Wie im Einführungsblog erwähnt, gelten Ratten als Schädlinge, die die meisten Menschen loswerden wollen und dies auch mit verschiedenen Vernichtungsmethoden versuchen. Ein anderes Nagetier, das in den Städten weit verbreitet ist, wird jedoch nicht als Schädling angesehen, den es auszurotten gilt: das Eichhörnchen. Nachdem mir vorgeschlagen wurde, zu diesem Thema zu recherchieren, bin ich auf mehrere interessante Punkte gestoßen, die das Argument Schädling oder nicht Schädling zwischen diesen beiden Nagetieren aufwerfen. Warum scheinen die meisten Menschen Ratten als Schädlinge zu betrachten, Eichhörnchen jedoch nicht? Was genau ist die Definition eines Schädlings? Werden Ratten und Eichhörnchen in verschiedenen Gebieten unterschiedlich betrachtet? Dies sind nur einige der Fragen, die ich mir stellte, als ich mit der Recherche zu diesem Thema begann. Ich wollte herausfinden, warum Ratten mehr als Schädlinge angesehen werden als andere Tiere, insbesondere als ein anderes, eng verwandtes Nagetier.
Eine Sache, die meiner Meinung nach getan werden muss, bevor man fortfährt, ist die Definition des Begriffs „Schädling“. Ursprünglich, als ich den ersten Blog schrieb und Ratten als Schädlinge bezeichnete, assoziierte ich das Wort eher mit Pestilenz, da Ratten ein häufiger Krankheitsüberträger sind. Merriam-Webster definiert einen Schädling als „ein Tier oder Insekt, das den Menschen Probleme bereitet, insbesondere durch die Schädigung von Nutzpflanzen“. Das ist eine sehr weit gefasste und allgemeine Definition, unter die eine Vielzahl von Tieren fallen würde, darunter auch Ratten und Eichhörnchen. Mit dieser Definition im Hinterkopf begann ich, mehr über beide Nagetiere zu recherchieren.
Zunächst beschloss ich, mehr über Ratten und ihre allgemeine Auffassung als Schädling zu recherchieren. Ratten werden seit Jahrhunderten als Schädlinge angesehen, und laut Dawn Biehler spielen Ratten seit Jahrhunderten eine Rolle bei menschlichem Leid. Ratten sind seit jeher dafür bekannt, dass sie den Menschen Probleme bereiten. Schon bei den Mongolen mieden die Menschen Ratten, weil sie fürchteten, sie könnten Krankheiten übertragen. Die Rattenbekämpfung ist ein Thema, das seit Jahrhunderten diskutiert und versucht wird. Ratten zerstören Eigentum, gelangen in Lebensmittel und Abfälle, knabbern Kabel an und verbreiten Krankheiten, und aus diesen und vielen anderen Gründen sehen die Menschen Ratten zu Recht als Schädlinge an.
Eichhörnchen hingegen werden normalerweise in einem viel besseren Licht gesehen. Die meisten Menschen lieben Eichhörnchen, aus welchen Gründen auch immer sie sie haben. Sogar hier an der Virginia Tech lieben die Leute die Eichhörnchen, VT-Eichhörnchen sind sogar ein sehr häufiges Thema auf einigen sozialen Medien wie Yik Yak und Snapchat. Anstatt Eichhörnchen als Schädlinge zu betrachten, scheinen die meisten Leute Eichhörnchen als niedliche kleine Tiere zu sehen, die sie gerne als Haustier haben möchten (und manchmal auch versuchen). Es gibt jedoch einige Gruppen, insbesondere Landwirte, die Eichhörnchen als Schädlinge betrachten. Bei meinen Recherchen zu diesem Thema stieß ich auf zahllose Artikel in Bauernalmanachen und anderen landwirtschaftlichen Websites, in denen erörtert wird, wie Eichhörnchen Ernten zerstören und zu einer Plage werden. Es gibt sogar Websites, auf denen Methoden erörtert werden, wie man Eichhörnchen von seinem Grundstück fernhalten kann.
Nachdem ich Nachforschungen über beide Nagetiere angestellt habe, scheint es, dass beide nach der Definition, die ich gefunden habe, als Schädlinge betrachtet werden sollten. Ich glaube, ein häufiger Grund dafür, dass der Durchschnittsbürger Eichhörnchen nicht als Schädlinge ansieht, Ratten aber schon, ist die öffentliche Meinung. Ratten werden einfach als eklige Tiere angesehen, die mit Müll, Krankheiten und anderen schrecklichen Dingen in Verbindung gebracht werden, während Eichhörnchen immer noch als niedliche kleine Tiere angesehen werden, die Nüsse fressen. Nur wenige Menschen würden eine Ratte als Haustier in Betracht ziehen, während viele Menschen ständig versuchen, Eichhörnchen zu domestizieren. Außerdem würden Ratten nie in einem so guten Licht gesehen werden wie Eichhörnchen in den sozialen Medien, wie zum Beispiel VT-Eichhörnchen. Es gibt zwar einige Bemühungen, die Eichhörnchenpopulationen einzuschränken, aber ich glaube nicht, dass sie auch nur annähernd so groß sind wie die Anstrengungen, die Städte unternehmen, um ihre Rattenpopulationen auszurotten.
Nach allem, was ich finden konnte, scheint es, dass sowohl Ratten als auch Eichhörnchen gleichermaßen Schädlinge sind. Allerdings ist es eher eine öffentliche Meinung, warum Ratten gehasst werden, während Eichhörnchen von vielen geliebt werden. Ich denke, dass dies ein interessantes Thema für die Recherche im Rahmen dieser Serie über Ratten war. Ich glaube, dass es möglich ist, die allgemeinen Ansichten über ein Tier, das jeder als Schädling ansieht, die Ratte, mit einem Tier zu vergleichen und zu kontrastieren, das nicht so viele Menschen als Problem sehen, nämlich Eichhörnchen. Nachdem ich die Vielzahl von Artikeln über Schädlingsbekämpfung gesehen habe, glaube ich, dass die Geschichte der Schädlingsbekämpfung für Ratten an sich eine ganze Diskussion für sich sein sollte.