Der Mitbegründer
und die Ikone des Mixed Martial Arts Bekleidungslabels, der Marke TapouT Charles Lewis
Jr. alias „Mask“, starb bei einem Autounfall in Newport Beach.
Lewis, der durch seine charakteristischen Gesichtsbemalungen
bekannt wurde, war eines der drei Mitglieder der „Tapout Crew“. Die drei reisten in einem Bus durch das
Land, um Kämpfer zu scouten und zu promoten, und waren das öffentliche Gesicht der Marke, die das UFC-Reality-Fight-Festival „The Ultimate
Fighter“ von Spike TV sponserte.
Auf der TapouT-Website hieß es: „Schweren Herzens und mit großer Trauer müssen wir das Ableben
unseres geliebten Freundes, Bruders und Mitbegründers Charles „Mask“ Lewis
nach einem Autounfall in der vergangenen Nacht bestätigen. Wir sind gerade dabei, einen Gedenkgottesdienst zu seinen Ehren einzurichten und werden weitere
Details bekannt geben, sobald sie verfügbar sind. Vielen Dank an alle, die uns in dieser unglaublich schwierigen Zeit ihren Segen und ihre guten Wünsche übermittelt haben.“
Tapout wurde 1997 von Lewis Jr. und Dan Caldwell, der sich „Punkass“ nannte, gegründet. Seitdem hat sich das Unternehmen zur führenden MMA-Bekleidungsmarke entwickelt, die jährlich mehrere Millionen Dollar Umsatz macht und eine enge Beziehung zur UFC unterhält.
Foot Locker hat eine Exklusivlizenz für TapouT im Einkaufszentrum. Im Januar hat
Skechers USA eine Vereinbarung getroffen, eine TapouT-Herrenkollektion auf den Markt zu bringen, die in ausgewählten
Warenhäusern und Fachgeschäften in ganz Nordamerika erhältlich sein wird.
TapouT hat außerdem vor kurzem Lizenzvereinbarungen bekannt gegeben, um seine Produktlinie für Kinder und
Accessoires für 2009 zu erweitern.