Der bekannte Fotograf Steve Johnson aus Süd-Oregon, der schon sein ganzes Leben lang zeltet, hat sich letztes Jahr in der Welt des Zeltcampings „hochgearbeitet“, als er seinen eigenen „Teardrop Camper“ baute.“
Da er nicht auf der Suche nach einem vollwertigen Wohnmobil war, war der Teardrop eine Möglichkeit, all die Dinge zu nutzen, die er am Zelten liebte (wenn auch mit komfortableren Schlafräumen), und die Möglichkeit, im Sommer bequem zu campen, ohne sich jedes Mal mit dem mühsamen Auf- und Abbau herumschlagen zu müssen.
Als begeisterter Angler und Radfahrer sah Johnson seinen ersten Teardrop vor zwei Sommern am Hyatt Lake und wurde den Gedanken nicht los, dass er wohl einen bauen könnte. Was folgte, war für Johnson, seine Frau und seine Tochter im Teenageralter nicht nur ein lustiges Familienprojekt, sondern auch eine einmalige Gelegenheit, seinen ultimativen Campingaufbau zu entwerfen.
Ausgehend von einem einfachen Wohnwagen zeichnete Johnson seine Entwurfsidee auf Millimeterpapier und suchte auf Pinterest nach Ideen. Teardrop-Camper haben ihren eigenen Kult und eine Vielzahl von Gruppen und Heimwerkerseiten für Enthusiasten.
„Man kann Pläne online kaufen, aber ich habe meinen eigenen gemacht. Es ist im Grunde ein abgedeckter Rahmen mit Sperrholz. Ich habe die Seiten ausgeschnitten. Ich habe eine Brandschutztür aus einem Heimkino verwendet. Ich nahm meine Zeichnung mit nach drinnen, stellte eine Leinwand auf und projizierte meine Zeichnung auf das eigentliche Sperrholz“, sagt Johnson.
Stark isolierte Sperrholzschichten und Blechverkleidungen in Rot und Schwarz – passend zu Johnsons geliebtem Jeep – sorgen für ein Farbschema. Sogar seine Gartenstühle und Verlängerungskabel sind in Rot und Schwarz gehalten, scherzt er. Von Anfang bis Ende hat Johnson seinen Teardrop-Camper auf Komfort und Bequemlichkeit ausgelegt.
„Mein Konzept war, dass ich alles, was ich zum Campen benötige – bis hin zur Eistruhe und den Gartenstühlen, die sich im Inneren verstauen lassen – sofort einsatzbereit haben wollte“, sagt Johnson.
„Ich wollte, dass wir an einem Freitagnachmittag nach Hause kommen, uns entscheiden, dass wir campen gehen wollen, und dann nur noch zu Albertson’s fahren müssen, um etwas zu essen zu besorgen, und dann losfahren können.“
Vielleicht am wichtigsten ist, dass das Gehäuse des Wohnmobils groß genug für ein Memory Foam-Bett in voller Größe ist. Johnson sagt, dass er mit seiner Körpergröße von 1,80 m überraschenderweise bequem schläft.
Von Anfang bis Ende dauerte das Projekt vier Monate. Ein Besuch auf Online-Verkaufsseiten ergab, dass Johnsons 4.000-Dollar-Projekt ihn eher 22.000 Dollar gekostet hätte, wenn er es auf dem Markt gekauft hätte. Der Vorteil des Eigenbaus war nicht nur die Kostenersparnis, sondern auch die Möglichkeit, individuelle Ausstattungsmerkmale hinzuzufügen.
Die Küche des Teardrops, die bei Campingausflügen im Mittelpunkt steht, ist mit einer DeLonghi-Espressomaschine und der dazugehörigen Bohnenmühle, stapelbaren Magma-Edelstahlkochgeschirren, einer 10-Tage-Yeti-Kühlbox und einem Gefrierschrank ausgestattet, die beide so gekauft wurden, dass sie unter den Arbeitsbereich passen.
Die Arbeitsflächen im hinteren Teil des Wohnmobils, in einem kompakten Küchenbereich unter einer Metallluke, sind mit Formica im Vintage-Stil mit Bumerang-Muster in kontrastierenden Rot- und Grautönen ausgestattet. Ein weißer Rahmen aus baltischer Birke und Ahorn kontrastiert die Farbe des Formicas und leitet die Hitze an heißen Nachmittagen ab.
Ein Marshall-Lautsprecher rundet das Angebot an gutem Essen und kalten Getränken mit hochwertigem Musiksound für das Ambiente ab. Eine große Marinezellenbatterie sorgt für Strom, wenn keine Steckdosen zur Verfügung stehen und bietet Strom für mehrere Tage. LED-Leuchten mit niedrigem Stromverbrauch für die Veranda und die Innenbeleuchtung verbrauchen nur wenig Strom, während die hochwertige Isolierung mit der von hochwertigen Wohnmobilen mithalten kann.
„Wir haben Mitte Februar mit dem Bau begonnen und am 6. Juni war unsere Jungfernfahrt in Howard Prairie“, sagt Johnson.
„Der erste Tag war wunderschön. Am zweiten Tag war es kalt. In der dritten Nacht wachten wir auf und es lag Schnee auf dem Boden. Wir sind im Schweiß ins Bett gegangen und um 3 Uhr morgens aufgewacht und haben gegrillt.
Alle anderen wurden vom Regen überrascht und ihnen war so kalt. Wir haben kein Wort gesagt, weil wir einfach so warm, gemütlich und trocken waren.“
Für die meisten war es ein Novum, aber Johnson war überrascht, wie einfach und unterhaltsam es war, das winzige Wohnmobil zu bauen, und er hat bereits Anfragen von engen Freunden und Verwandten. Sogar die Ranger auf den Campingplätzen sind von seinem Wohnmobil fasziniert.
„Die Ranger kamen auf mich zu, als ich auf einen Zeltplatz fuhr, und ich dachte: ‚Oh, Mann, jetzt geht’s los'“, sagt er.
„Aber sie sind wie alle anderen. Sie wollen es einfach nur sehen!“
Johnson sagt, dass er und seine Frau die Tage der Luftmatratzen, des kalten Wetters und des Zeltaufbaus nicht vermissen werden.
„Wir haben jahrelang gezeltet, aber danach… gibt es kein Zurück mehr! Es ist ein Wendepunkt.“