 Jahren, während Eric Rohmer seinen letzten Spielfilm, Die Romanze von Astrea und Celadon, 2010 im Alter von 89 Jahren fertigstellte.
Es scheint also, als gäbe es einen Trend zu mehr Chancen und Toleranz für ältere Menschen im Film wie in der Politik. Es ist nur so, dass das in letzter Zeit in Hollywood viel besser funktioniert hat als in Washington, D.C.
Also noch einmal: Alles Gute zum 90.